“最后的‘门扉’，所在的位置……有点麻烦。”
苏临的话让刚刚松弛下来的气氛瞬间再次绷紧。
莉亚快步上前，目光落在悬浮于苏临掌心之上、那枚流淌着三色光辉的完整钥匙上。它散发着浩瀚而古老的气息，仿佛握着一个微缩的星河。
“麻烦？什么意思？”莉亚追问，眉头紧蹙。刚解决一个A级的混沌之眼，还有什么能让实力大涨的苏临觉得麻烦？
老摩根也走了过来，浑浊的眼睛死死盯着那把钥匙，呼吸有些急促：“完整的‘星空之扉’……传说中能打开通往宇宙根源秘境的钥匙……苏临小友，你感知到了什么？”
苏临没有立刻回答，他闭上双眼，似乎在仔细梳理着从钥匙中涌入脑海的庞杂信息流。片刻后，他重新睁眼，重瞳之中星河流转，带着一丝凝重。
“钥匙指引的最终坐标，不在已知的任何一片稳定星域，甚至不在常规的物理宇宙层面。”他抬起手，以能量在空中勾勒出一幅模糊的、不断变化的星图虚影，“它指向一个……不断移动、坐标时刻偏移的‘间隙褶皱’，一个被远古文明称为‘永恒裂隙’的地方。”
“永恒裂隙？”老摩根脸色一变，“那个只存在于理论中的、连接着无数维度残片的混乱回廊？传说那里是宇宙的垃圾场，也是古老禁忌的埋骨地！时空规则在那里是完全破碎的，没有固定的路径，任何常规导航进去都会彻底迷失！”
“没错。”苏临点头，指向星图虚影中一个如同心脏般搏动、不断闪烁的光点，“钥匙能锁定‘门扉’的具体位置，但如何穿越那片‘永恒裂隙’抵达那里，是个大问题。那里的空间风暴、时间乱流，以及可能存在的……‘原住民’，比我们刚刚解决的混沌裂痕要危险百倍。”
莉亚倒吸一口凉气。比A级混沌之眼还危险百倍？那是什么概念？
“而且，”苏临的语气变得更加低沉，“钥匙传递的信息碎片显示，想要稳定开启‘门扉’，不仅需要这把钥匙，似乎还需要一种特殊的‘共鸣介质’……一种与‘门扉’同源的能量频率。没有它，即使找到地方，我们也打不开那扇门。”
麻烦接踵而至。不仅目的地极端危险，连开门都缺了关键道具。
老摩根捋着胡须，陷入了沉思：“共鸣介质……远古文明……难道需要某个特定血脉的后裔，或者某个失落种族的圣物？”
就在三人因这突如其来的难题而沉默时，苏临忽然眉头一皱，猛地转头看向莉亚，眼神锐利如刀。
“莉亚，别动！”
莉亚被他突如其来的低喝吓了一跳，下意识僵在原地。
苏临眼中灰色光芒闪烁，混沌星力化作无形的感知丝线，瞬间将莉亚笼罩。他的目光如同扫描仪，一寸寸地掠过莉亚的身体，最终定格在她后颈衣领下方，一个极其隐蔽的位置。
在那里，他感知到了一丝微弱到几乎无法察觉、但与莉亚自身能量频率格格不入的、带着一丝阴冷甜腻气息的……精神印记！
“怎么了？”莉亚感受到苏临凝重的目光，浑身不自在。
“你什么时候中了招？”苏临的声音带着冷意，“一个很高明的精神坐标，像一粒微尘，粘在你身上。如果不是钥匙融合后我的感知大幅提升，根本发现不了。”
“精神坐标？！”莉亚脸色瞬间煞白，立刻回想，“是……是‘微笑俱乐部’！刚才混战中，毒蝎的毒刺有几根是擦着我身体飞过的，可能有一丝极其微弱的能量残留……”
“不是残留，”苏临指尖凝聚起一丝混沌星力，如同最精密的手术刀，缓缓探向那处印记，“这是一个主动标记。他们撤退得那么干脆，不是因为怕了，而是因为他们已经拿到了想要的东西——一个精准的追踪坐标！”
话音刚落，苏临指尖灰芒一闪，如同热刀切黄油，瞬间将那粒“微尘”从莉亚的能量场中剥离出来！那印记在被剥离的瞬间，还想化作一道微光遁走，却被混沌星力牢牢禁锢，最终湮灭。
“印记清除了。”苏临道。
莉亚松了口气，但随即心又提了起来：“他们能追踪到这里，是不是意味着……”
