“这样吧,小陈将军,你带他们随处逛逛,酉时前返回公寓即可”。
和珅见排队的人比较多,陈化成又对游玩不感兴趣,于是吩咐他暂代领队自由活动,自己则带着吴省兰他们继续游玩。
……
刚坐上轮渡,泰晤士河上就迎面闻到浓浓的煤烟味,受不了刺鼻味道的十公主连忙用手捂住鼻子。
“大使先生,坐好了,我们出发了”!
话音刚落,轮渡的动力——蒸汽机发动,伴随着一阵阵机器轰鸣声,黑烟从排烟处冒出来。
“公主,往这边站”。
丰绅殷德将十公主拉到自己的右侧,让她离排烟管远一些。
……
蒸汽汽船启动后,速度越来越快,不一会儿就提了上去,若真要对比的话,那就是马儿奔跑的速度。
“啊……”!
速度刚提起来的时候,十公主还不敢张开眼睛,直到蒸汽轮渡速度稳定下来后,她才睁开。
突如其来的尖叫声瞬间吸引了周围人的目光,他们纷纷将视线投射过来,十公主见状连忙用闭上嘴巴。
“怎么了?公主殿下”?
“没…没事!就是觉得这种感觉很爽,像骑着马儿驰骋在草原里一样,仿佛回到了十年前”。
刚说到这里,方才还一脸兴奋的十公主又郁闷起来。
还不待丰绅殷德询问,就听十公主说道:“唉,就是空气一点也不清新,甚至还有些刺鼻”。
泰晤士河岸两侧遍布着大大小小的工厂,诸如:棉纺厂、炼钢厂、造纸厂等鳞次栉比。
几乎每个工厂的墙角都延伸出一根黑色的管子,那就是排污管,用来排放厂区里的废水。
排污管的另一头正对着泰晤士运河,正源源不断地向河中排放。
棉纺厂的污水呈乳白色,上面还漂浮着细碎的棉絮。炼钢厂的污水是深褐色,造纸厂的污水是墨黑色……。
这些污水在泰晤士河中交汇,融合,把原本清澈见底的泰晤士河污染成深色。
因为英吉利的工业革命开始没多少年,彼时的英吉利国人还未意识到关键污染的严重性,只着重于眼前利益,知晓这些工厂能给他们带来巨额的利润。
和珅闻言不由地想起皇上临行前的嘱托,内容是与环境有关的,那时候他还不以为意,如此看来,皇上当真是高瞻远瞩。
……
“这位大使先生,请问你们是来自神秘的东方大国——大清国吗”?
这时,轮渡上的三名英吉利本地人凑到和珅跟前询问。方才他们在和珅等人刚上船就想搭讪,可由于轮渡已经启动,只好老老实实待在原地。
“没错,就像你们口中的称呼——china”!
虽然他们说的是英吉利国语言,但对和珅来说交流还是没有任何问题。
“哦!上帝!没想到有一天我也能亲眼见到神秘的东方人。不过我有些疑问,大使先生能否为我们解答一下”。
在探险者和商人的口中,东方大国被传的非常神秘,所以大家都很好奇,那里到底是怎样一个地方?
“但说无妨”。
“大使先生,听闻你们东方大国遍地都是黄金,平民百姓都富得流油,到底是不是真的啊”?
对于黄金,还没有不喜欢的,那些探险者和商业不惜跋山涉水四处奔波。
为的是什么?不就是金灿灿的黄金吗?后来那些探险者被称为淘金者。
“这位先生,你只说对了一半。就算富饶的大清国,也不可能遍地是黄金,这是一种夸张的说法。不过从另一个角度来说,你又没说错。我们盛产的丝绸、瓷器、茶叶等对于你们来说,不就是黄金吗”?
所谓物以稀为贵,大清国盛产的物品,对于英吉利等西洋诸国非常受欢迎,甚至可以说供不应求。
“原来如此,不过我听说你们东方大国的男子不都是长头发吗?后面还挂着一串辫子,可我瞧着贵使团全是短发,这怎么与传闻中一点也不一祥啊”?
此前去东方的商人和使团回来后,有人根据他们的描述绘制了一些大清朝百姓的画像。
画像上,金钱鼠尾辫显得特别突兀,也特别滑稽,从而导致英吉利国的人严重误会华夏人的审美观。
“早就变了,时代在发展,我们也得跟着转变不是吗”?
对于此前大清朝的金钱鼠尾辫,和珅不做评价,总归一切都朝着好的方向发展。
“呼,还好皇兄乾纲独断,带头剪掉难看的辫子,不然现在指不定要被这些西洋人怎么嘲笑呢”。
十公主自小就不喜欢金钱鼠尾辫,觉得它挂在男子后脑勺影响美观,实在太难看了。
“精辟啊,大使先生,你不仅说了一口流利的英语,见解也有独特之处,果然不愧是东方大国的使者。再者,你们身上统一穿的服装也挺好看的,比起我们的燕尾服也丝毫不差”。
以后谁再说东方大国的审美观有问题,他第一个不答应!这明明很好看嘛!不管是服装、发型还是其他,都走在时代的前沿。
“哈哈,多谢夸奖,和某愧不敢当”。
正待和珅谦虚的时候,身后传来塞拉斯的声音:“大使先生,前面就是金融区了,要停下上去参观吗”?
“行!那就靠岸吧”。
“好的”。
……
待轮渡靠岸后,和珅一行人准备离开的时候,此前与他攀谈的三名英吉利人追了上来。
“大使先生,金融区我们熟啊,让我们给你当向导如何”?
方才与和珅交谈一会儿,哈罗德觉得他见识不凡,再加上其是东方大国的使者,如果能和他打好关系,说不定接下来两国通商贸易的时候,自己能分一杯羹呢。
听说他们此次来是带着两国交易的诚意过来的,如果双方之间谈妥,接下来前去东方的人肯定会越来越多,自己此次一定要抢占先机,说不定能借此跻身上流阶层呢。
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