皇宫，西宫长乐殿。上官徽静立在殿中央已有一炷香的时间。殿内馥郁的熏香气息萦绕不散，金砖地面的寒意透过锦履丝丝上涌。
她身姿挺拔，目光低垂，落在了冰凉的地面上。
就在一个时辰前，她正在东厢院中整理书卷，一位面生的内侍，持着郑太后的令牌，声称奉太后口谕，召端木夫人即刻入宫叙话。
她虽早知郑家不会善罢甘休，只是没料到对方的反击来的如此之快，更是直接通过太后之手。此刻站在这空旷的殿宇中，她清晰地意识到，这漫长的等待，就是郑太后给她的第一个下马威。
就在她沉思之时，殿外终于传来了一阵阵脚步声与环佩轻响声。
“太后驾到——”
随着唱名声起，上官徽立刻敛衽垂首，在凤纹裙掠过眼前时依礼跪拜了下去：“臣妇上官徽参见太后娘娘。”
郑太后却并未立即叫起，而是径自在上首落座。有宫人适时奉上茶盏，她慢条斯理地接过，茶盏轻碰的声响在寂静中格外清晰。
“端木夫人。”太后终于开口，声音听不出喜怒，“昨日宫宴上，你倒是让哀家刮目相看。”
上官徽保持着跪姿，声音平稳：“臣妇愚钝，不知太后所指何事？”
“好一个不知。”太后轻笑一声，将茶盏搁在案上，“三娘年少气盛，不过说了几句实话，你便当着满朝文武得面，让她下不来台。可是觉得郑家无人了？”
这话问的极重，殿内宫人皆屏息垂首。
“臣妇不敢。”上官徽语气带了几分恰到好处惶恐，“昨日之事，实因郑小姐当众提及罪臣萧承翊，臣妇唯恐圣听被扰，才不得不澄清事实，若因此冒犯了郑小姐，臣妇愿当面致歉。”
“好个‘不得不’。”郑太后语气倏然转冷。她起身行至上官徽面前，凤眸微垂：“抬起头来。”
上官徽依言抬头，恰好迎上太后审视的目光。那双历经两朝风霜的眼睛锐利如刀，仿佛能洞穿人心。
“哀家记得，你与萧承翊曾是青梅竹马。”太后突然提及往事，神色莫测难辨，“如今人走茶凉，便这般急着撇清关系，连半分旧情也不念了？”
上官徽心头一凛，这话暗藏机锋，稍有不慎便是万劫不复。她迅速稳住心神，面上依然从容道：“臣妇不敢忘忠义之本。既入端木家门，自当以夫君志节为楷模。前尘旧事，不敢与家国大义相提并论。”
话音方落，郑太后目光骤然锐利，“好一个忠义之本！”她猛地将茶盏顿在案上，“那你告诉哀家，你私赴死牢，可是奉了陛下明旨？还是端木珩暗中授意你去的？若都没有，你这‘忠义’，就是私见钦犯、干涉朝政的忠义吗！”
殿内空气骤然凝滞，这质问直指要害，将上官徽置于两难境地。
就在上官徽即将开口的刹那，殿外忽然传来一声通传：“陛下驾到——”
珠帘轻响，少年天子已步履从容地踏入殿中。他目光掠过跪在地上的上官徽，最终含笑望向太后，“母后这里好生热闹。朕听闻端木夫人在此，特来瞧瞧？”
年轻的帝王从容落座，指尖轻抚玉扳指：“朕方才在殿外，似乎听到母后在谈论……忠义？”他唇角微扬：“正好，朕也想听听。”
上官徽心念微转，在皇帝话音落下的瞬间便深深叩首道：“陛下、太后明鉴。臣妇前往死牢，确非奉旨，亦非将军授意。”
她微微抬首，“臣妇虽为女子，亦知忠义乃立身之本。罪臣萧承翊虽罪有应得，却如太后娘娘所言，与臣妇曾有着故旧之谊。臣妇前往，不过是以故人之情，盼其能迷途知返，在行刑前认罪伏法，绝无干涉朝政之意。”
她语声顿了顿，眼中泛着恰到好处的泪光：“臣妇愚昧，只想着若能劝得其认罪悔改，便可向天下人昭示陛下圣裁英明。却忘了避嫌二字，实属不该。请陛下、太后降罪。”
言罢，她再度深深叩首下去。
皇帝指尖轻叩案几，沉吟道：“原来如此。”他转向太后，“母后，端木夫人此举虽有不妥，然其初衷可悯，于国体亦无大碍。不如就宽恕她这一回，权当是全了她那点故人之情，母后以为如何？”
郑太后目光微动，瞥了皇帝一眼，心中自然明白皇帝这是在为其开脱。她虽心中不悦，却也不愿在皇帝面前显得过于苛刻，遂缓缓开口道：“陛下既如此说，哀家也不好再深究。只是，端木夫人需谨记，恪守本分方为妇道，你身为端木将军正妻，更该谨言慎行，莫要再行此惹人非议之事。”
上官徽立即叩首：“臣妇谨记太后教诲，谢陛下、太后隆恩。”
皇帝笑着摆了摆手：“如此甚好，平身吧。”
这一句话便是免了她的跪罚。
上官徽依礼起身，“谢陛下，谢太后娘娘。”
皇帝看向太后，含笑起身，“朕还需往御书房议事，就不打扰母后清静了。”说着，他目光扫向上官徽，“端木夫人随朕一同出去吧。”
上官徽心中微动，立即垂首应道：“是，陛下。”
待二人退出殿外，少年天子忽然驻足。阳光透过朱红宫墙洒在青石甬道上，将他身影拉得修长。
“端木夫人。”年轻的帝王负手而立，声音平淡：“今日委屈你了。”
上官徽微微垂首，“陛下言重了，得蒙圣恩，臣妇感激不尽。”
萧昊轻笑一声，目光掠过远处层叠的宫阙：“太后年纪渐长，难免偏爱些娘家人。你今日应对得体，很好。”
“臣妇谨记本分。”
皇帝终于转身，侧首看了她一眼，目光深邃：“端木珩得妻如此，是他的福气。”他的语气温和，字句却透着深沉，“望你们夫妇能一直如此，同心协力，为朕分忧。”
上官徽心领神会，郑重行礼，“臣妇与将军，必当竭诚效忠，绝无二心。”
“去吧。”皇帝颔首，“端木珩已在宫门外等候多时了。”
“是，臣妇告退。”
上官徽再次行礼，而后转身，沿着漫长的宫道徐徐前行。冬日的暖阳倾泻而下，她却觉得后背一阵发凉。她能清晰的感觉到，身后少年天子的目光，始终未曾离开。
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