晚市的生意，异常火爆。
无数被这鬼天气搞得心神不宁的食客，都下意识地将顾记餐馆当成了最后的避风港。
他们宁愿在门口打着伞，排着长队，也要进来吃上一口热饭，求一个暂时的心安。
顾渊在后厨忙得脚不沾地。
而就在店里最忙碌的时候，一个穿着黑色风衣，戴着墨镜的身影，悄无声息地出现在了门口。
是渡鸦。
他今天没有再摆摊，也没有再提什么合作。
只是像一个最普通的食客，安静地排在队伍的最后面。
等到终于轮到他时，店里的菜品，已经只剩下最后一份酸汤肥牛了。
“一份酸汤肥牛，一碗白饭。”
他将几张崭新的钞票放在柜台上，声音嘶哑地说道。
顾渊看了他一眼，没有多问，转身进了后厨。
当那份酸爽开胃，热气腾腾的酸汤肥牛被端上桌时。
渡鸦没有像其他食客那样狼吞虎咽。
他只是慢悠悠地吃着，姿态优雅得像一个正在享用晚餐的贵族。
仿佛周围那些充满了烟火气的喧嚣，都与他无关。
直到他将碗里最后一口汤都喝完，他才用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴。
然后，对着那个正准备收拾碗筷的顾渊，淡淡地开口。
“老板，借一步说话？”
顾渊擦拭桌子的手顿了一下。
他看了一眼周围那些还在高谈阔论的食客，最终还是点了点头。
“后院。”
……
后院，那间被改造成客房的雅舍里。
檀香袅袅，驱散了空气中那股潮湿的霉味。
顾渊给自己和这个不速之客，各倒了一杯茶。
“说吧，什么事？”
“老板快人快语。”
渡鸦笑了笑，摘下了那副一直戴在脸上的墨镜，露出了只有一片纯粹漆黑的眼眸。
他本能地想去探查这间屋子的虚实。
但当目光在接触到屋内那袅袅升起的檀香时，却如同遇到了无形的屏障，被一股不容侵犯的力量给挡了回来。
他心中一凛，那股属于黑渡的桀骜和试探瞬间收敛了不少。
他知道，这间屋子里的每一件东西，都蕴含着他看不透的规矩。
他不动声色地将翘起的二郎腿放了下来，坐姿也变得端正了几分。
“老板的待客之道，果然非同凡响。”
他看似在赞美茶水，实则是在为自己刚才的试探行为找台阶下。
“我今天来，其实是想跟老板您…做一笔生意。”
“什么生意？”
“一个情报。”
渡鸦的语气，变得有些凝重，“一个…关于江里那个东西的情报。”
“老龙王？”
顾渊闻言，轻轻放下茶杯，并没有表现出太大的兴趣。
反而用一个更准确的称呼，点明了对方的来意。
渡鸦的眼眸里，闪过了一丝惊讶。
他没想到，连第九局都还没搞清楚的东西，眼前这个老板竟然已经知道了它的代号。
他那原本想用来交易的姿态，不自觉地就矮了半分。
“我们摆渡人，称它为…江主。”
渡鸦咳嗽了一声，声音压得很低。
“它和提灯人、报丧人一样，都是从‘井’里爬出来的东西。”
“只不过，它比那两个家伙，更古老，也更…聪明。”
“它没有像其他恶鬼那样，一出来就到处搞破坏。”
“而是第一时间，就钻进了江城这条水脉的龙眼之中，也就是护城河的最深处。”
“然后，它就开始用自己的规则，慢慢地侵蚀和同化整条江的水脉。”
“当然，它也不是一帆风顺。”
渡鸦的嘴角勾起一抹讥讽。
“百年前，它刚冒头的时候，就被一个不知天高地厚的铁匠，用一根钉子给钉在了龙眼上，沉睡了近百年。”
顾渊的目光不着痕迹地扫过对面铁匠铺的方向，声音平淡的问道：“镇河钉？”
“老板果然知道。”
渡鸦毫不意外，反倒有一丝赞赏从眸中一闪而过。
“可惜的是，再硬的钉子，也锈不过人心和时间。”
“那根钉子，早在几年前一次所谓的河道清淤工程中，就被当成普通的废铁给挖了出来，现在还躺在市博物馆的仓库里蒙尘呢。”
“而它，也在经过这几年的沉淀和那个钟声之后，渐渐苏醒了。”
“最近这场连绵不绝的雨，就是它的手笔。”
“它在用这种方式，将整座江城，都变成它的‘域’。”
“等到江水彻底淹没这座城市的时候，就是它…彻底苏醒的时候。”
