晨雾还未散尽，悦容坊制膏房的银锅已腾起袅袅热气。苏月正将张砚之昨日送来的茯苓粉细细筛进熬好的人参汁里，玉簪绾起的青丝垂落肩头，指尖沾着的莹白粉末，在晨光下泛着细闪。
“姑娘，这茯苓粉果然细腻，筛了三遍都没半点杂质。”阿春捧着刚洗好的东珠粉瓷瓶走进来，见苏月额角沁着薄汗，连忙递过帕子，“王绣娘刚才派人来说，万寿膏的盒子已经做好了，让咱们今日去取。”
苏月擦了擦汗，搅动银勺的手没停——人参汁的醇厚、茯苓粉的绵密、东珠粉的莹润在锅中渐渐融成乳白膏体，再加入李嬷嬷特意送来的檀香粉，清雅的香气瞬间漫满屋子。“等这锅膏体凉透，咱们就去取盒子。”她刚说完，外间忽然传来阿福急促的脚步声：“姑娘，不好了！有位夫人说用了咱们的蜜脂膏，脸上起了大片红疹，正带着人在前院闹呢！”
苏月心里一沉——悦容坊的蜜脂膏都是按固定方子做的，从不掺劣质材料，怎么会出这种事？她连忙放下银勺，快步走到前院。
只见一位穿着石青色褙子的妇人正叉着腰站在柜台前，身边跟着两个凶神恶煞的仆妇，柜台上还摆着一个打开的蜜脂膏瓷盒。妇人见了苏月，立刻冲上来指着她的鼻子骂：“你这黑心的丫头！竟敢卖劣质脂膏害我！我用了才三日，脸上就起满红疹，你今日若是不给我个说法，我就拆了你这悦容坊！”
周围已围了不少看热闹的客人，有人小声议论，有人对着柜台上的蜜脂膏指指点点。阿春急得眼圈发红，刚要上前辩解，却被苏月拉住。
苏月走上前，目光落在妇人脸上——红疹分布不均，边缘还带着细碎的抓痕，不像是脂膏过敏的模样。她又拿起柜台上的蜜脂膏闻了闻，眉头瞬间皱起：“夫人，这盒蜜脂膏的香味不对。我家的蜜脂膏带着淡淡的玫瑰甜香，而这盒膏体不仅发苦，还掺了别的油脂，绝不是悦容坊的东西。”
妇人脸色微变，却依旧强撑着：“你胡说！这就是我上月初在你这儿买的，还留着票据呢！”说着便从袖中掏出一张泛黄的纸片，上面歪歪扭扭写着“蜜脂膏一盒”，却没有悦容坊的印章。
苏月接过票据，笑着展示给周围的客人：“各位请看，悦容坊的票据都会盖专属的海棠印，而这张纸上连半个印子都没有。况且，我家上月卖的蜜脂膏用的是青釉海棠盒，夫人这盒却是普通的白瓷盒，明眼人一看便知真假。”
周围的客人顿时恍然大悟，纷纷指责妇人撒谎。妇人见势不妙，拉着仆妇就要走，却被刚进门的张砚之拦住。
“这位夫人，冒充悦容坊的脂膏害人，就想这么走了？”张砚之穿着月白直裰，腰间的墨玉扣泛着冷光，“京中府尹是我的好友，若是将此事报官，夫人怕是要吃不了兜着走。”
妇人吓得脸色惨白，“扑通”一声跪倒在地：“是我糊涂！是城西的‘艳容阁’掌柜让我来闹的，他说只要毁了悦容坊的名声，就给我五十两银子……我也是一时贪财，求苏姑娘饶了我吧！”
这话一出，周围一片哗然。苏月没想到竟有人故意使坏，她扶起妇人，语气缓和了些：“念在你也是被人利用，今日我就不追究了。但你得跟我去艳容阁，把事情说清楚，免得更多人被他们的劣质脂膏害了。”
妇人连连点头，跟着苏月和张砚之往艳容阁走去。刚到门口，便见艳容阁的掌柜正站在柜台后，见了他们，脸色瞬间变得难看。苏月直接将那盒假蜜脂膏放在柜台上：“王掌柜，用劣质脂膏冒充悦容坊的东西，还派人去我店里闹事，你就不怕官府来查吗？”
王掌柜强装镇定：“苏姑娘可别血口喷人！这脂膏不是我家的，我也从没派人去闹过事。”
“是吗？”张砚之从袖中掏出一张纸，“这是你给那位夫人银子的票据，上面还有你的印章，若是交到府尹手里，你觉得他会信谁？”
王掌柜看着票据上的印章，双腿一软，瘫坐在椅子上。周围的客人纷纷围上来，指责他黑心。苏月看着眼前的场面，轻声道：“王掌柜，做生意讲究诚信，靠耍手段是走不长远的。今日我就不报官了，但你必须把店里的劣质脂膏都销毁，再公开向被你害的客人道歉。”
王掌柜连忙点头，不敢有半句反驳。
处理完艳容阁的事，回到悦容坊时已近午时。阿春正忙着给客人解释，见他们回来，连忙迎上来：“姑娘，刚才沈夫人派人来说，太后寿辰的脂膏明日就要送进宫，让咱们务必准时。”
苏月点点头，走进制膏房。银锅中的万寿膏已经凉透，乳白的膏体泛着莹润的光泽，檀香与参香交织在一起，清雅又醇厚。她小心地将膏体倒进王绣娘做好的盒子里——红金相间的盒盖上绣着万寿纹，中间镶嵌的红宝石在阳光下熠熠生辉，盒底还刻着“悦容坊敬制”五个小字，精致得让人挪不开眼。
“姑娘，这万寿膏真是好看又好闻，太后定会喜欢。”阿春凑过来，眼睛亮晶晶的。
苏月笑着点头，心里却松了口气——今日的暗扰虽凶险，却也让更多人知道了悦容坊的诚信。她想起刚才在艳容阁看到的劣质脂膏，越发觉得，做脂膏和做人一样，只有用心、诚信，才能走得长远。
傍晚时分，万寿膏终于全部装好。苏月将二十盒脂膏放进描金食盒，仔细检查了一遍，又在每个盒子里放了一张写着用法的素笺——太后年纪大了，皮肤偏干，她特意标注了“每日早晚各涂一次，涂前用温水洗脸”，还提醒“避免与辛辣食物同食”。
张砚之看着她细心的模样，笑着道：“明日我陪你一起送进宫吧，也好有个照应。”
苏月感激地看着他：“多谢张公子，每次在我需要的时候，你都能及时出现。”
“咱们是朋友，互相帮忙是应该的。”张砚之看着案上的万寿膏，“明日送完脂膏，我带你去京中最好的酒楼吃饭，就当是提前庆祝你得到太后的赏赐。”
苏月笑着点头，目光落在窗外。夕阳正慢慢落下，将悦容坊的招牌染成了暖金色。她想起刚开悦容坊时的模样，想起这一路遇到的困难与帮助，心里满是温暖。她知道，明日送进宫的不仅是万寿膏，更是悦容坊的诚信与用心。而往后的悦容坊，定会像这夕阳一样，越来越红火，越来越温暖。
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