悦容坊的铜铃刚响过第三声，苏月正捏着块新压的“梅子酿”胭脂试色，指尖沾着粉嫩嫩的膏体，像蘸了口春日的桃花蜜。忽然听见春桃在门口拔高了声调，带着点委屈：“这位夫人，您不能硬闯啊！苏姐姐正在调胭脂，碰不得风的！”
苏月手一顿，胭脂膏在瓷盘上蹭出道淡红印子。她擦了擦手掀帘出去，就见个穿石青褙子的妇人正叉着腰站在柜台前，头上金步摇晃得人眼晕，不是户部尚书家的李夫人是谁？
“李夫人，您怎么来了？”苏月赶紧上前，“春桃不懂事，您别跟她一般见识。快坐，我给您沏杯新晒的桃花茶。”
李夫人却没动，眼神跟扫尘似的在店里转了圈，最后落在苏月指尖的胭脂上，语气带着点酸溜溜：“苏掌东倒是清闲，还有心思调新胭脂。我听说，前儿沈侍郎家的妹妹，已经订了十盒‘梅子酿’？怎么，咱们这些老主顾，倒要排在后头了？”
苏月这才明白，这位是来“吃醋”的。她忍着笑，拿过个描金小盒，挑了点刚调好的胭脂放进去：“瞧您说的，您可是悦容坊的开国功臣，哪能让您等？这盒是刚试好的样品，您先拿去用，等正式出了，我再给您送十盒到府上去，不收您钱。”
李夫人接过盒子，指尖捻了点胭脂往手背上涂，见那颜色粉中带柔，还带着股淡淡的梅子香，脸色才缓和些：“这还差不多。不过苏掌东，我可听说了，前儿沈侍郎过敏，你亲自去了沈府？怎么我上次说丫鬟手笨，想让你上门教教描眉，你倒说店里忙？”
这话刚落，门口铜铃又响了，沈砚掀帘走进来，青衫上还沾着点雨后的潮气。他听见李夫人的话，脚步顿了顿，嘴角却勾起点笑意：“李夫人这话说的，苏掌东去沈府，是给我送药膏治过敏，可不是去描眉的。再说，您府里的丫鬟描眉手艺，京城里谁不夸？哪用得着苏掌东亲自教？”
李夫人看见沈砚，眼睛眯了眯：“沈侍郎倒是来得巧。怎么，疹子好了？这是又来跟苏掌东要香膏了？”
“可不是嘛。”沈砚走到苏月身边，自然地拿起柜上的瓷瓶闻了闻，“苏掌东调的新香膏，我不得先来尝尝鲜？不过李夫人，您今儿来，该不是就为了跟苏掌东置气吧？我听说您家公子，前儿在书院跟人比书法输了，您正愁着给他找个好先生呢？”
李夫人一愣，随即瞪了沈砚一眼：“你倒消息灵通。不过跟你没关系，我跟苏掌东说话，你插什么嘴？”
苏月赶紧打圆场：“好了好了，你们俩别斗嘴了。李夫人，您要是想找书法先生，我倒认识一位，是前儿来买胭脂的柳公子，他可是前科的探花郎，书法好得很，就是性子有点傲，不知道愿不愿意去您府里教公子。”
李夫人眼睛一亮：“探花郎？那可太好了！苏掌东，你帮我说说情，只要他愿意来，束修不是问题！”
“您放心，我回头跟柳公子提提。”苏月刚说完，就见春桃端着茶过来，脚步匆匆的，差点把茶洒在李夫人身上。
沈砚眼疾手快，伸手扶住了茶盘，还故意说：“春桃姑娘，小心点。要是把李夫人的新褙子弄脏了，苏掌东可赔不起。”
春桃脸一红，赶紧把茶放在桌上，躲到苏月身后去了。李夫人喝了口茶，又想起什么：“苏掌东，我听说你这‘梅子酿’胭脂，加了西域的安息香？怎么我闻着，倒有股梅子酒的香味？”
“您鼻子真灵。”苏月笑着说，“这胭脂里，加了点桃花梅子酒，所以才有这股香味。您要是喜欢，下次我再给您酿点梅子酒，送您到府上去。”
李夫人这才彻底消了气，又跟苏月聊了会儿家常，才提着胭脂盒走了。她刚出门，沈砚就凑到苏月身边：“苏掌东，你刚才跟李夫人说，要给她送梅子酒？怎么没说给我送点？”
苏月白了他一眼：“你还好意思要？前儿是谁喝了胡辣汤用香膏，结果过敏了？我没让你赔我药膏钱就不错了。”
沈砚摸了摸鼻子，有点不好意思：“那不是忘了嘛。不过苏掌东，我今儿来，是想跟你说，我家小妹让我来订二十盒‘梅子酿’，她说要送给宫里的娘娘。”
“宫里的娘娘？”苏月眼睛瞪圆了，“真的？那可太好了！不过二十盒，我得抓紧时间做，可别误了您的事。”
“你别着急，”沈砚说，“还有半个月才要呢。对了，我还带了样东西给你。”他从袖袋里掏出个小锦盒，打开一看，里面是颗圆润的东珠，在光线下泛着莹白的光。
“这是……”苏月愣住了。
“前儿我去江南巡查，见这东珠品相好，就买了下来。”沈砚把锦盒递给苏月，“你调胭脂要是需要珍珠粉，这个磨出来的粉，比普通珍珠细多了。”
苏月接过锦盒，指尖碰到他的手，赶紧缩了回来：“这太贵重了，我不能要。”
“你拿着吧。”沈砚坚持道，“就当是我谢你上次送药膏的谢礼。再说，你用这东珠调胭脂，做出来的胭脂肯定更好看，到时候宫里娘娘喜欢，说不定还能给悦容坊题块匾额呢。”
苏月想了想，只好收下：“那我就不客气了。等胭脂做好了，我先给您和沈姑娘送两盒过去。”
“好啊。”沈砚笑得眼睛都弯了，“对了，我还有事，就先回去了。你要是需要帮忙，就派人去沈府找我。”
苏月点点头，送他到门口。看着沈砚的背影，她低头看了看手里的锦盒，心里暖暖的。
春桃这时凑过来，小声说：“苏姐姐，沈大人对您可真好，还送您这么贵重的东珠。我看啊，他肯定是喜欢您！”
苏月脸一红，伸手敲了敲她的脑袋：“小孩子家家的，别胡说。快把刚才李夫人坐过的椅子擦干净，再把剩下的胭脂料准备好，咱们得抓紧时间做‘梅子酿’胭脂，可不能让宫里的娘娘等急了。”
春桃吐了吐舌头，赶紧去干活了。苏月拿起那颗东珠，放在阳光下看了看，心里琢磨着：用这东珠磨成粉，加进“梅子酿”胭脂里，肯定能让胭脂更细腻，颜色也更透亮。到时候，不仅李夫人、沈姑娘喜欢，宫里的娘娘也会喜欢吧？
她越想越开心，拿起笔，在账本上记下“东珠粉——用于梅子酿胭脂”几个字，嘴角忍不住上扬。
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