“苏姑娘，曹档头求见，说是有……苏明堂苏大人案子的最新进展，需即刻禀报千岁爷。”
福伯嘶哑低沉的话语，如同投入寂静深潭的石块，在璃璟心中激起了滔天巨浪！
苏明堂！父亲！
这个名字，如同尘封在记忆最深处的烙印，带着原主残存的巨大悲恸与她自己刻意压下的、对自身来历的隐忧，在这一刻，被猝然揭开，鲜血淋漓。
她猛地转头，看向床榻上沉睡的裴容。他眉宇间带着深沉的疲惫，呼吸均匀，显然已陷入极度需要休息的熟睡之中。今日刑场监斩，已将他身心摧残至极限，此刻任何打扰，都无疑是残忍的。
一边是沉睡中难得安宁的他，一边是关乎她身世、甚至可能牵扯更广的父亲旧案。
璃璟的心脏在胸腔里狂跳，指尖瞬间冰凉。她该怎么办？叫醒他？还是……
“千岁爷刚歇下，”她强迫自己稳住声音，对着门外的福伯低声道，“能否请曹公公稍候，或是……明日再禀？”
门外沉默了一瞬，随即传来曹焱刻意压低的、却带着一丝不容置疑急迫的声音：“苏姑娘，此事关系重大，线索稍纵即逝，恐怕……等不到明日。”
线索稍纵即逝！
璃璟的心狠狠一沉。她看着裴容沉睡的侧脸，又想起那本蓝皮杂书上关于“寒茴萝”的记载，想起裴容曾对父亲案卷的了如指掌……父亲的案子，恐怕远非简单的科举舞弊，其中牵连，或许比想象中更深。
不能错过！
她深吸一口气，做出了决定。
“福伯，请曹公公至外间书房稍候，”她尽量让自己的声音听起来平稳，“我……我稍后便来。”
脚步声远去。
璃璟轻轻为裴容掖好被角，确认他并未被惊醒，这才蹑手蹑脚地走出内室，来到了外间书房。
曹焱果然等在那里，依旧是那一身便于行动的劲装，只是眉宇间少了平日的阴戾，多了几分凝重。他看到璃璟独自出来，眼中闪过一丝讶异，却并未多问，只是拱手为礼：“苏姑娘。”
“曹公公，”璃璟福了福身，直截了当地问道，“不知……家父的案子，有何进展？”
曹焱看了一眼内室的方向，压低声音道：“我们安插在都察院的一名暗桩，今日趁乱，从封存的旧档中，找到了一份当年主审官员私下记录的……手札残页。”
他小心翼翼地从怀中取出一个用油纸包裹的、边缘已然泛黄破损的纸片，递到璃璟面前。
“残页上提及，苏大人当年之所以被迅速定罪，除了那些似是而非的‘证据’，更重要的是，他似乎在暗中调查一桩……涉及江南漕运、数额巨大的贪墨案，并因此……触碰了某些不该碰的人。”
江南漕运！贪墨案！
璃璟的心跳骤然加速。她接过那轻飘飘却又重逾千斤的残页，指尖微微颤抖。借着书房昏暗的烛光，她看到上面是略显潦草的字迹，确实提到了“苏明堂”、“漕运”、“银钱”、“背景极深”等零碎词语，言语间透露出记录者当时的犹豫与不安。
“这手札的原主是？”璃璟急切地问。
“原都察院左副都御史，赵文渊。”曹焱答道，“也是当年力主严查苏大人案子的官员之一。但他在苏大人定罪后不到半年，便因‘急病’暴毙家中。”
暴毙！
又是灭口！
一股寒意顺着璃璟的脊背窜上。父亲的案子，果然另有隐情！而且，牵扯到的势力，恐怕庞大到令人心惊！
“这份手札，可能作为翻案的证据？”璃璟攥紧了那残页，如同攥着最后的希望。
曹焱摇了摇头，面露难色：“仅凭这份残页，分量太轻，且来源……不便公开。对方既然能让一位三品大员‘急病’暴毙，其能量可想而知。我们目前需要更确凿的物证，或者……关键的人证。”
人证……物证……
谈何容易！
