宇宙异能大赛的预选赛在竞技之星最大的场馆——“试炼宇宙”中拉开帷幕。
这是一个通过先进科技模拟出的虚拟空间，内部环境可以随时变化，能够完美复制宇宙中各种极端条件。
叶凡站在A组准备区，观察着即将与自己同场竞技的对手们。来自机械维度的参赛者全身闪烁着金属光泽，肢体中隐约可见精密的机械结构；兽魂维度的选手则散发着野性的气息，身上有着各种动物的特征；而精神维度的参赛者们眼神锐利，仿佛能看穿人心。
“看来这不会轻松。”叶凡低声自语。
雷天拍了拍他的肩膀：“队长，我们都通过了资格赛，相信你也没问题。”
林曦点头：“预选赛采用积分制，除了击败对手，完成任务和清理异兽也能获得积分。不必执着于与人交手。”
艾莉丝闭目感知片刻：“这个空间中有很强的能量干扰，我的精神探测范围被压缩了很多。你要小心。”
叶凡感激地看了同伴们一眼：“放心吧，我知道该怎么做。”
就在这时，一个冰冷的声音从身后传来：“地球来的土包子，希望你别在第一轮就被淘汰，那太丢我们A组的脸了。”
叶凡转身，看到一个全身覆盖着银色装甲的机械维度参赛者。他的眼睛是两颗红色的光学传感器，正闪烁着不屑的光芒。
“我是机械维度的Zero-Seven，”对方自我介绍，语气中带着机械特有的刻板，“听说你是什么归元者？希望不是浪得虚名。”
叶凡平静回应：“实力如何，试炼中自然见分晓。”
Zero-Seven冷哼一声，转身离开。
随着一阵宏大的钟声响起，预选赛正式开始。A组的百名参赛者被传送进试炼宇宙的不同区域。叶凡发现自己出现在一片荒芜的红色沙漠中，天空中悬挂着三颗不同颜色的太阳，炙热的风卷起沙粒，拍打在他的脸上。
“环境模拟得很真实。”叶凡感受着空气中的热度，暗自赞叹中央星系的科技水平。
他的面前浮现出一面半透明的光屏，上面显示着预选赛的规则和可接取的任务。叶凡快速浏览着，最终选择了一个“清理异兽巢穴”的任务。根据说明，这片沙漠深处有一个沙虫巢穴，那些巨大的生物正在破坏地区的生态平衡。
“既能获得积分，又能熟悉这个模拟环境，一举两得。”叶凡确定方向后，迅速向着任务地点前进。
沙漠中的行进异常艰难。松软的沙地让每一步都耗费额外力气，而潜伏在沙下的危险更是不时出现。几次有小型沙兽试图袭击叶凡，都被他轻松解决。
行进了约莫一个小时，叶凡终于抵达任务标注的区域。那是一个巨大的沙坑，坑壁上布满了直径两米左右的洞穴，显然就是沙虫的巢穴。
叶凡小心翼翼地靠近，感知着洞穴内的能量波动。突然，他脚下的沙地剧烈震动，一头巨大的沙虫破土而出。它有着圆筒形的身体，前端是一张布满利齿的巨口，体长超过十米，散发着凶悍的气息。
“A级异兽，沙漠巨虫。”叶凡立刻认出这种生物。在星灵族的资料中，这种生物以金属和能量为食，表皮坚硬如合金，很难对付。
沙漠巨虫发出刺耳的嘶鸣，向叶凡猛扑过来。它那张巨口张开，足以吞下一辆小型车辆。
叶凡迅速后撤，脑海中飞速思考对策。常规的攻击可能难以突破它的防御，而使用大规模杀伤性技能又会消耗过多能量，不利于后续的比赛。
“或许可以试试那个...”叶凡想起了同组的兽魂维度参赛者。那些选手能够模拟各种野兽的特性，获得相应的能力。
他闭上眼睛，回忆着兽魂异能者的能量运转方式。归元力开始在他体内按照一种全新的轨迹流动，模拟着兽魂异能的核心特性。
当叶凡再次睁开眼睛时，他的瞳孔变成了野兽般的竖瞳，手指末端长出锋利的爪子，全身肌肉也变得更加结实。这正是兽魂维度特有的“兽化”能力。
