赵睿领命离去，很快消失在纷飞的雪幕中。
端木珩独自站在书房内，窗外风雪依旧。
释放阮云归，于他来说，是抛向上官玄的探路石，也是一场冒险却也充满转机的豪赌。他深知，阮云归此人所背负的身世秘密，是一旦炸开便能殃及无数人的雷火。但眼下，为了大局，他不得不先将这颗雷暂时搁置，而将目光投向更长远、更复杂的局势。
端木珩回到书案前，坐下后陷入沉思。他在脑海中反复推演着各种可能的情况，上官玄是聪明人，为了上官徽与阮云归，定会慎重考虑他的提议。可若是他拒绝呢？毕竟，上官氏与武安王府之间微妙的姻亲关系，虽说武安王的妹妹萧翎早已离世，但毕竟那层关系还在。难保上官玄不会另有盘算？若是这样，自己的这番主动示好，反而会变得更加被动。
想到这里，端木珩眉头紧锁，手指无意识地轻敲桌面，无论如何，他现在能做的唯有等，他算了算时辰，相信赵睿此时应该已经把礼物送过去了。
“将军——”
就在这时，门外亲兵低声禀道：“我们安排在上官府的暗探前来禀报。”
端木珩眸中微动，他立刻敛了心神，沉声道：“让他进来。”
一名身着便装的暗探迅速闪入书房，单膝跪地，低声道：“将军，赵睿大人已将厚礼送至上官府，并向上官玄大人转达了您的话。”
端木珩目光一凝：“上官玄有何反应？”
暗探微微抬头，谨慎地答道：“回将军，上官玄大人听闻后，神色未动，只是淡淡地说了句‘知道了’，随后便让赵睿大人离去。不过，在赵睿大人离开后，属下注意到上官玄大人独自在书房内沉思了很久。而后，其府中后门有一小厮突然悄然出府，往城西方向去了，我们的人已跟上。”
端木珩闻言，眸中罕见地有了几分欣赏之意。
城西——望云轩的方向。
上官玄没有立刻回应，而是先派人去确认阮云归的安危，可见其足够谨慎。
他手指轻叩书案，思索片刻后，又问：“上官府内，可有其他异动？”
暗探回道：“属下留意到，上官府这几日往来宾客较往常多了些，其中不乏朝中官员，不过具体谈论何事，属下不便靠近，未能探得。”
端木珩微微点头，这也在他预料之内。上官玄将将归京，又逢此敏感时节，自会多方斡旋。
他看向那名暗探，“你继续盯紧上官府，有任何风吹草动，即刻来报。”
“是！”暗探领命，迅速退下。
端木珩站起身，在书房内来回踱步。他并不急于得到上官玄的回应。信任的建立，尤其是在近期冲突之后，绝非一朝一夕之功。他抛出的橄榄枝，需要时间让上官玄去消化、权衡。
恰在此时，书房外传来老管家恭敬的声音：“公子，老爷那边传来话，请您过去一同用晚膳，说是有事相询。”
端木珩脚步一顿。父亲在这个节点主动相邀。是巧合，还是他已经听到了什么风声？是关于御史上门一事，还是关于他释放了阮云归？亦或是他为她私自请太医诊治？
端木珩眼底掠过一丝冷芒，沉声应道：“回复父亲，就说我稍后便到。”
“是。”
管家脚步声远去。端木珩整理了一下衣袍，眸中已是一片平静。无论父亲所为何事，他都不能失了理智。眼下，上官玄态度未明，武安王府虎视眈眈，他绝不能在此时刻，与父亲生出罅隙？
心中主意已定，他缓步走出书房，风雪扑面而来，却未能在他脸上留下丝毫波澜。
到了正厅，端木桓早已端坐在主位，面前的餐案上摆着几样精致的菜肴，热气袅袅升腾。
端木珩上前，躬身行礼：“父亲。”
端木桓微微点头，目光在端木珩脸上停留片刻，似在审视，又似在探寻什么：“坐吧，今日只是家宴，不必拘礼。”
