决定已下，便不再迟疑。
众人收拾行装，将矿洞内遗留的痕迹仔细清理干净。程虎伤势尽复，修为甚至因祸得福，隐隐触摸到了筑基六层的门槛，气势更胜往昔。他与程芸商议后，决定不再返回危机四伏的黑水城，而是打算另寻一处隐秘之地，重建虎啸堂根基，同时暗中留意黑煞帮的动向，以及那第三枚“星辰符印”的消息。
“陆道友，天穹山路途遥远，强者云集，务必多加小心。”分别之际，程虎抱拳，神色郑重，“他日若有需要，虎啸堂上下，必鼎力相助！”
程芸也盈盈一礼，眼中带着感激与祝福：“陆大哥，张大哥，李姐姐，王大哥，一路保重！”
陆明回礼：“程道友，程姑娘，后会有期。重建之事，量力而行，安全为上。”
简单的告别后，双方在沉沙河畔分道扬镳。程虎兄妹向着黑风山脉另一侧人迹更罕至的区域而去，而陆明四人，则驾驭起张远那艘经过简单修复和伪装的飞舟，化作一道不起眼的流光，朝着南沧域中部，那片名为“天穹山脉”的巍峨群山地界，疾驰而去。
天穹山，并非单指一座山峰，而是横亘于南沧域与中州域交界处的一片连绵无尽的巨大山脉，传闻其主峰“接天峰”高耸入云，直插青冥，故而得名。此地灵气浓郁，物产丰富，但也妖兽横行，势力错综复杂，是南沧域有名的险地与机缘并存之所。九天星阙将选拔地点定于此地，其用意不言而喻。
飞舟之上，陆明盘坐舟头，任由高空凛冽的罡风吹拂衣袍。他并未修炼，而是将心神沉浸在得自坠星殿的那卷《星辰基础阵道详解》玉简之中。里面系统而严谨的阵法知识，如同为他打开了一扇新世界的大门，许多之前凭借星钥和《星辰枢要》自行摸索时遇到的困惑，此刻都豁然开朗。他指尖无意识地在膝上勾勒着复杂的星纹轨迹，心神完全沉浸其中。
李芸则在舟舱内，细心温养着那面脱胎换骨的八卦镜，尝试更深入地沟通镜中那缕星辰金精的灵性。王铁擦拭着他的重锤，周身气血隐隐轰鸣，巩固着新突破的修为。张远则负责操控飞舟，同时留意着下方的地形与偶尔掠过的其他遁光。
越是靠近天穹山脉，空气中灵气的浓度明显提升，往来修士的身影也愈发密集。各式各样的飞行法器、御剑而行的剑修、驾驭灵兽的兽修……一道道流光划破天际，方向皆指向天穹山深处。其中不少修士气息强横，目含精光，显然都是冲着九天星阙的选拔而来。
“前辈，看来竞争比我们想象的还要激烈。”张远看着前方一道如同小型楼船般、装饰华丽、散发着筑基九层气息的飞舟掠过，语气凝重。
陆明从玉简中收回心神，目光平静地扫过周遭：“九天星阙，乃是玄荒界星辰道法的执牛耳者，有此盛况，不足为奇。对我们而言，这是挑战，也是机会。”
他需要借助九天星阙的资源与传承，更快地提升实力，解开星陨宗与自身穿越之谜。而想要在如此众多的天才中脱颖而出，绝非易事。
数日后，飞舟抵达了天穹山脉的外围。只见群山巍峨，云雾缭绕，古木参天，不时有强大的妖兽气息从深山中传来，令人心悸。根据沿途打听到的消息，九天星阙接引使暂驻于山脉中段的“望星坪”，那里地势开阔，适合大量修士聚集。
飞舟降低高度，沿着蜿蜒的山谷向望星坪方向飞去。沿途可见不少修士或是步行，或是低空飞掠，更有甚者，直接在险峻的山崖上开辟临时洞府，打坐调息，等待着选拔的开始。
空气中弥漫着一股紧张而热烈的气氛。
就在飞舟即将抵达一处名为“鹰喙峡”的险要地段时，前方突然传来了激烈的打斗声和灵力碰撞的轰鸣！
只见峡谷之中，两方人马正在激烈厮杀。一方身着统一的蓝色劲装，似乎是某个修真家族的子弟，为首一人修为在筑基七层。另一方则服饰杂乱，像是散修联盟，人数虽多，但个体实力参差不齐，被对方压着打，地上已经躺倒了数人。
“是云州蓝家的人！快把‘星纹铁’交出来！否则休怪我等不客气！”那蓝家为首的青年厉声喝道，手中一柄蓝色长剑挥舞，道道冰寒剑气纵横，逼得对面散修连连后退。
“放屁！这星纹铁是我们先发现的！你们蓝家仗势欺人！”散修中一个满脸虬髯的汉子怒吼，挥舞着一柄鬼头刀拼命抵挡，但修为只有筑基五层，左支右绌，险象环生。
显然，是为了争夺某种炼器材料而发生的冲突。在这天穹山，尤其是在选拔将至的敏感时期，此类争斗屡见不鲜。
陆明不欲多事，示意张远操控飞舟绕行。
然而，那蓝家青年眼角的余光瞥见了他们这艘不起眼的飞舟，或许是觉得他们好欺负，又或许是杀红了眼，竟一道凌厉的剑气余波，毫不客气地朝着飞舟斩来！
“滚开！别挡道！”
剑气森寒，带着筑基七层的灵力，若是被斩中，这艘本就不甚坚固的飞舟恐怕立刻就要解体。
张远脸色一变，正要操控飞舟闪避。
陆明眼神一冷。
他并未起身，只是抬起右手，对着那道袭来的剑气，隔空轻轻一拂。
动作云淡风轻，仿佛只是拂去衣袖上的尘埃。
然而，一道凝练至极的混沌星力已后发先至，如同无形的墙壁般挡在飞舟前方。
“噗！”
那看似凌厉的蓝色剑气撞上星力壁垒，如同冰雪遇烈阳，瞬间消融瓦解，连一丝涟漪都未能激起。
“嗯？”那蓝家青年察觉到异常，猛地转头看向陆明所在的飞舟，眼中闪过一丝惊疑。他刚才那一剑虽未尽全力，但也绝非寻常筑基中期修士能如此轻易化解。
陆明收回手，目光淡漠地扫了他一眼，并未言语。
但那一眼，却让蓝家青年心头莫名一寒，仿佛被某种洪荒凶兽盯上，到嘴边的呵斥硬生生咽了回去。
“我们走。”陆明对张远道。
飞舟毫不停留，从容地从战场边缘掠过，驶向峡谷另一端。
那蓝家青年脸色变幻数次，终究没敢再出手阻拦，只能将怒火发泄到对面的散修身上，攻势更加猛烈。
飞舟上，王铁嘿嘿一笑：“前辈威武！那小子吓得屁都不敢放一个。”
李芸也松了口气，刚才那一刻，她差点就要激发八卦镜了。
陆明神色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他望向越来越近的、人声鼎沸的望星坪方向。
天穹山，到了。而这选拔之前的暗流，已然开始涌动。
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