将百巧阁的初次见闻通过玉符汇报后，陆明并未收到铁长老的立即回复。他明白，这种暗中的调查需要耐心，宗门高层必然有更周密的安排。
他没有急于再次前往百巧阁，频繁的出现反而容易引人怀疑。他恢复了以往的修行节奏，只是在前往万卷楼查阅典籍，或是去宗门坊市购买日常修炼所需时，会刻意绕路经过百巧阁附近，远远地以神识感知一番。
数日下来，并未发现更多异常。那百巧阁依旧生意平平，掌柜的多半时间都在柜台后研究他那似乎永远修不好的罗盘，伙计则殷勤地招呼着零星客人。
然而，关于“星沉砂”的线索，却在他心中挥之不去。他在万卷楼第六层查阅了大量关于星沉砂的典籍，确认这种材料确实用途特殊，尤其在构建稳定空间通道、强化特定星辰禁制方面，有着不可替代的作用。这更加深了他对百巧阁与那高瘦弟子的怀疑。
这一日，陆明正在洞府内推演《小周天星辰禁制》中几处节点的协同变化，白色玉符忽然传来微弱的波动。
神识沉入，里面是铁长老言简意赅的回复：“已知悉，继续观察，勿露行迹。另，留意近期宗门内关于‘古修洞府’或‘秘境探索’之流言。”
古修洞府？秘境探索？
陆明心中一动。铁长老不会无的放矢，这提示必然与当前调查有关。他仔细回想，近来似乎并未在弟子间听到类似传闻。
他决定去修士往来更多的宗门膳堂探探风声。
九天星阙的膳堂并非凡俗食堂，而是一座座悬浮于云海之上的玉台琼阁，弟子们在此既可享用由灵植灵兽烹制的佳肴，补充元气，亦是交流信息、放松心神之所。
陆明选择了一处位于主峰附近、人气较旺的“百味阁”。步入其间，只见云雾缭绕，仙音袅袅，众多弟子三五一桌，或低声交谈，或闭目养神。
他寻了一处靠窗的僻静位置坐下，点了一壶清心茶，看似在欣赏窗外云海翻腾，实则神识如微风般拂过整个大厅，捕捉着那些零碎的交谈片段。
起初，大多是一些关于修行心得、宗门任务、或是各院系趣闻的闲聊。约莫一炷香后，邻桌几名衣着华丽、气息不俗的内门弟子的谈话，引起了他的注意。
“听说了吗？迷雾沼泽那边，好像有动静了。”一名微胖的弟子压低声音道。
“迷雾沼泽？那鸟不拉屎的地方能有什么动静？除了毒瘴就是些低阶妖兽。”另一人不以为意。
“嘿，这你就不知道了吧？”微胖弟子语气带着几分神秘，“前几日有猎妖的师兄回来透露，说沼泽深处似乎有古阵法的波动显现，怀疑是某位古修遗留的洞府禁制年代久远，出了纰漏！”
“古修洞府？”同桌几人顿时来了兴趣，“消息可靠吗？若是真的，里面说不定有上古传承或是珍稀法宝！”
“真假难说，但空穴不来风。已经有不少弟子心动了，准备组队前去一探究竟呢。据说连丹鼎院的袁师兄和符箓院的赵师姐都感兴趣了。”
“他们可是筑基后期的好手！连他们都心动，看来此事未必是假……”
几名弟子越说越兴奋，开始讨论起组队探索的可能性。
陆明端着茶杯，眼神微凝。迷雾沼泽……古修洞府……这流言出现得如此巧合？铁长老的提示果然应验了。
他不动声色地继续聆听，但从这几人口中再未得到更多有价值的信息。这流言似乎刚刚兴起，细节模糊，来源不明。
离开百味阁后，陆明又特意去了一趟发布宗门任务的执事堂外厅，果然在公告栏不起眼的角落，看到了几条新发布的、关于组队探索迷雾沼泽区域，收集特定妖兽材料或灵草的任务。发布者匿名，报酬却颇为丰厚，隐隐有引导弟子前往该区域的意味。
一切都透着一股人为操纵的味道。
陆明没有犹豫，再次通过玉符将听到的流言与任务栏的异常汇报给了铁长老。
这一次，回复来得很快：“流言系人为散布，意在吸引弟子前往。汝可顺势而为，接取一探索任务，借机观察有哪些人对此事格外热心，尤其是……与百巧阁有关联者。切记，安全第一，洞府之事，虚实未定，不可贸然深入。”
顺势而为？接取任务？
陆明看着玉符上的指示，明白了铁长老的意图。这是要他以身为饵，融入这股暗流，近距离观察哪些牛鬼蛇神会跳出来。
风险无疑增大了，但也是获取直接线索的最佳途径。
他再次来到执事堂外厅，在那公告栏前驻足片刻，然后伸手揭下了一张要求收集“沼泽毒蟾的毒囊”和“三色雾莲”的组队任务符牌。任务等级标注为“乙下”，建议筑基初期以上弟子接取，正好符合他明面上的实力。
手持任务符牌，陆明目光扫过大殿内熙攘的人群。
迷雾沼泽……古修洞府……百巧阁……星沉砂……
这些看似不相关的点，似乎正被一条无形的线串联起来。
他感觉到，一张无形的网正在缓缓张开，而他自己，既是观察者，也可能即将成为网中的一部分。
“也好，”陆明握紧任务符牌，眼中闪过一丝冷冽，“就让我看看，这潭水下，究竟藏着什么。”
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