端木珩依言落座，神色恭谨。
席间，端木桓并未急于开口，只是偶尔夹些菜，动作不紧不慢。端木珩也默默进食，心中却警惕万分，猜测着父亲何时会切入正题。
终于，端木桓放下筷子，轻轻擦拭了下嘴角，状似随意地开口：“今日，御史台的人来了？”
端木珩动作未停，夹了一箸菜，声音平淡无波：“嗯。为着扣押阮云归和禁足上官氏的事，聒噪了几句。”
“哦？”端木桓目光扫过他，“你如何处置的？”
“不过是些穷酸文人，打着朝廷法度的幌子指手画脚罢了。”
端木珩语带恰到好处的不耐，“儿子懒得与他们周旋，便将计就计，顺势将阮云归送回了望云轩。”他略作停顿，声音压低几分：“此人留在我端木氏手中，犹如悬顶之剑，迟早成为武安王府攻讦我们的把柄。如今放他回去，既暂缓局势，也算卖上官玄一个人情。至于上官氏——”
他语气转淡，“儿子已对外宣称她染了风寒需静养，并请周太医作证，不至落人口实。”
端木桓闻言，目光微凝，片刻后才缓缓点头：“你做得还算妥当。只是，上官玄此人，毕竟是上官泰的长子，又与武安王府有着千丝万缕的联系，你与他联手，无异于与虎谋皮……”
端木珩眸光一闪，却也不动声色道：“父亲所言极是。但眼下局势复杂，上官泰虽已明确站队，但其长子上官玄，儿子观他似是对武安王府极有防备，未必会全然依附。儿子此举，不过是借势试探，若能拉拢，自是最好，即便不成，也至少不会将他推向武安王府。”
端木桓闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
厅内一时安静下来，只有窗外风雪的呼啸声隐隐传来。
端木桓收回目光，执起桌上酒盅浅抿一口，语气平静却暗含深意：“如今朝局微妙，武安王那边……你近来的举动，必已落入他的眼中。所幸尚可借“后院琐事、家宅不宁”为由遮掩过去。然则，你切不可因此松懈。”
端木珩眸色微动，心中顿时泛起阵阵寒意，父亲这话分明意有所指——这“后院琐事、家宅不宁”，赫然便是指上官徽与阮云归之旧情。
若在今日前，他闻听此言，心中必添几分愤懑郁结。而今，涌上心头的却只剩一片苍凉。
然他却不能辩驳，不能对八年之事产生任何怀疑。他只能垂眸掩去眼底汹涌的愧意，低声应道：“父亲所言极是，儿子定会谨言慎行，不令家族蒙羞。”
端木桓见他应得诚恳，面色稍霁，目光却带着几分审视与告诫：“虽说你此番应对，尚算得体，但朝堂之上波谲云诡，一步行差踏错，便可能满盘皆输。八年前的教训，切不可忘。”
他语气渐沉，“如今的洛阳，各方势力盘根错节，行事更须如履薄冰。凡事当谋定而后动，断不可再似那夜搜查望云轩一般，因一时意气，险些误了全局。”
端木珩的脸上现出几分凝重：“儿子谨记父亲教诲。”
“你能明白就好！”端木桓忽然起身，抬手重重按了按端木珩的肩，语气沉凝：“你是端木家的长子，将来家族的兴衰荣辱，皆系于你一人之身——万事，不可不慎。”
言毕，不待端木珩回应，他已执起一旁的鸠杖，朝门外离去。
端木珩随之起身，恭送父亲离开正厅，直至那鸠杖顿地的“笃笃”声彻底淹没在门外的风雪交加之中。他才缓缓收回视线，脸上的恭敬瞬间消散，取而代之的是一片冷冽。
他独自坐了片刻，目光落在未动几口的菜肴上，却已无心再用，而是端起面前的酒盅，一饮而尽。
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