夕阳的余晖为巨大的生态穹顶残骸涂抹上最后一层凄艳的橘红，随即迅速被墨蓝色的夜幕吞噬。破碎的玻璃如同巨兽锋利的牙齿，在渐起的风中发出细微、却令人心悸的呜咽。
“渡鸦”隐藏在废弃购物中心的阴影里，林风、隼和铁砧三人如同融入夜色的幽灵，悄无声息地向着穹顶入口逼近。百晓留在车上，负责远程监控、通讯中继和数据分析，他那边的仪器屏幕上，代表穹顶内部能量读数的区域依旧是一片令人不安的混沌与雪花。
越是靠近入口，那种低频的白噪音干扰就越发明显，仿佛有无数细小的声音直接在脑海里嗡嗡作响，试图扰乱思维。空气中弥漫着一股潮湿、腐殖质混合着某种微弱电气火灾般的怪异气味。
入口处比远看时更加破败，巨大的合金门扉扭曲变形，露出后面深不见底的黑暗。墙壁上那个“铁与火兄弟会”的荆棘齿轮标志，在战术手电的照射下显得格外清晰，刻痕边缘锐利，似乎并非年代久远之物。
“入口附近没有近期的人类活动痕迹，也没有常见的怪物巢穴特征。”隼压低声音，锐利的目光扫过地面和四周，“太干净了，干净得反常。”
铁砧用探测仪检查着门框和地面：“结构不稳定，有局部坍塌风险。而且……这里的金属疲劳程度异常高，像是被什么东西……长期‘吮吸’过生命力一样。”
林风站在入口边缘，没有立刻进入。他闭上眼，将感知提升到极限。混沌标记被“静滞”后，他的灵觉敏锐了许多。除了那恼人的白噪音，他还能隐约捕捉到一种……极其微弱的、仿佛无数植物根须在泥土中蠕动、生长的“沙沙”声，从穹顶深处传来。同时，一股淡淡的、与地底混沌存在同源，但更加隐蔽、更加“植物化”的污染气息，如同稀薄的雾气，弥漫在空气中。
这里盘踞的东西，恐怕和地底那位“远古之垢”有着千丝万缕的联系，但表现形式截然不同。
“里面有东西，不是人类，也不是普通的衍生物。”林风睁开眼，语气凝重，“小心植物，任何看起来不正常的植物。”
他率先迈步，踏入了那片浓郁的黑暗之中。隼和铁砧紧随其后，战术手电的光柱在无尽的幽暗中划出有限的视野。
穹顶内部的空间远比想象中更加广阔、诡异。曾经模拟不同生态区域的结构早已崩塌、融合，形成了一片光怪陆离的废墟景观。扭曲的金属骨架与疯狂生长的、散发着幽绿或惨白微光的怪异藤蔓纠缠在一起；干涸的水道里铺满了厚厚的、如同真菌般的彩色孢子囊；空气中漂浮着肉眼可见的、带着荧光的粉尘。
这里是一个失控的、充满恶意的植物王国。
而那些白噪音，在这里变得更加清晰，仿佛直接源于这些诡异的植物本身，是它们集体意识发出的、令人烦躁的低语。
“看那边。”隼的光柱指向一侧。只见一具穿着破烂防护服的人类骸骨，被无数细密的、如同血管般的根须紧紧缠绕、包裹，镶嵌在一面覆盖着厚厚苔藓的墙壁上，那骸骨的姿态扭曲，仿佛在临死前经历了极大的痛苦。
继续深入，类似的场景不断出现。不止是人类，还有一些变异动物的尸骸，都成为了这些诡异植物的养料和“装饰品”。
“这里根本就是个坟墓……”铁砧低声咒骂了一句，握紧了手中的工程斧。
突然，前方通道转角处，传来一阵清晰的、不同于白噪音的窸窣声！
三人立刻停下脚步，屏住呼吸，武器对准了声音来源。
一个摇摇晃晃的身影，从转角后走了出来。
那似乎是一个“人”，穿着沾满污渍、印有模糊“铁与火兄弟会”标志的夹克。但他的皮肤呈现出一种不健康的灰绿色，眼神空洞无光，动作僵硬如同提线木偶。而最令人毛骨悚然的是，他的头顶、肩膀、后背，甚至从破损的衣物下露出的皮肤上，都生长着一簇簇细小的、如同嫩芽般的幽绿色植物，随着他的动作微微颤动！
