击败兽魂王，成功晋升八阶初阶的叶凡，并未感到丝毫轻松。相反，他感受到的压力愈发沉重。宇宙异能大赛的半决赛，意味着对手将是站在亿万天才顶点的存在，无一不是身怀绝技、心智坚韧之辈。
医疗中心的能量舱内，叶凡闭目凝神，仔细体悟着八阶初阶带来的全新力量。经脉中流淌的宇宙归元力愈发精纯雄浑，对周遭能量的感知也达到了一个前所未有的微观层次。他甚至能“听”到空间中能量粒子流动的细微声响。与兽魂王一战的伤势，在突破后强大的自愈能力及星灵族先进治疗技术的辅助下，已恢复了七七八八。
“恭喜突破，叶凡。”艾尔维斯长老的声音透过通讯器传来，带着一丝欣慰，“八阶是一道分水岭，意味着你真正踏入了宇宙强者的门槛。但切记，境界初稳，需戒骄戒躁。”
“我明白，长老。”叶凡沉声回应，“半决赛的对手……”
全息投影亮起，一份详尽的资料呈现在叶凡面前。画面中央，是一位身着素白长袍，面容平和，眼神却深邃如星海的年轻男子。他周身没有任何强大的能量波动，却给人一种深不可测的感觉，仿佛他整个人就是一片无垠的虚空。
“精神圣者，缇欧。”艾尔维斯的语气带着罕见的凝重，“来自精神维度的不世出的天才，等级八阶初阶，与你相当。但他真正的可怕之处，在于其对精神力量的掌控已臻化境。”
资料上显示，缇欧在前面的所有比赛中，从未移动过一步，也未曾使用过任何物理或能量层面的攻击。他的对手，往往在比赛开始后不久，便会陷入各种诡异的状态——或痴笑、或痛哭、或疯狂攻击空气、或直接昏迷不醒。最棘手的一位对手，在认输后竟陷入了长达三日的沉睡，醒来后对比赛过程毫无记忆。
“他能直接构建‘精神世界’，将对手的意识和灵魂强行拖入其中。”艾尔维斯严肃地解释道，“在那片由他主宰的精神疆域里，物理规则、能量法则皆由他定义。他曾在一场关键对决中，让一位以防御着称的磐石族天才，在精神世界中‘相信’自己变成了一粒尘埃，从而不战自溃。”
叶凡眉头紧锁。这是他迄今为止遇到的最为诡异和棘手的对手。归元拟态可以模拟能量攻击，可以模拟物理强化，甚至可以模拟空间移动，但面对这种直指本心、作用于意识最深处的精神攻击，以往的很多手段都可能失效。
“精神世界的攻击，防不胜防。它直接挖掘你内心最深处的渴望、恐惧与执念。”艾尔维斯提醒道，“叶凡，你的力量源于吞噬与融合，心志坚定是优点，但切记，越是坚硬的钢铁，在找到其谐振频率时，反而更容易从内部崩裂。你必须守住灵台的一点清明。”
叶凡郑重点头，将长老的告诫牢记于心。他取出洛亚克赠送的那枚已有些许裂纹的水晶饰品，其中蕴含的纯净生命能量与精神净化特性，或许能在此战中起到关键作用。
半决赛当日，主会场的气氛达到了开赛以来的最高潮。能够容纳数百万观众的环形看台座无虚席，来自上千个维度的观众翘首以盼，各种形态的生命体发出的议论声汇聚成一股奇异的声浪。
叶凡踏入竞技场，目光立刻锁定了场地对面的那位白袍青年。缇欧也正看着他，眼神平静无波，仿佛不是在面对一场至关重要的半决赛，而是在欣赏一件寻常的物品。
“归元者，叶凡。”缇欧开口，他的声音不高，却奇异地穿透了全场的嘈杂，清晰地传入叶凡耳中，直接在他的脑海响起，“你的成长轨迹，很有趣。吞噬、融合、模拟……你的力量充满了可能性，但也充满了不确定性。你的内心，想必也充满了矛盾与迷茫。”
叶凡心神微凛，对方仅仅一句话，就试图在他心中种下自我怀疑的种子。他立刻运转宇宙归元力，在识海外围构筑起一层无形的屏障，冷然回应：“力量为何形态，取决于使用者之心。我的道路，我自己清楚。”
缇欧微微一笑，那笑容高深莫测：“很好，那就让我看看，你的‘清楚’，能否经得起真实的拷问。”
裁判宣布比赛开始的声音刚落，缇欧甚至没有任何起手动作，叶凡便感觉周遭的景象猛地一阵扭曲、模糊！