就在璃璟心绪纷乱、与曹焱低声交谈之际，内室的珠帘，忽然发出了极其轻微的碰撞声。
两人俱是一惊，同时噤声望去。
只见裴容不知何时已然醒来，正披着那件雪白的中衣，悄无声息地站在内室门口。他脸上依旧没什么血色，睡意未消，但那双凤眼却已恢复了惯常的清明与锐利，此刻正静静地看着他们，更准确地说，是看着璃璟手中那张泛黄的残页。
他醒了多久？听到了多少？
璃璟心中一阵慌乱，下意识地想将残页藏到身后。
“拿过来。”裴容开口，声音带着刚醒时的沙哑，却不容置疑。
璃璟迟疑了一下，还是依言走上前，将那张残页递到了他手中。
裴容接过残页，就着烛光，目光快速扫过上面的字迹。他的脸上没有任何表情，仿佛只是在看一件与己无关的东西。但璃璟却敏锐地察觉到，在他看到“江南漕运”、“背景极深”这几个字时，他那浓密的长睫，几不可查地颤动了一下。
“赵文渊……”他低声重复了一遍这个名字，语气听不出喜怒，“他的死，当年咱家也曾觉得蹊跷。只是当时……时机未到。”
他将残页随手放在书案上，抬眸看向曹焱：“还有吗？”
曹焱躬身：“目前只找到这些。但既然有了方向，卑职会加派人手，顺着漕运这条线继续深挖。”
“嗯。”裴容淡淡应了一声，挥了挥手，“你去吧，此事隐秘进行，不得走漏半点风声。”
“卑职明白！”曹焱领命，迅速退下。
书房内，再次只剩下裴容与璃璟两人。
裴容的目光，重新落回璃璟身上。他没有立刻说话，只是那样静静地看着她，看着她脸上未褪的激动、担忧以及一丝不易察觉的……对他的愧疚。
“吵到您了……”璃璟低下头，声音有些干涩。
裴容没有回答她这个问题，而是朝她走近了一步。他抬起手，并非像往常那样带着审视或命令，而是轻轻抚上她依旧微凉的脸颊。
“害怕吗？”他问，声音低沉。
璃璟仰头看着他，在他深邃的眸子里，看到了自己的倒影，也看到了一种复杂难辨的情绪——有关切，有了然，或许，还有一丝与她命运交织的沉重。
她轻轻摇了摇头，随即又点了点头：“怕……但更想弄清楚真相。”
裴容的指腹在她脸颊上轻轻摩挲了一下，那微凉的触感，却奇异地带来一丝安抚的力量。
“真相往往伴随着危险，”他看着她，一字一句，清晰地说道，“比你在刑场外闻到的血腥气，更加腐臭，更加……致命。”
他的话语，如同最冷静的判词，敲打着璃璟的心。
“即便如此，”璃璟迎着他的目光，没有丝毫退缩，声音虽轻，却异常坚定，“臣女也想知道。”
裴容凝视着她眼中那簇不肯熄灭的火焰，许久，唇角几不可查地牵起一个极淡、几乎看不见的弧度。那弧度里，没有嘲讽，反而带着一丝……难以言喻的欣赏与……某种决断。
“好。”他只说了一个字。
然后，他收回手，转身走向书案，拿起那张残页，就着烛火，将其一角点燃。
橘红色的火苗迅速吞噬着泛黄的纸张，化作一小撮灰烬，飘落。
“记住，”他看着那跳跃的火光，声音冰冷而平静，“在你拥有足够的力量之前，知道的越少，活得越久。”
他抬起眼，目光再次落在璃璟因惊愕而微微睁大的眸子上，那里面仿佛有幽深的漩涡在流转。
“不过，既然你选择了这条路……”
他微微停顿，语气里带上了一种近乎残忍的、却又带着奇异诱惑的意味。
“从明日起，咱家教你……如何在这腐臭的泥沼里，活下去，并且……拿回你想要的东西。”
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