端木珩静坐于床畔，掌心包裹着上官徽滚烫的手，目光沉郁地凝在她病弱的容颜上。窗外雪落无声，室内炭火噼啪炸响。
时间一点点流逝，他就那般定定地望着她的面容，心中的浪潮却愈发汹涌。那些被刻意遗忘的细节，此刻无比清晰地浮现出来。
他想起刚归来时，她眼底那一闪而过的微光——几乎被他忽略，那不是冷漠，倒更像是……小心翼翼藏起的期待。
他想起归来那夜，自己冷言相向、步步紧逼时，她眼中那份疏离与倔强。如今回味，竟更像是一只受伤之后竖起防备的小兽，而非真的无情。
他想起昨日她含泪质问的模样，那眸中尽是屈辱与愤恨，却寻不出一丝被揭穿阴谋应有的慌乱。
若她真的早已变心，若她真的与武安王府暗通款曲，何至于此？她应当心虚、应当狡辩、应当试图继续蒙骗他，而不是像现在这样，仿佛被抽走了所有生机。
一个可怕的念头如同冰锥，狠狠刺入他的脑海——若那些关于她“欣然同意”、“与人私会”的密报，若从头至尾就是一场精心策划的构陷呢？
一个可怕的猜测在他脑中疯狂滋生，串联成一条冰冷而骇人的线索。
为何八年间，所有来自洛阳的消息——无论是父亲端木桓那封字字泣血、指控上官徽改嫁的书信，还是他留下的密探后续传来那些详尽不堪的“密报”——都如此口径一致，铁板一块？
为何他刚归来，父亲便屡次暗示上官氏已不可信，甚至默许乃至鼓励他对上官徽的冷落与试探？
端木珩眸色渐沉，那些曾被他视为确凿无疑的“证据”，此刻竟透出几分刻意编排的痕迹。他想起父亲在信中提及上官徽“心性已变”时的笃定，想起密探汇报她与武安王世子“暗通款曲”时的详尽。
若这些皆是人为捏造……若是那些他留在洛阳的密探，早已不再听命于他，而是效忠于能真正掌控端木家、留守洛阳的——
父亲！
一个冰冷彻骨的念头，如同毒蛇般猝然钻进他的心底。
是父亲。是那个他从未怀疑过的、深沉如海的父亲，亲手编织了这张巨大的谎言之网。八年来，那些撕心裂肺的“证据”，那些将他一次次推向绝望边缘的“情报”，只可能出自父亲端木桓之手！
端木珩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液都仿佛要凝固了。
父亲这般做的目的呢？动机呢？
端木珩几乎能立刻想到两个冰冷而残酷的理由：
其一，上官家在他赴北疆后，自以为端木家失势，便见风使舵，暗中投靠了武安王府。在父亲眼中，这样的姻亲非但不是助力，反而成了掣肘与耻辱，必须斩断！而让儿子主动憎恶、放弃妻子，远比强行命令来得更彻底。
其二，亦是更深层的原因——父亲是怕了。怕他沉溺于儿女情长，怕上官徽成为他的软肋，怕这份深情会磨钝他征战沙场的锋芒，会让他心有挂碍，无法成为端木家最锋利的刀，无法在波谲云诡的朝堂中冷酷前行。
第一个原因，他尚可自解；可第二个……父亲为何会这样想？
他思绪翻涌，蓦然间，一段尘封许久的记忆浮现在眼前——那年的冬狩，他因高烧未能夺得彩头。那本是和父亲早有计划、演给武安王府与先帝的一出戏。可事后，父亲却毫不掩饰对他的失望。尤其当父亲察觉他眼中对上官徽那份难以自抑的依赖与关切时，那份怒意，绝非作伪。
父亲收走他的铠甲，也并非戏中一环。
他是真的怒了——怒他沉溺温柔、动摇心志，怒他太过儿女情长，竟忘了身为端木家继承人最该有的决绝与无情。
自那之后，父亲便有意无意地在他面前提及上官家的权势，提及朝堂之上的风云变幻，提及联姻背后的种种利益纠葛，甚至在次年的北营阅兵时，父亲竟特意将本不该出现的上官徽带至校场，当着众军之面，言语之间对她多番敲打。起初，他只以为这是父亲对她的一种告诫，也是对自己的一种鞭策，并未往深处去想。可如今看来，这一切似乎都成了父亲精心布局的伏笔，只为在他心中一点点种下猜忌与疏远的种子。
而这颗种子，在他赴北疆后，在上官氏见风使舵，暗中投靠武安王府后，终于在那些刻意传来的“密报”与“书信”的不断浇灌下，长成了参天大树，遮蔽了他所有的理智与情感。
好狠……好狠的计算！
父亲选择用如此残忍的方式，“帮”他斩断情丝——让他恨。让他怀着被背叛的滔天恨意，在北疆的血火中淬炼成一块没有弱点、只有怒火与力量的寒铁。
而这计算，成功了八年。
他确实恨了。恨得刻骨铭心，恨得理所应当。也正是那恨意，支撑着他在尸山血海里爬出来，也让他归来后，将所有的冷硬、猜忌、羞辱，变本加厉地倾泻在眼前这个苍白羸弱的女人身上。
端木珩越想越心惊，越想越寒，如果这是真的……那他这八年的恨意、归来后的羞辱、以及这几日的逼迫……他对她造成的伤害，将是何等深重？！何等不可饶恕？！
“呃……”床上的上官徽忽然发出一声极轻的痛苦呻吟，身子无意识地蜷缩了一下，仿佛陷入了可怕的梦魇，她的额头沁出细密的冷汗，干裂的嘴唇微微翕动，发出模糊不清的呓语，“冷……好冷……”
这无助的哀求，像一把生锈的钝刀，猛地剜开端木珩的心脏。那被强行压抑了八年的、几乎被他遗忘的爱意与怜惜，混合着此刻滔天的悔恨与对父亲的震怒，轰然决堤，瞬间将他淹没。
他竟……一直被至亲玩弄于股掌之间！竟亲手将最爱的人摧残至此！
“徽儿……”
他下意识地俯身靠近，声音嘶哑破裂，带着从未有过的柔软，“对不起……徽儿！”
他错了。错得荒谬而惨烈。
那八年日夜啃噬他的恨，原来竟是一场由至亲精心策划的骗局！而他，便是这骗局中最可笑、最伤人的那把刀。
如今，刀已落下，伤痕累累。
然而上官徽深陷于高热与梦魇，无法听见他这迟了八年的忏悔。她只是本能地向他掌心那一点点微薄的暖意靠拢，眉尖紧蹙，依旧脆弱得如同即将碎裂的琉璃。
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