观众席的喧嚣、竞技场坚硬的地面、远处林立的高科技建筑……所有的一切都在瞬间如潮水般退去。一股无法抗拒的力量包裹了他的意识，将他强行从现实世界中剥离出去。
下一刻，强烈的眩晕感袭来。当叶凡的“视线”再次恢复清晰时，他发现自己正站在一条熟悉而又陌生的街道旁。
夕阳的余晖将天空染成橘红色，空气中弥漫着汽车尾气和路边小吃摊混合的味道。耳边是嘈杂的喇叭声、行人的交谈声，还有……一阵刺耳的刹车声！
他猛地转头，看向街道中央。时间仿佛在这一刻被放慢了无数倍——一辆失控的货车，正狠狠地撞向一辆银灰色的家用轿车。轿车的驾驶室里，那个满脸惊愕、试图扭转方向盘的年轻男子，赫然长着与他穿越前一模一样的面孔！
“不——！”一声凄厉的哭喊从身旁响起。叶凡（现世）看到，路边一个抱着购物袋的女孩，正绝望地看着车祸现场，那张脸……是他前世未能携手终老的恋人。
心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，剧烈的抽痛几乎让他窒息。前世的遗憾、未能说出口的告白、生命骤然终结的不甘……种种被他深埋心底的情绪，如同火山般喷涌而出，瞬间淹没了他。
“看啊，这就是你的‘过去’。”缇欧的声音如同幽灵般在他耳边响起，带着一种蛊惑人心的魔力，“你本应平凡地度过一生，拥有或许不算完美，但足够真实的幸福。是那场意外，是这场莫名其妙的‘穿越’，打破了一切。”
场景变幻，叶凡发现自己站在医院的病房外，透过玻璃，他看到病床上躺着苍老了许多的父母，他们正对着一张黑白照片垂泪，照片上正是前世的他。
“你的父母，在失去你后，余生都活在痛苦之中。”缇欧的声音再次响起，如同魔鬼的低语，“而你呢？你在这个浩瀚而危险的宇宙中挣扎求存，时刻面临着死亡威胁，双手或许早已沾满鲜血。你真的快乐吗？这真的是你想要的生活吗？”
叶凡的眼神出现了剧烈的挣扎和迷茫。眼前的景象是如此真实，父母的泪水，恋人的哭喊，前世未能完成的梦想……这一切都像一把把钝刀，切割着他的灵魂。一个充满诱惑的声音在他心底响起：放弃吧，留在这里，你就能回到过去，弥补所有的遗憾，不用再面对宇宙的危险与杀戮，不用再承担那些沉重的责任……
“留下来吧，叶凡。”缇欧的声音变得无比温和，“在这里，你可以重新开始。没有吞噬，没有归元，没有无休止的战斗。只有属于你的，平静的人生。”
叶凡的身体微微颤抖，他的意识在沉沦与清醒之间剧烈摇摆。眼前的“幸福”触手可及，而宇宙中的征程则充满了未知与荆棘。
就在他的意识即将被这片温情脉脉的精神世界彻底同化时，他左手紧握的那枚水晶饰品，突然传来一阵清凉的触感。一股温和而坚定的能量，如同涓涓细流，注入他几乎被情绪淹没的识海。
同时，他丹田深处，那已然蜕变的宇宙归元力，似乎感应到了宿主意识的危机，自发地开始加速运转。一股宏大、浩瀚、包容万象的气息，从他灵魂深处苏醒。
“不……”叶凡猛地抬起头，眼中的迷茫如同潮水般退去，取而代之的是磐石般的坚定，“那场车祸是意外，是悲剧！但我的人生，绝非错误！”
他的声音起初低沉，随即变得越来越响亮，带着不容置疑的力量：“前世的遗憾已成定局，但今生，我有了新的同伴，新的责任，新的使命！宇宙虽大，危险虽多，但那里有等我回去的伙伴，有需要我去守护的文明，有属于我叶凡的道路！”
“这片虚假的温柔，困不住我！”
轰——！
伴随着他斩钉截铁的宣言，磅礴的宇宙归元力混合着精神水晶的净化能量，以他的意识为核心轰然爆发！这股力量不再试图模拟任何形态，它回归其最本源的性质——理解、包容，而后……撕裂！
咔嚓！
仿佛玻璃破碎的清脆声响在精神世界中回荡。眼前的夕阳、街道、车祸现场、医院病房……所有的一切开始出现无数裂痕，随即如同被打碎的镜子般，寸寸崩裂，化为漫天飞舞的彩色光点，最终消散于无形。