“意味着我们的位置已经暴露。”老摩根脸色难看地接话，“‘微笑俱乐部’行事诡秘，手段层出不穷，他们肯定有办法追踪这个坐标，甚至可能已经锁定了我们！此地不宜久留！”
苏临点了点头，眼神冰冷：“看来，最后的‘门扉’我们是非去不可了。不仅是为了探寻秘密，也是为了掌握主动。‘微笑俱乐部’如此处心积虑想要钥匙，必然知道更多关于‘门扉’和‘共鸣介质’的信息。”
他看向老摩根：“摩根先生，你的逃生舰还能进行长途跃迁吗？”
老摩根检查了一下随身设备，苦笑摇头：“刚才抵御阴影生物和维持能量网消耗太大，跃迁引擎受损，强行启动风险极高。而且，就算能跃迁，在没有具体星图和规避‘永恒裂隙’危险的方法前，也是死路一条。”
“星图和方法，钥匙会给我们指引。”苏临握紧了手中的完整钥匙，感受着其中流淌的磅礴信息，“但我们需要一艘更可靠、更快的船。”
他的目光投向焦土城废墟的更深处，那里埋葬着这座城市曾经的辉煌。
“我记得你说过，焦土城在毁灭前，是一个重要的星际港口和科研基地？”
老摩根似乎明白了什么，眼睛微微瞪大：“你是说……去找‘星火’号？！”
“星火号？”莉亚疑惑。
“那是一艘传奇探险舰！”老摩根语气带着一丝激动和敬畏，“焦土城黄金时代最顶尖的科技造物，拥有当时最强大的引擎和最先进的智能导航系统，据说其外壳掺入了稀有的‘虚空星尘’，对空间风暴和能量乱流有极强的抗性！它当年就是为了探索极端星域和未知维度而建造的！城市毁灭时，它应该还停留在最深处的秘密机库里，或许……保存了下来！”
一艘专为极端环境打造的传奇探险舰！这简直是雪中送炭！
“带路。”苏临言简意赅。
时间紧迫，必须在“微笑俱乐部”追兵到来之前，找到并启动那艘“星火”号！
……
焦土城地下，秘密机库入口。
巨大的、由厚重合金铸造的闸门早已锈蚀变形，上面布满了战斗留下的伤痕。老摩根利用他作为前任首席工程师的最高权限，加上一番复杂的物理破解，才终于让这扇尘封了不知多少年的大门，发出刺耳的金属摩擦声，缓缓向上开启。
烟尘弥漫中，机库内的景象呈现在三人面前。
空间极其广阔，穹顶高达百米。但内部一片狼藉，许多支撑结构已经坍塌，地面上散落着各种机械残骸和烧焦的痕迹。显然，当年的战火也波及到了这里。
而在机库的最中央，一个相对完好的高台上，静静地停放着一艘流线型的飞船。
它通体呈暗银色，线条优雅而充满力量感，即使覆盖着厚厚的灰尘，也无法完全掩盖其表面那偶尔流转过的、如同星辰般细微的光泽。舰首尖锐，两侧翼展如同收拢的羽翼，尾部引擎喷口设计充满了科技感。它不像一艘冰冷的杀人兵器，更像是一件精心雕琢的艺术品。
“星火号……它真的还在！”老摩根声音颤抖，如同见到了久别重逢的老友。
三人迅速登上飞船。入口舱门感应到老摩根的权限，无声滑开。
内部出人意料地干净整洁，仿佛时间在这里停滞。驾驶舱布局简洁而高效，各种仪器虽然风格古老，但保养得极好。
“启动核心能源！”老摩根坐在主驾驶位，枯瘦的手指在控制台上飞快操作。
“嗡……”
低沉的嗡鸣声响起，驾驶舱内灯光依次亮起，各种全息屏幕和指示灯开始闪烁。一个温和但毫无感情的电子音响起：
“身份确认：摩根·卡斯特，前首席工程师。最高权限授予。”
“星火号智能导航系统‘星语者’，为您服务。”
“系统自检中……能源核心：完好度87%。引擎系统：完好度92%。导航系统：完好度95%。防御系统：完好度78%……总体评估：具备深空航行及中等强度探索任务执行能力。”
太好了！比预想的还要好！
老摩根和莉亚脸上都露出了喜色。
苏临则将那枚完整的“星空之扉”钥匙，放在了主控台一个特定的凹槽内。
“星语者，接收并解析这把钥匙传递的星图与路径信息，规划前往‘永恒裂隙’内指定坐标的最佳航线。”
“接收中……信息流庞大……开始解析……”
