盛宴终散，百官依序谢恩离去。端木珩未多做停留，他侧身对那异域舞女伸出了手，动作带着一种不容置疑的、近乎宣告所有权的姿态。那舞女微微一怔，随即将手搭在他的臂上，由他引着，穿过熙熙攘攘的人群，走向宫门。
他面色沉静，仿佛此举理所当然，唯有眼角余光极其隐晦地扫过女眷席的方向，带着一丝不易察觉的复杂情绪。
武安王萧煜正被一群官员簇拥着，将这一幕尽收眼底，脸上挂着惯常的、高深莫测的笑意，心中却冷笑连连。端木珩这般作态，倒是省了他再费心推波助澜。
女眷席那边，夫人们也都纷纷起身。上官徽面色苍白，她强迫自己不去看那两道渐行渐远的身影，缓缓起身，对身后的挽梦说道：“回吧。”
“徽姐姐，”就在这时，一道娇俏的声音突然响起，打断了上官徽的动作。她转头便见郑三娘穿着一身桃红绣金襦裙，面带笑意向她走来，那笑容里带着几分玩味：“天色已晚，早些回府吧。如今府里……只怕更是需要你费心打理了。”
这话听起来似是寻常的关切，却因着此刻的情景和两人微妙的关系，字字都像裹着细小的针尖，刺向了上官徽。
上官徽脚步微顿，缓缓转过身来。她苍白的脸上已不见丝毫慌乱，反而浮起一抹极淡的笑意：“有劳三娘挂心。”她声音平稳，甚至带着一丝恰到好处的温和，目光却冰冷如霜，轻轻落在郑三娘那身过于秾丽的桃红衣裙上，“府中事务，妾身自会打理。倒是三娘……”
她语速不疾不徐，仿佛只是闲话家常：“听闻世子殿下近来公务繁忙，时常夜宿衙门。世子妃独自守着一座偌大的王府，想必更是辛劳，更需……放宽心才是。”
这话看似体谅，却精准地刺中了郑三娘的痛处——萧承翊的冷落与流连在外，正是她难以启齿的隐痛。尤其那句“放宽心”，更是意味深长，竟暗指她勿因夫君心思不在而徒生妒恨，失了体面。
上官徽微微颔首，姿态优雅：“夜色已深，妾身不便久扰，先行告退。”
言罢，她不再看郑三娘陡然僵住的笑容和眼底翻涌的羞恼，扶着挽梦的手，转身离去。背影挺直，步履从容，仿佛方才那场暗藏机锋的交锋从未发生，唯有那月白的身影在宫灯映照下，划下一道清冷决绝的痕迹。
宫门外，车马喧嚣，灯火如龙。
柳娘被安置在一旁早已备好的、装饰华丽的马车之中。
端木珩却并未乘坐马车，而是翻身上马，目光有意无意地扫过宫门，仿佛在寻找着什么。直到那抹熟悉的身影出现，两人的目光在灯火阑珊处短暂的交汇。只一瞬，他便收回了视线，勒紧缰绳，调转马头，带着马车与亲卫，缓缓驶离了皇宫，却是朝着与端木府主宅相反的方向驶去。
而这一幕，恰好撞进了刚与同僚寒暄完毕的萧承翊眼中，他脸上的笑意瞬间凝固。一股难以遏制的怒意涌了上来。那个他总是阴差阳错而求之不得的人，竟被端木珩那武夫如此轻贱地对待！他下意识地就欲抬步向上官徽走去。然而，他的脚步刚动，手臂却被人轻轻挽住。郑三娘不知何时已走到他身边，脸上挂着得体温婉的笑容，指尖却用力地掐进了他的臂弯，“夫君，该回去了。”
萧承翊的身形猛地一僵。他侧头对上郑三娘那看似含笑实则冰冷的眼眸，那里面清晰地写着警告与不容置疑。而那边，上官徽在侍女的搀扶下，已经登上那辆带有端木家族徽记的马车，渐行渐远。
萧承翊收回了目光，眸底一片晦暗深沉。他抿紧了唇，任由郑三娘挽着，转身走向自家的马车。
而此刻，端木府中，太傅端木桓今晚仍因病为由并未出席宫宴，他正静坐于书房密室，听着心腹低声禀报着宫中发生的一切。听到端木珩携舞女前往别院，而上官徽独自返回主宅时，他布满皱纹的脸上没有任何表情，手指只是缓缓叩击着桌案，昏黄的灯光下，他的眸色深沉如渊。
半晌，他才缓缓开口，声音苍老而沉稳：“继续关注，有任何动静，即刻来报。”