现实世界的景象重新涌入叶凡的感知——竞技场、能量屏障、数百万观众……以及对面，那位首次露出惊容的精神圣者，缇欧！
缇欧身体微不可查地晃动了一下，脸色瞬间变得有些苍白。他构建的精神世界被强行撕裂，这反噬绝不好受。他难以置信地看着叶凡：“你……你竟然能挣脱？怎么可能！那是你内心最深的渴望！”
叶凡深吸一口气，压下脑海中残留的些许眩晕感，目光如炬地锁定缇欧：“你说得对，那曾是我内心的渴望。但我更清楚，沉溺于过去，是对现在所有信任我、陪伴我的人的背叛！我的征途，是星辰大海！”
话音未落，叶凡动了！他深知面对精神系对手，绝不能给予其再次构建精神世界的机会。他将刚刚撕裂精神世界时，对精神力量的感悟与自身的宇宙归元力结合，全部的精神力量凝聚于一点，化作一道无形无质，却蕴含着归元特性——解析、同化、冲击的尖锥！
“精神归元冲击！”
这一击，没有任何光彩夺目的特效，甚至大部分观众根本不知道发生了什么。他们只看到叶凡目光一凝，看向缇欧。而场地的另一端，精神圣者缇欧如遭雷击，身体剧烈地一震！
“呃啊——！”
缇欧发出一声短促的闷哼，双手猛地抱住头部，脸上第一次露出了极端痛苦的神色。他感觉自己的识海，那片他引以为傲、经营得如同铁桶般的精神世界，被一股霸道而奇异的力量强行侵入。这股力量不仅在冲击他的精神核心，更在试图解析、同化他最为本源的精神力！
他试图调动精神力防御、反击，却发现自己精纯的精神力在那股带着归元特性的冲击面前，竟有种冰雪遇阳春般瓦解的趋势。
坚持了不到三秒，缇欧眼中的神采迅速黯淡下去，他再也无法维持站立，双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，随即身体前倾，倒在了冰冷的竞技场地面上，失去了意识。
全场一片寂静。
绝大多数观众根本没能理解刚才电光火石间发生了什么。他们只看到两人对视了片刻，然后名气极大、一路碾压而来的精神圣者，就这么莫名其妙地倒下了？
唯有贵宾席上那些真正的强者，以及少数精神感应敏锐的种族，才明白刚才那一瞬间的交锋是何等的凶险与精彩。
“以彼之道，还施彼身……不，是更进一步。”艾尔维斯长老喃喃自语，眼中充满了惊叹，“他竟然在如此短的时间内，不仅挣脱了精神牢笼，更从中领悟了精神力量的某些本质，并将其与自身力量结合，发起了致命的反击……此子的悟性，实在可怕。”
裁判迅速上前检查，确认精神圣者缇欧确实失去了意识，无法再战。
“半决赛，胜者——叶凡，晋级总决赛！”
洪亮的宣判声通过扩音系统传遍全场，终于打破了那诡异的寂静。紧接着，震耳欲聋的欢呼声和掌声如同海啸般爆发开来！
“归元者！归元者！归元者！”
无数观众呼喊着叶凡的称号，声浪一波高过一波。这一刻，来自偏远地球星系的叶凡，用自己的实力和坚定的意志，彻底征服了这片宇宙中心赛场的大量观众。
叶凡站在原地，缓缓平复着体内翻腾的气息和识海的波动。刚才那一下“精神归元冲击”几乎耗尽了他刚刚恢复大半的精神力。他看了一眼被医护人员用悬浮担架抬走的缇欧，心中并无多少胜利的喜悦，反而有一种明悟。
精神圣者缇欧，与其说是败给了他叶凡，不如说是败给了他自己内心的坚定。力量的道路千千万，但唯有认清本心，不为外物所惑，方能行稳致远。
他抬起头，目光穿透竞技场顶部的能量护罩，望向那片无垠的星空。总决赛，就在眼前。而那宇宙本源碎片，以及与之相伴的，与顶级文明交流的机会，似乎已不再遥远。
他知道，最终的对手，无论是火焰之子凯恩，还是虚空掌控者虚无，亦或是神秘的织梦者米拉，都将是比精神圣者更为可怕的存在。
但他的眼神，唯有坚定。
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