星语者的声音停顿了片刻，驾驶舱主屏幕上开始快速刷过无数复杂的数据流和星图模型。
“解析完成。目标坐标已锁定‘永恒裂隙-漂流回廊区’。”
“警告：目标区域时空结构极不稳定，存在大量未知风险。常规跃迁无法直达。”
“正在根据钥匙提供的‘规则碎片’及本舰数据库，计算最优穿透路径……计算中……”
趁着星语者计算的空档，苏临看向老摩根：“摩根先生，关于‘共鸣介质’，钥匙提供的信息很模糊，只提到它与‘门扉’同源，可能是一种能量，也可能是一件物品。焦土城的古老记录里，有没有相关线索？”
老摩根皱眉苦思，翻看着星火号数据库里存储的焦土城历史档案，喃喃自语：“与‘门扉’同源……‘门扉’是远古文明所造……同源的能量或物品……”
突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定：“难道……是那个东西？！”
“什么东西？”莉亚追问。
“‘源初水晶’！”老摩根语气急促，“传说中远古文明遗留下来的能量核心碎片，蕴含着最本源的宇宙规则之力！焦土城博物馆里曾收藏过一小块，但在城市毁灭那晚……失踪了！当时都以为是毁于战火，但现在想来……”
他的话音未落，星语者的声音再次响起：
“路径计算完成。最优方案：进行三次短途精准跃迁，避开大型空间风暴带，于‘碎星带-边缘锚点’切入‘永恒裂隙’表层，随后依靠钥匙指引及本舰抗性，进行亚空间滑行，预计抵达时间：73标准时。”
“警告：侦测到高能跃迁信号正在快速接近，方位a-7，距离0.5光距。信号特征匹配……‘微笑俱乐部’主力舰——‘狂欢节’号。”
来了！而且来的竟然是主力舰！
苏临眼神一凛，当机立断：“启动引擎，最大功率，按照计算路径，立刻出发！”
“明白。引擎启动，最大功率输出。倒数计时：3、2、1……跃迁开始！”
星火号尾部喷出湛蓝色的耀眼光焰，暗银色的舰身微微震动，瞬间化作一道流光，冲出了秘密机库，撕裂焦土城上空的云层，直刺苍穹！
几乎就在星火号完成第一次跃迁消失的下一秒，焦土城上方的空间如同水波般剧烈扭曲，一艘体型庞大、涂装着各种荒诞滑稽图案、却散发着狰狞气息的暗紫色战舰——“狂欢节”号，如同鬼魅般显露出身形。
舰桥主控室内，小丑看着空荡荡的扫描屏幕和下方刚刚关闭的秘密机库入口，脸上的笑容没有丝毫变化，只是眼神更加冰冷。
“跑得真快呢……”他舔了舔嘴唇，仿佛在品尝猎物的味道。
“首领，目标已进入跃迁状态，方向指向碎星带。”一名成员报告。
“碎星带？看来他们拿到了星图，想从那里切入‘永恒裂隙’……”小丑手指敲打着座椅扶手，“有意思，真有意思。看来他们不仅拿到了完整的钥匙，还可能知道‘源初水晶’的下落……”
他站起身，走到巨大的舷窗前，望着星火号消失的方向。
“传令，锁定他们的跃迁终点‘碎星带-边缘锚点’。我们也去碎星带，陪我们的小朋友……好好玩一玩。”
他顿了顿，脸上露出一抹诡异莫测的笑容。
“另外，把‘客人’请到舰桥来。是时候，让他履行‘合作者’的义务了。”
片刻后，一个穿着残破研究员白大褂、眼神空洞、面容憔悴的中年男人，在两个微笑俱乐部成员的“陪同”下，走进了舰桥。如果老摩根在这里，一定会惊骇地认出，此人正是当年焦土城博物馆的首席研究员，也是“源初水晶”的保管者——埃米尔博士！
他当年并没有死于战火，而是……落入了“微笑俱乐部”手中！
小丑看着如同行尸走肉般的埃米尔，微笑着，用充满诱惑又带着致命威胁的语气问道：
“亲爱的博士，休息得还好吗？”
“现在，可以告诉我们，你当年偷偷藏起来的那块真正的‘源初水晶’……到底在哪里了吗？”
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