他被“寄生”了！
那“人”似乎察觉到了林风三人的存在，空洞的眼睛转向他们，喉咙里发出一种仿佛漏风箱般的、意义不明的嗬嗬声，然后猛地张开嘴——他的口腔里，也布满了细密的、蠕动的根须！
他发出一声不似人类的嘶吼，僵硬却迅猛地扑了过来！
“小心！别被它碰到！”林风低喝提醒，同时侧身避开扑击，一记蕴含星璇幽能的手刀精准地切在对方脖颈处！
咔嚓！
那“人”的脖颈应声而断，但诡异的是，没有鲜血喷出，只有一些粘稠的、绿色的汁液。而且，他并没有倒下，身体只是晃了晃，那些寄生的植物以肉眼可见的速度疯狂生长，瞬间修复了损伤，继续嘶吼着发动攻击！
物理攻击效果有限！
与此同时，周围的墙壁和地面上，那些原本安静的诡异藤蔓仿佛被惊醒，如同活过来的毒蛇般，朝着三人缠绕、抽打而来！空气中漂浮的荧光粉尘也骤然变得浓密，带着强烈的精神干扰，试图侵入他们的意识！
“这些植物有问题！它们共享某种意识网络！”林风瞬间明白了这里的威胁本质。单一的个体不足为惧，但整个穹顶的诡异植物是一个整体！必须找到核心，或者……找到求救信号的真正源头！
“隼，铁砧，清出一条路！我们往里冲！”林风双掌拍出，银白色的星璇幽能如同冲击波般向前扩散，将扑来的寄生体和缠绕的藤蔓暂时逼退、净化出一片区域！
隼的枪口喷吐出精准的火舌，专门瞄准那些寄生体的关节和能量核心（通常是寄生植物最密集的部位）。铁砧则挥舞着工程斧，如同人形坦克，将拦路的粗壮藤蔓和变异真菌劈砍得汁液横飞。
三人组成一个尖锐的箭头，在疯狂涌来的植物浪潮中艰难地向穹顶深处突进。
他们经过了一个个破败的区域——曾经的温室内爬满了食人花朵，模拟沙漠的区域沙地上布满了能够喷射腐蚀液体的针刺仙人掌，水体区则漂浮着能够释放致命神经毒素的荧光水藻……
这里简直就是植物系“织网者”的乐园！
终于，在突破了一片由无数垂落的气根构成的、如同帘幕般的障碍后，他们抵达了穹顶最中心的核心控制区。
这里相对开阔，中央是一个巨大的、早已停止运作的生态调控中枢计算机阵列。而就在那计算机阵列下方，一个由粗壮的、散发着暗红色光芒的荆棘缠绕而成的、如同祭坛般的结构，赫然出现在他们眼前！
祭坛之上，并非物体，而是悬浮着一个由纯粹精神能量构成的、极其虚弱的、闪烁着断断续续火花的——人类老者形象！
他穿着残破的、印有“铁与火兄弟会”标志的制服，面容枯槁，眼神却燃烧着最后的不屈。他的下半身已经完全与那暗红色荆棘祭坛融合，无数细小的根须正如同输液管般，不断从他身上抽取着能量和意识！
那微弱的求救信号，正是从他这里发出的！
而在他虚影的旁边，祭坛的荆棘之中，包裹着一枚约莫拳头大小、通体翠绿、内部仿佛有生命液体流淌的……种子状晶体！那晶体散发着磅礴的生命能量，却又与周围植物的疯狂与恶意格格不入，带着一种纯净的、未被污染的气息！
老者虚影看到闯入的林风三人，黯淡的眼中爆发出最后的光彩，一个微弱却清晰的精神意念，直接传入他们脑海：
“后来者……小心……‘荆棘之心’……它苏醒了……它在利用‘生命源种’……扭曲一切……”
“摧毁……祭坛……解放……源种……否则……整个穹顶……都将成为……它蔓延的……温床……”
（第219章 完）
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