“有意思的感觉。”叶凡感受着身体的变化。兽化状态下的他，感官变得更加敏锐，能够清晰地感知到沙漠巨虫的弱点所在——它口腔内的一处柔软组织。
沙漠巨虫再次扑来，叶凡这次没有躲避，而是迎头冲上。在两者即将相撞的瞬间，他身形诡异地扭转，险之又险地避开巨口的咬合，同时利爪狠狠抓向那个弱点。
“吼！”沙漠巨虫发出痛苦的嘶吼，绿色的血液从口中喷涌而出。这一击明显重创了它。
叶凡得势不饶人，兽化后的双腿爆发出惊人弹跳力，一跃跳到巨虫头顶，双爪齐出，彻底结束了这头A级异兽的生命。
随着沙漠巨虫的死亡，叶凡的任务积分立刻上涨了一大截。更令他惊喜的是，通过归元拟态模拟兽魂异能，他不仅成功击败了对手，还对这种异能的本质有了更深的理解。
“归元拟态不只是简单的模仿，而是在理解基础上的重构与优化。”叶凡若有所悟。
接下来的时间里，叶凡清理了整个沙虫巢穴，共计消灭了五头成年沙漠巨虫和十几头幼虫。任务完成后，他的积分已经跃居A组中上游。
预选赛第一天结束时，叶凡返回休息区，与同伴们交流当天的经历。
“我今天遇到个元素维度的家伙，操控火焰的能力相当厉害，”雷天有些懊恼地说，“差点着了他的道。”
林曦则表现平静：“速度试炼中我获得了第二名的成绩，输给了一个虚空族的选手。”
艾莉丝微笑道：“智慧试炼倒是很顺利，那些谜题和地球上的智力游戏很相似。”
叶凡分享了自己使用归元拟态模拟兽魂异能的经历，众人都感到惊奇。
“你能模拟所有类型的异能？”雷天难以置信地问。
叶凡摇头：“不是所有，必须是我能理解其核心原理的。而且模拟出的异能威力取决于我对该异能的理解程度。”
第二天，预选赛进入了选手切磋环节。这是快速提升积分的好机会，也是观察对手实力的最佳时机。
叶凡的第一场切磋对手，正是昨天挑衅他的机械维度参赛者Zero-Seven。
两人站在专门的切磋场上，四周有能量屏障隔绝，防止战斗波及观众。看台上坐满了来自各个维度的观察者，其中不乏各大势力的代表。
“地球人，今天就让你见识真正的机械异能。”Zero-Seven双臂变形，化作了两门能量炮口，“你的归元拟态在绝对的科技力量面前毫无意义。”
叶凡不语，只是静静观察着对手的能量流动。机械维度的异能与其他文明截然不同，它是科技与异能的完美结合，通过精密的机械结构来放大和操控能量。
比赛开始，Zero-Seven毫不犹豫地开火，两发能量炮弹呼啸着射向叶凡。这种能量炮弹不仅温度极高，还带有电磁干扰效果，能够扰乱对手的能量控制。
叶凡没有硬接，而是运用在星灵族学习的步法，巧妙地避开攻击。同时，他全力运转归元力，分析着机械异能的特性。
几次攻防后，叶凡渐渐摸清了机械异能的核心——它将生物能量转化为特定频率的机械波，通过机械结构进行放大和定向发射。
“原来如此，机械异能的关键在于能量与机械的共振。”叶凡眼中闪过明悟的光芒。
Zero-Seven久攻不下，明显开始焦躁：“你就只会躲吗？地球人！”
叶凡忽然停下脚步，面对再次袭来的能量炮弹，他不闪不避，而是伸出右手。归元力在他掌心形成一个微小的漩涡，将射来的能量全部吸收。
“什么？”Zero-Seven震惊地看着这一幕。机械维度的能量炮是专门设计用来克制能量吸收类异能的，理论上不可能被如此轻易地吸收。
叶凡感受着体内新增的机械能量，这种能量与之前接触过的任何能量都不同，它更加有序，仿佛经过精密编程的代码。