心腹应声退下，密室内再次恢复了寂静。
夜，愈发的深了，月亮被云遮住了，只闪闪烁烁有些星光。
而东厢房内，烛火通明，却驱不散那彻骨的冷意。
上官徽自马车上下来后，便未曾有过片刻停留，几乎是逃也似的回到了这方她最为熟悉的天地。她挥退了所有上前想要伺候的婢女，只留了挽梦一人在外间静候。
内室寂静无声，只听得见烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。她步履虚浮地走至梳妆台前，看着铜镜中那个容颜憔悴、眼神空洞的自己，恍惚间竟觉得有几分陌生。她缓缓取下繁重的头饰，乌黑的长发如瀑般倾泻而下。
挽梦去厨房端了一碗安神汤进来，见状，心疼地劝道：“夫人，夜深了，您今日累极了，喝点汤早些歇息吧。”
“挽梦，”她忽然说道，像是在问，又像是在自言自语，“你说，一座从一开始就建立在沙土之上的楼阁，坍塌了，是不是……本就是注定的事？”
挽梦闻言，眼圈顿时红了：“夫人，您别这么说……”
上官徽摇摇头，不再说话。她接过安神汤，却只是捧在手里，感受着那一点温热的暖意，仿佛这样就能驱散那些从心底汹涌而上的寒意。
与此同时，城南端木家别院。
此处虽不及主宅恢弘，却也亭台楼阁俱全，布置得极为雅致舒适，且守卫森严，皆是端木珩从北疆带回的心腹亲兵。
端木珩负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，脸上再无宫宴上的刻意温情，只剩下冰冷的疲惫和深锁的眉头。柳娘已褪去面纱，露出一张娇艳却带着惊惶不安的脸庞。
若上官徽在此，定会认出，这张脸与八年前武安王府赠予端木珩的那名胡姬舞女，一般无二。
然而此刻，她身上再无半分宫宴时的柔媚依顺，只剩下深入骨髓的畏惧，连呼吸都放得极轻。
“今日宫宴，你做得很好。”端木珩缓缓开口，声音里听不出半分情绪，“武安王想必……甚为满意你的‘忠心’。”
柳娘身子几不可察地一颤，头垂得更低：“奴……奴婢不敢。”
端木珩转过身，目光落在她身上，带着审视与无形的压迫：“安分留在此处，演好你的角色。王府那边，该传什么消息，何时传，自会有人告诉你。若有半分逾矩……”他话音微顿，不必言明，那冰冷的沉默已是最好的威胁。
“奴婢知晓！定不敢误了将军大事！”柳娘慌忙应声，嗓音发紧。
端木珩漠然挥手。柳娘如蒙大赦，几乎是屏着息退出了房间，不敢有丝毫停留。
屋内只剩下端木珩一人时。他忽然从袖中取出那只已然失了香气的梅花香囊，指腹轻轻摩挲着上面的绣纹。脑海中却不受控制地浮现出宫门外，上官徽那双破碎而绝望的眼眸。
他的心猛地一揪，一阵尖锐的刺痛伴随着强烈的烦躁席卷而来。他狠狠攥紧香囊，骨节泛白。
“权宜之计……皆是权宜之计……”
他试图说服自己，那场做给萧煜看的戏，必须逼真。可为何……想到她此刻可能承受的煎熬，心中竟无半分计谋得手的冷静。他猛地转身，仿佛厌恶极了这香囊勾起的纷乱心绪，将其重重塞回袖中。
“这不也是你想要的吗？让她痛，让她知道三心二意的代价！”
一个声音在他心底咆哮。
可为何……丝毫没有预想中的快意，反而只剩下这无尽的空洞和……烦闷。像是要彻底浇灭那不该有的情绪，他骤然扬声，对外厉声吩咐道：“赵睿！取酒来！”
窗外，夜色深沉，仿佛无尽无休。两处宅院，隔着一座洛阳城的繁华与冰冷，各自陷入了无边的沉寂与痛苦的煎熬之中。
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