万长福累得气喘吁吁，他拧开水囊的盖子，仰头咕咚咕咚灌了几大口，酣畅淋漓地喝了个水饱。
他直起腰，目光扫向正在收尾的种黄豆小队，内心不禁再次感慨，这夏家大姑娘真是有本事、有魄力。
种黄豆这事儿，农家都不陌生，可一次性种下五百亩，他还真是头一回见。黄豆虽说能当粮食，可吃多了容易让人肚子发胀，所以一般农家不会用珍贵的土地大面积种植，最多在田间地头零零散散种上一点，收成多少全看天意。
如今这五百亩黄豆种下去，按照当下平均亩产一石来算，八、九月份就能收获将近五百石。这么多黄豆，光用来吃肯定不现实，万长福心里琢磨着，大姑娘肯定憋着什么大招呢。
但黄豆除了当作粮食，还能有什么别的用处呢？磨豆浆、做豆腐？这倒也不是不行，可万长福总觉得大姑娘的计划远不止如此简单。
“万老头，你在想啥呢？”马铭春踱步过来，双井村并入桃源庄后，大家都不再喊他“万里正”了。“这黄豆眼瞅着快种完了，也不知道剩下那五百亩地要种啥？”
万长福抬眼瞥了他一下，眯着眼，对这个一直对他怀有敌意的老头，他打心底里不喜欢。“马老头，种什么不种什么，那都是庄子的安排，咱就别瞎掺和了。”
“你！”马铭春一听这话，气得脸都红了，“我不过是随便聊聊。”
“你也别在我跟前晃悠了，我啥都不知道。”说完，万长福把水囊往腰间一挂，转身去帮忙挖坑了。
马铭春即便再生气，也无可奈何。他其实是来打探消息的。虽说都是庄户，但彼此之间还是有区别的。他那边大多是老弱妇孺，而万长福那边虽说也有妇孺和残疾人，可精壮汉子明显更多。
建民房、挖沟渠这些重活，他这边的人最多只能去民房工地当个小工，搬搬砖头、抬抬木头，可万长福那边却是这些工程的主力。
不比不知道，一比就显得他这边势单力薄。
他就说嘛，万长福一来，就是来抢活干的！这才不到两个月，就把他们比下去了。可他又能有什么办法呢？
马铭春背着手，佝偻着身子，一瞬间像是老了好几岁。
万长福心里也清楚马老头的来意，不过大家都是庄户，自然得按照庄主的安排干活。要是非说他们抢了活计，那也没办法，大家都是为了生存。好在庄主也没有区别对待，大家吃喝都一样，没什么不公平的。
真搞不懂马老头到底在烦些什么？
怀清同样想不明白。“马老，您刚说啥？”
她满脸疑惑地看着马铭春，这老头刚刚说黄豆种完后，他要带着自己原来那帮人去帮着挖沟渠，这不是在开玩笑吗？
马铭春好不容易鼓足勇气跟大姑娘开口，可这会儿被怀清这么一问，顿时泄了气，哪还有胆量再说一遍。
“马老，是不是有人在您面前说什么了？”怀清试探着问。
“没有没有！”马铭春连忙摆手否认，“我……我就是想着帮庄子多干点活，黄豆种完了，正好有空去那边搭把手。”
怀清盯着他看了好一会儿，确定他是真心想帮忙。“黄豆种完了还有不少活要干呢，你们先休息一天，后天我小舅回来，他会给你们安排别的活计。”
“你们既然签了契约，就都是我桃源庄的庄户，没有远近之分。万老那边汉子多，自然安排去挖沟渠；你们这边妇人多，就安排相对轻松点的活。可不能觉得安排他们干重活就是看重他们，对你们就疏远了。
你们虽说妇孺多，但都懂农事，安排你们干农活再合适不过；万老那边汉子大多是猎户，让他们出力气也恰到好处。您也是识字的，应该明白这叫人尽其才，物尽其用。
要是反过来，你们干不了他们的体力活，他们干农活又不如你们，那不乱套了吗？”
“是我糊涂了！”马铭春听了这番话，满脸羞愧，这么浅显的道理他居然都没想明白，难怪万老头总是对他翻白眼。
“我夏家不是不图回报的大善人，养着你们自然是希望你们能出力。您也别觉得不好意思，咱们各取所需，再说还有契约呢，在衙门都盖了章的，就算我们不认，还有衙门做主呢。”
怀清这话可真新鲜，一般都是主家怕底下人偷懒，没想到还有庄户怕庄主不用自己的。
“是是是！”马铭春心结解开，一下子又有了精气神。
“您既然来了，我就交给您一个任务。”
怀清瞧着马铭春，心想这老头就是太闲了，之前每天为温饱发愁，哪有功夫胡思乱想，现在吃喝不愁了，反倒患得患失，总担心好日子不长久。
马铭春领了任务，急急忙忙出了内庄，心里盘算着安排谁去合适，压根没瞧见万长福拐弯进了内庄。
他没看见万长福，可万长福却瞧见他了。万长福见他行色匆匆的样子，心想，这老家伙该不会真跑去跟大姑娘打听消息了吧？不过他这会儿也有事，顾不上追上去问个究竟。
怀清看着万长福，心里直犯嘀咕，这俩老头今天是约好了吗？“万老，您也有事找我？”
“大姑娘，老汉实在是有个难言之隐。”万长福神色有些为难。
“什么事？您先说说看。”怀清耐心问道。
“大姑娘可还记得，我族里为啥有那么多伤残人士？”
“不是说从战场上退下来的吗？”
“是这样的，之前您曾许诺，要是那几个孩子有昔日战友来投奔，您一概接收，这话您还记得不？”
“嗯，记得！怎么，有人来投奔了？”
原来，他们在挖沟渠的时候，碰上了几个从北边逃荒过来的战友。这些人因为身有残疾，被家人遗弃或者赶出家门，为了活下去，四处找活干。看到这边在挖沟渠，想着可能需要人手，就过来问问，一问才发现是昔日战友。
“那几个娃子心善，想起您的话，就让我来问问，看姑娘能不能收留他们。”说到这儿，万长福又补充了一句。
“娃子们不敢擅自留下他们。”
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