“谢谢你的能量，”叶凡微笑，“现在，轮到我了。”
他调动刚刚吸收的机械能量，混合自身的归元力，按照刚才分析出的机械异能原理运转。令人惊讶的事情发生了——叶凡的右臂开始覆盖上一层金属光泽，精密的机械结构以肉眼可见的速度生长、组装，最终形成了一条完全由能量构成的机械臂。
“不可能！”Zero-Seven失声惊呼，“这是机械维度的专属异能，外人绝不可能模仿！”
叶凡感受着这条“机械归元臂”中蕴含的力量，轻声道：“归元力的特性就是理解、吸收并重构一切能量。你的机械异能，也不例外。”
他挥动机械归元臂，简单直接的一拳击出。没有花哨的技巧，没有复杂的变化，只有纯粹的力量。拳风所过之处，空间都产生了细微的扭曲。
Zero-Seven急忙架起双臂防御，但在机械归元臂的恐怖力量面前，他的防御如同纸糊般脆弱。只一击，他就被轰飞出数十米，重重撞在能量屏障上，失去了意识。
全场寂静片刻，随即爆发出热烈的议论声。
“他居然模拟了机械异能！”
“这不是简单的模仿，是理解后的重构！”
“归元者...名副其实！”
叶凡散去机械归元臂，平静地走下切磋场。这一战，他不仅获得了大量积分，更向全宇宙展示了自己能力的独特与强大。
当天的后续切磋中，再没有人敢小看这位来自地球的参赛者。叶凡又进行了三场切磋，全部轻松获胜，积分一跃升至A组第二位，仅次于一位来自元素圣地的天才。
第三天，也是预选赛的最后一天，叶凡迎来了一场关键对决——对阵精神维度的参赛者，被称为“心灵掌控者”的瑟琳娜。
精神异能一直是叶凡相对陌生的领域。尽管有艾莉丝作为同伴，他对精神力量的理解仍然有限。而瑟琳娜在之前的比赛中展现出的精神控制能力，让多位实力强劲的选手不战而败。
“这场比赛不会轻松。”赛前，艾莉丝严肃地警告叶凡，“瑟琳娜的精神力量极其纯粹，她能够直接干涉对手的思维，制造幻觉，甚至暂时夺取身体控制权。”
叶凡点头：“我注意到她的战斗方式了。有什么建议吗？”
艾莉丝沉吟片刻：“精神攻击防不胜防，最好的方法是拥有强大的精神防御，或者...以更强的精神力量反制。”
比赛开始，瑟琳娜并没有急于进攻，而是用那双深邃的眼眸注视着叶凡。她的眼睛如同两个漩涡，仿佛能吸入人的灵魂。
“归元者，你的能力很有趣。”瑟琳娜的声音直接出现在叶凡脑海中，带着回音，“但在我面前，任何能量技巧都没有意义。”
叶凡感到一股无形的力量试图侵入自己的意识，就像有无形的手在敲打他的心灵防线。他立刻运转归元力，在周身形成能量屏障，但惊讶地发现，精神力量竟然能够穿透常规的能量防御。
“精神力量不同于物质能量，它直接作用于意识本身。”瑟琳娜微笑道，双手轻轻挥动，编织着无形的精神网络。
叶凡开始感到头晕目眩，眼前的景象微微扭曲。他心知不妙，立刻回想起洛亚克赠送的水晶饰品。那枚饰品中蕴含的不仅是生命能量，还有水晶族特有的精神净化特性。
他取出饰品握在手中，将一丝归元力注入其中。水晶饰品立刻散发出柔和的光芒，形成一道精神屏障，暂时阻挡了瑟琳娜的入侵。
“有趣的小玩具。”瑟琳娜不以为意，加强精神攻击的强度。水晶饰品开始出现裂痕，显然无法长时间承受如此强度的精神冲击。
叶凡心念电转，思考着对策。突然，他灵光一闪——既然归元力能够模拟其他形式的能量，为何不能模拟精神力量？
他闭上眼睛，全力感知瑟琳娜精神力量的特性。与物质能量不同，精神力量更加抽象，如同无形的波动，直接连接着意识与现实的桥梁。