“到时候，整个江城，都将变成一座水下的鬼城，再也没有一个活人。”
他这番话，说得轻描淡写。
但其中所蕴含的恐怖真相，却让正在门外偷听的苏文，听得是手脚冰凉。
“第九局的人呢？”
苏文终于还是没忍住，隔着门帘小声地问了一句。
他那属于道家传人的正义感，压过了对未知的恐惧。
渡鸦的讲述被打断，微微侧身，朝门帘的方向轻飘飘地扫了一眼。
“小道士，大人说话，别插嘴。”
他甚至没有刻意释放气息。
但那冰冷刺骨的视线，却让门帘后的苏文瞬间如坠冰窟，下意识地就捂住了嘴，再也不敢出声。
“第九局？”
渡鸦收回目光，对着顾渊嗤笑一声：“他们现在，自保都难。”
“那个从京城来的第一局巡夜人，虽然厉害，但他被背钟人给死死地牵制在了城西。”
“而江城第九局剩下的那些人，光是处理城里这些被雨水污染后冒出来的小鬼，就已经焦头烂额了。”
“他们根本就没意识到，真正的大麻烦，不在岸上，而在水里。”
门帘外，苏文那因为紧张而加重的呼吸声清晰可闻。
顾渊将那杯冒着热气的茶水，轻轻地在桌面上放了一下，发出“哒”的一声轻响。
声音不大，却让屋内那股冰冷的气息瞬间消散，仿佛什么都没有发生过。
“小苏，”
他对着门帘的方向，不紧不慢地说道：“听完了就去把外面的地拖了，客人都走光了，别在那儿杵着当门神。”
门帘猛地一晃，随即传来一阵慌乱的脚步声，苏文的身影瞬间就消失得无影无踪。
顾渊无奈地摇了摇头，心里咕哝了一句：“好奇心比煤球还重，也不知道随了谁。”
他将目光重新投向渡鸦，问道：“那你呢？”
“你们摆渡人，就这么看着？”
渡鸦脸上的嗤笑微微一僵。
他黑眸悄然收缩，审视着眼前这个不过是轻放茶杯，便轻易瓦解了他气场压迫的年轻老板。
“看来…老板您这里的茶，比我想象的还要烫手。”
他自嘲地笑了笑，将之前那份试探彻底收敛了起来。
“我们？”
他清了清嗓子，继续说道：“我们只是生意人。”
“它污染了江城所有的水，却唯独绕开了我们摆渡人常走的那几条阴路。”
“对我们这些来说，这就等同于一份写在水上的合同：‘井水不犯河水’。”
“那意思很明确，它污染水源，制造死亡，而我们，则负责将这些新生的魂魄给渡走。”
“这可是一笔…足以让我们这个组织，都为之疯狂的买卖。”
他的话里，充满了商人的贪婪和冷酷。
“所以，”
顾渊看着他，“你今天来，就是为了告诉我这个坏消息？”
“不全是。”
渡鸦摇了摇头，漆黑眸底间，一道精光一闪而逝。
“我只是觉得，把所有的鸡蛋，都放在一个篮子里，风险太大了。”
“江主虽然厉害，但它忘了，这条江，可不是它一个人的。”
“那个棺材船主，最近也开始在江面上活动了。”
“还有那个在江边看门的老头子，也不是个省油的灯。”
“更别提…还有您这家深藏不露的小店了。”
“江城这盘棋，越来越有意思了。”
“所以，我决定…两边下注。”
他看着顾渊，终于露出了自己的真正目的。
“这个情报，就当是我送给老板您的见面礼。”
“我只希望，等他们打起来的时候，老板您这家店，还能给我留个位置，喝杯热茶。”
“毕竟您这里的规矩，是一碗饭换一个故事，公平交易，童叟无欺。”
他伸出手指，在桌面上用茶水，轻轻地画了一个“衡”字。
“我...很喜欢。”
说完，他便不再多言。
端起桌上那杯已经凉了的茶，一饮而尽。
然后，对着顾渊，抱了抱拳。
“告辞。”
他转身便走出了后院，消失在了外面的雨幕之中。
仿佛从来没有出现过。
顾渊看着他消失的背影，又看了看桌上那个残留的“衡”字。
沉默了很久。
最终，还是摇了摇头，拿起那个已经空了的茶杯，走回了前堂。
“苏文，”
他对着那个还在假装洗碗的员工，喊了一声。
“打烊了，关门。”
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