穿越了风蚀魔域，接下来的路程似乎顺利了许多。
或许是因为陆苍修为大进，气息更加沉凝，寻常沙海妖兽不敢靠近；
也或许是沙神教的变故暂时吸引了暗处敌人的注意力。
半月之后，一片巍峨雄壮的黑色城池轮廓，终于如同匍匐的巨兽般，出现在地平线的尽头。
城墙高达数十丈，通体由一种泛着金属光泽的黑色巨石垒砌而成，在烈日下闪烁着冷硬的光泽。
城墙上刻满了巨大的佛教符文和金刚力士的浮雕，散发着肃穆、庄严、坚不可摧的气息。
西漠佛国的边境雄城——金刚城，到了。
越是靠近，越能感受到这座古城的磅礴气势。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，隐隐能听到城内传来的悠扬钟声和诵经声，让人心神不由自主地宁静下来。
城门口人流如织，除了常见的商队和修士，更多的是穿着各色僧袍的僧侣，以及许多一步一叩首、风尘仆仆却眼神虔诚的朝圣者。
各种语言、各种口音交织在一起，却奇异地有一种和谐的氛围。
“终于到了…”
柳含烟长舒一口气，脸上露出疲惫却又欣慰的笑容。
长达数月的沙漠跋涉，终于看到了终点。
苏映雪也好奇地打量着这座充满异域风情的雄城，清澈的眸子里倒映着那些庄严的佛像浮雕。
陆苍眼神平静，但心中也微微松了口气。
到了金刚城，意味着他们暂时脱离了沙海那极端的环境，也有了更多获取信息和资源的渠道。
三人缴纳了入城费，随着人流进入城内。
城内的景象与城外又是不同。街道宽阔，地面铺着平整的青石板。两侧的建筑大多低矮敦实，风格粗犷，与中原精致婉约的风格迥异。
店铺中贩卖的多是佛具、香料、皮毛、矿石以及各种沙漠特产。
随处可见身穿黄色或红色僧袍的僧侣，有的行色匆匆，有的静坐诵经，有的则在为路人讲法或治病。
浓郁的佛教氛围笼罩着整座城市。
“我们先找地方住下，然后打听一下大雷音寺的消息。”
陆苍说道。
他们在城内找了一家名为“菩提静舍”的客栈住下。
这家客栈环境清幽，似乎有佛门背景，价格不菲，但胜在安全安静。
安顿下来后，柳含烟再次外出打听消息，陆苍则在房间内守护苏映雪，同时继续巩固刚刚突破的修为。
傍晚时分，柳含烟返回，带回的消息却让人有些失望。
“大雷音寺位于西漠佛国最深处的‘灵鹫山脉’，是佛门至高圣地，寻常人根本无法靠近。”
柳含烟蹙眉道。
“据说只有通过严格的考验，或者得到高阶僧侣的引荐，才能获得朝圣的资格。
而且…最近灵鹫山脉似乎封闭了，禁止外人进入。”
“封闭了？为什么？”
陆苍问道。
“具体原因不清楚，众说纷纭。
有的说是寺内在进行重要的法会，有的说是镇压某处魔穴，还有的说是…”
柳含烟顿了顿，压低声音？
“与最近的‘佛子’预言有关。”
“佛子预言？”
陆苍心中一动，想起了往生教对他的称呼。
“嗯，据说佛门中流传着一个古老的预言，当末世劫难将至时，会有‘佛子’应运而生，带领佛门渡过劫难。
最近西漠各地似乎都有一些异象发生，很多人都在猜测佛子是否已经出现，大雷音寺封闭或许与此有关。”
柳含烟解释道。
陆苍沉默片刻。
这预言听起来玄乎，但结合吞界、源核碎片等事，似乎并非空穴来风。
“还有其他途径吗？”陆苍问。
“有。”
柳含烟点头，“三天后，金刚城外的‘试炼佛窟’将会开启。
那是佛门选拔有缘弟子和考验朝圣者的地方。
据说只要能通过佛窟最深处的考验，就能得到大雷音寺的接引佛光，直接传送至灵鹫山脚下。
这是目前唯一能快速进入大雷音寺范围的方法。”
试炼佛窟？
陆苍沉吟起来。
这听起来像是一个机会，但必然也伴随着风险。
“打听过往生教和血河殿的消息吗？”
陆苍又问。
柳含烟脸色凝重起来：
“打听了，但很奇怪。
金刚城佛光普照，守卫森严，对邪魔气息感应极其敏锐，往生教和血河殿的人似乎不敢在城内公然活动。
但我隐约感觉到，暗地里似乎仍有暗流涌动，只是隐藏得很深。”
陆苍点了点头。
这才是最可怕的，明枪易躲，暗箭难防。
“试炼佛窟，我们必须去。”
