冰冷的空气如同锉刀，刮过喉咙和肺叶，带着一股铁锈般的血腥味。我半搀半背着气息奄奄的玄尘子天师，在漆黑一片、枝杈横生的原始林莽中深一脚浅一脚地亡命奔逃。身后，湖岸方向传来的低沉嗡鸣与水浪翻涌声，如同催命的鼓点，紧追不舍。
根本顾不上辨别方向，唯一的念头就是远离那片被诅咒的水域，远离那些神秘的杀手和即将彻底苏醒的恐怖存在。荆棘撕扯着衣物，在皮肤上留下火辣辣的刺痛，裸露的树根和湿滑的苔藓几次让我险些摔倒。玄尘子几乎将全身重量都压在我身上，他枯瘦的身体轻飘飘的，但每一次颠簸都让他发出压抑的、痛苦的闷哼。
不知跑了多久，直到双腿如同灌铅，胸口灼痛得几乎炸裂，身后那令人心悸的声响似乎才渐渐微弱下去。我靠着一棵需数人合抱的古松树干，剧烈地喘息着，汗水混合着血水从额角滑落，滴进眼睛里，一片酸涩。
暂时……安全了？
林间依旧是一片死寂，但这种死寂与湖畔那种被窥视的死寂不同，更像是万物沉睡的自然静谧。我侧耳倾听了片刻，除了自己粗重的呼吸和心跳，只有风吹过树冠的沙沙声。
我将玄尘子小心地放在厚厚的落叶层上，借着从浓密树冠缝隙透下的、微弱的几乎可以忽略不计的星光，检查他的情况。老天师脸色灰败，嘴唇干裂，之前强行预警和收敛气息显然耗尽了他最后的心力，此刻已陷入半昏迷状态。
“水……需要水……”他无意识地呓语着。
我舔了舔干裂的嘴唇，自己也渴得厉害。丢弃了营地，我们身上没有任何补给。必须尽快找到水源，否则不用敌人追来，我们自己就得渴死、累死在这林子里。
我强迫自己冷静下来，回忆着野外求生的知识，仔细分辨着空气中的湿度和风向，同时观察着植被的分布。苔藓通常生长在阴湿的北侧，一些特定的喜湿植物也能指示水源的方向。
片刻后，我选定了一个方向，再次背起玄尘子，艰难地前行。每一步都异常沉重，身体的疲惫和精神的紧张如同两座大山压在身上。
走了约莫半个多小时，耳边终于传来了细微的、潺潺的流水声！精神一振，我加快脚步，拨开一丛茂密的蕨类植物，一条仅有米许宽、清澈见底的山间溪流出现在眼前！
我小心翼翼地将玄尘子放在溪边，自己也迫不及待地俯下身，用手捧起冰凉的溪水，贪婪地喝了几大口。甘洌的泉水滋润了干渴的喉咙，稍微驱散了些许疲惫。
随后，我用水壶装满水，小心地喂给玄尘子。清凉的溪水似乎让他恢复了一些意识，他缓缓睁开眼，眼神依旧浑浊，但至少有了焦点。
“丁……丁小友……”他声音微弱。
“天师，感觉怎么样？我们暂时安全了，找到了一条溪流。”我一边说，一边检查他身上是否有其他伤势，幸好除了虚弱和轻微擦伤，并无大碍。
玄尘子点了点头，挣扎着想坐起来，我连忙扶住他。他看了看四周漆黑的环境，又侧耳听了听远方的动静，眉头微蹙：“此地……不宜久留。那些人……不会善罢甘休。湖中之物既醒，恐生更大变故。”
我何尝不知。那些杀手训练有素，配合默契，绝非寻常势力。他们与“清理者”是否一伙？还是马三元派来的？他们的目标似乎很明确，就是要除掉我们，尤其是玄尘子。是因为老天师的能力对他们构成了威胁？
还有湖里那东西，被彻底惊动后，会做出什么？会不会离开水域？一想到那黑暗邪瞳和无数惨白触须可能蔓延到岸上，我就不寒而栗。
我们必须尽快与萧断岳或者林闻枢他们取得联系！但卫星电话在逃亡中遗失了。
“我们先沿着溪流往下游走。”我做出决定，“溪流通常会汇入更大的河流，甚至可能找到山民或者出路。同时想办法发出信号，或者找到制高点尝试联络。”
休息了片刻，恢复了些许体力，我再次背上玄尘子，沿着溪流边缘，向下游跋涉。溪水冰冷刺骨，河床湿滑，行走起来比林中更加困难，但至少有了明确的方向，不用担心在密林中迷失。
天色微明，林间的光线依旧晦暗。走了不知多久，前方传来瀑布的轰鸣声。走近一看，溪流在此处形成一个数米高的小型瀑布，下方是一个不大的水潭。
我正观察着如何绕行，突然，眼角余光瞥见瀑布下方水潭边的岩石上，似乎有什么东西在反光！
心中一动，我小心地放下玄尘子，让他靠在树后，自己则握紧分土爪，悄无声息地摸了过去。
靠近之后才发现，那反光物赫然是一个被遗弃的、军用水壶的金属壶盖！水壶本身不见踪影，但在旁边的泥地上，我发现了一个清晰的、带着特殊防滑纹路的鞋印！与之前在湖边发现的“清理者”鞋印一模一样！
他们果然也撤离了湖边，而且似乎也经过了这里！看鞋印的方向，他们是朝着下游去了！
我捡起那个壶盖，入手冰凉。他们匆忙间遗落了水壶？还是……故意留下的标记？
无论是哪种可能，都意味着我们并未真正摆脱危险，甚至可能正沿着对方走过的路在前进！
我将发现告知了玄尘子。老天师沉默片刻，缓缓道：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。跟着他们，或许能找到出路，但也可能……自投罗网。”
没有更好的选择。留在原始森林里，我们迟早会因为补给耗尽而陷入绝境。跟着这些人的踪迹，虽然危险，但至少有一线生机，甚至可能找到与他们相关的线索。
我深吸一口气，背起玄尘子，再次踏上征途。只是这一次，脚步更加谨慎，眼神更加警惕。
亡命林莽，前路未知。追踪者与被追踪者的角色，在这晨光熹微的原始森林中，变得模糊而危险。
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