“精神的本质是意识的延伸，是意志的具现化...”叶凡喃喃自语，归元力开始以一种前所未有的方式流动。它不再模拟任何物质能量，而是尝试着直接连接叶凡的意识本身。
这是一种极其危险的尝试。稍有差池，就可能导致精神混乱甚至意识崩溃。但叶凡别无选择，水晶饰品已经濒临破碎，常规防御根本无法阻挡瑟琳娜的精神攻击。
就在水晶饰品彻底碎裂的瞬间，叶凡睁开了眼睛。他的瞳孔中闪烁着奇异的光芒，周身散发出淡淡的精神波动。
“怎么可能？”瑟琳娜第一次露出震惊的表情，“你...你也有精神异能？”
叶凡没有回答，事实上，他正在全力维持这种微妙的状态。通过归元拟态模拟精神力量，比模拟物质能量困难十倍。他感觉自己如同在走钢丝，稍有不慎就会跌入意识混乱的深渊。
瑟琳娜咬牙加强攻势，无数精神尖刺如同暴雨般射向叶凡。但这一次，这些攻击在靠近叶凡时纷纷偏转、消散，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
“不只是防御...”叶凡轻声道，眼中闪过一丝银光，“还有反击。”
一股强大的精神波动以叶凡为中心扩散开来，它不是简单的精神冲击，而是蕴含着归元力特性的特殊精神力量。这股力量不仅抵消了瑟琳娜的攻击，还反向侵入她的意识。
瑟琳娜惊骇地发现，自己的精神力量正在被对方分析、理解，甚至...模仿。更可怕的是，叶凡的精神力量中带着一种奇特的同化特性，让她难以切断连接。
“我认输！”瑟琳娜急忙喊道，脸色苍白。在精神层面的交锋中，一旦意识核心被对方侵入，后果不堪设想。
叶凡立刻收回精神力量，自己也感到一阵虚弱。模拟精神力量的消耗远超预期，几乎掏空了他的能量储备。
随着瑟琳娜的认输，叶凡获得了这场关键对决的胜利。观众席上爆发出热烈的掌声和议论，归元者的名声在这一刻达到了顶峰。
预选赛结束，叶凡以A组第一的身份晋级淘汰赛。他的总积分远超第二名，三天的表现堪称完美。
当晚，叶凡在休息室整理着预选赛的收获。三天的战斗让他对归元拟态有了全新的理解，这种能力远比他想象的更加深奥。
“模拟兽魂异能，让我理解了生命能量的野性与活力；模拟机械异能，让我见识了秩序与结构的力量；而模拟精神异能，则让我窥见了意识与现实的联系。”
叶凡感受着体内更加凝实的归元力，清楚地感觉到自己离八阶的门槛又近了一步。
雷天、林曦和艾莉丝也相继结束了他们的预选赛。令人欣喜的是，三人都成功晋级淘汰赛，虽然名次不如叶凡亮眼，但也展现出了地球异能者的实力。
“淘汰赛将是真正的硬仗，”林曦提醒道，“能够进入淘汰赛的，无一不是各个维度的顶尖天才。”
艾莉丝点头：“我注意到好几个特别强大的对手，他们在预选赛中明显没有使出全力。”
雷天摩拳擦掌：“越强才越有意思！”
叶凡望着窗外繁华的中央星系夜景，轻声道：“不管对手多强，我们都要全力以赴。这不仅是为了夺冠，更是为了向全宇宙展示，地球文明在宇宙中有一席之地。”
就在他们讨论时，叶凡的通讯器收到了一条匿名信息：
“归元者，你的能力引起了多方关注。小心，淘汰赛中可能有人会不择手段地针对你。”
叶凡皱眉看着这条信息，心中升起一丝警惕。宇宙异能大赛不仅是展示实力的舞台，也可能是各方势力明争暗斗的战场。
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