陆苍做出决定。
“这是最快的方法。至于暗处的敌人…兵来将挡，水来土掩。”
接下来的三天，三人没有外出，就在客栈静修调整。
陆苍彻底巩固了筑基后期巅峰的修为，对力量的掌控更加精妙。
柳含烟炼制了不少丹药以备不时之需。
苏映雪则努力练习着对白莲之力的控制，成效显着。
第三天清晨，金刚城中央的钟楼敲响了宏亮的钟声，宣告着试炼佛窟的开启。
城内外无数修士和朝圣者如同潮水般涌向城外的一座巨大山崖。
山崖之上，开辟着数十个黑黝黝的洞口，每个洞口都散发着淡淡的佛光和威压。
山崖前的空地上，早已人山人海。数位身披红色袈裟、气息浩大的老僧悬浮在半空，主持着开启仪式。
“试炼佛窟，共有三十六洞，对应三十六重考验。
洞内自有乾坤，凶险莫测，亦有机缘。能否通过，全看各位的修为、心性和缘法。”
为首的一位白眉老僧声如洪钟，传遍全场。
“切记，佛门重地，不可妄动无明之火，不可心生歹念，否则必遭佛力反噬！
现在，欲入窟者，可自行选择洞口进入！”
话音刚落，早已迫不及待的人群顿时骚动起来，纷纷朝着自己选定的洞口涌去。
陆苍三人没有急着进入。
陆苍默默沟通罗盘，感知着各个洞口散发出的能量波动。
大多数洞口的气息中正平和，但有几个洞口的气息却隐隐透着一丝…不易察觉的晦暗和扭曲？
是天然的考验？还是…人为做的手脚？
他的目光锁定在其中一个气息最为晦涩、几乎无人问津的偏僻洞口。
罗盘对那个方向的感应最为强烈，既有警示，也有一丝微弱的机缘感。
“走那边。”陆苍指着那个偏僻洞口。
柳含烟和苏映雪毫不犹豫地点头。
三人避开人流，来到了那个洞口前。洞口比其他洞口要小一些，里面黑黝黝的，散发出的佛光也极其微弱，反而有一种阴冷的感觉。
旁边几个正准备进入其他洞口的修士看到他们的选择，露出诧异和怜悯的目光。
“啧，居然选‘苦厄洞’？真是找死！”
“听说这洞几十年没人敢进了，进去的非死即疯！”
“看样子是外来人，不懂规矩吧…”
陆苍对周围的议论充耳不闻，率先踏入了洞中。
柳含烟和苏映雪紧随其后。
一入洞中，仿佛进入了另一个世界。
外界的光线和声音瞬间消失。周围是无尽的黑暗和冰冷，只有脚下一条狭窄的石阶通向未知的深处。
一股沉重的压力笼罩下来，仿佛能直透人心，勾起内心最深处的恐惧和痛苦。
“紧守心神，跟着我。”
陆苍沉声道，离尘剑散发出淡淡的银青光晕，照亮前路，也驱散着周围的阴冷。
三人沿着石阶小心翼翼下行。
没走多远，周围的黑暗中便开始浮现出种种幻象！
有狰狞的魔物扑咬…
有惨死的亲人哭诉…
有辉煌权力的诱惑…
有绝世美色的纠缠…
种种心魔幻象，直指人心中最脆弱的部分！
但对于经历过无数生死、道心坚定的陆苍来说，这些幻象如同清风拂面，守护剑心微微运转，便将其斩灭。
柳含烟道心通透，加之木系功法本就擅长静心凝神，也能抵挡。
苏映雪心思纯净，白莲之力更是万邪不侵，幻象近身即散。
这第一重的心魔考验，对三人并无太大效果。
继续深入，幻象渐渐消失，但周围的压力越来越大，开始出现实质性的攻击！
无声无息的阴风箭…
从石壁中钻出的石刺…
突然塌陷的陷阱…
各种机关和法术攻击层出不穷，威力相当于筑基中期修士的全力一击！
陆苍挥动离尘剑，剑光如幕，将所有的攻击尽数挡下。
修为大进后，应付这些显得游刃有余。柳含烟从旁辅助，用藤蔓和药粉化解一些诡异攻击。
苏映雪则用白莲之光净化那些阴邪能量。
一路有惊无险。
终于，前方出现了一丝亮光。
三人走出狭窄的通道，来到了一个巨大的地下石窟之中。
石窟中央，盘坐着三具金色的骷髅！
骷髅身披破烂的袈裟，摆出不同的攻击姿态，眼眶中跳动着金色的火焰！
感受到生人的气息，三具金骷髅猛地抬起头，空洞的眼眶“看”向三人！
“闯窟者…止步…或…留下性命…”
沙哑僵硬的声音，从骷髅口中发出。
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