沈惊鸿关于研制“近距离霰弹铳”的构想，在制造局内部及与神机营将领的小范围讨论中，并未如预期般获得一致支持，反而引来了不小的质疑声。
这日，在制造局的议事房内，沈惊鸿将初步绘制的霰弹铳草图挂在木板上，向张匠头、几位核心匠头以及受邀前来的两位神机营资深千总阐述他的想法。
“……故此，学生以为，雷霆铳虽利，然专精于中远距离。若遇敌重甲死士突近，或于林木、巷陌之间，其射速与单丸威力便显不足。此铳，”他指向草图上那个明显短粗许多的铳管轮廓，“铳管短粗，可发射内含多枚小铅丸之‘霰弹’，于三十步内，可形成一片弹幕，覆盖面广，无需精确瞄准，便能有效阻滞敌群冲锋，为我军重整阵线或后排输出争取时间。亦可发射独头弹，用于破门或近距离精确打击……”
他话音未落，一位姓赵的千总便皱着眉头开口了：“沈先生，您这想法...听着是有些道理。可咱们军中不是已经有虎蹲炮了吗？那家伙一炮出去，铁砂石子乱飞，覆盖面可比您这铳大得多，五十步内人畜俱碎！何必再费事弄这种小号的？”
另一位王姓千总也附和道：“赵千总所言极是。虎蹲炮轻便，两人便可抬行，乃是应对敌军近突的利器。再研制此等新铳，岂不是重复造物，空耗钱粮？如今国库紧张，辽饷筹措已是艰难，每一分银子都需用在刀刃上啊。”
张匠头虽然对沈惊鸿的技术能力深信不疑，此刻也面露难色，搓着手道：“小公子，这新铳铳管短粗，为了承受霰弹发射的膛压，铳壁必须加厚，这分量可就...怕是轻不了。而且这霰弹的装填、封装，也是个新麻烦。眼下雷霆铳的生产刚刚理顺，再开新炉，人力物力怕是...”
面对众人的质疑，沈惊鸿并未气馁，他早已预料到新事物推行之难。他耐心解释道：“诸位所言皆有道理。但请容学生细析其别...”
他详细分析了虎蹲炮射速慢、笨重固定与设想中霰弹铳射速快、单兵携行的互补关系，强调了其在近战中的独特价值。然而，关于重量的问题，他暂时也无法给出完美的解决方案，只能承诺会在样铳上尽量优化。
赵千总沉吟道：“沈先生说得在理。可...这东西毕竟没见过，万一造出来是个傻大黑粗的玩意儿，兵士都抡不动，或者不顶用，岂不是白白浪费了朝廷的银子？朝中那些御史言官，怕是立刻就要上本弹劾。”
沈惊鸿知道，空谈无益，必须用事实说话。他斩钉截铁道：“既然如此，我们便先造出一两支样铳，一试便知！所需物料，可由制造局研发经费中挤出少许，不动用正项钱粮。若试射效果不佳，就此作罢，损失亦在可控之内。若效果卓着，再行奏报，请求量产不迟。”
他看向张匠头：“张师傅，打造一两支样铳，验证想法，应当不难吧？”
张匠头见沈惊鸿态度坚决，且只是小规模试制，便咬了咬牙：“成！有小公子您的图纸，俺们尽力而为！”
数日后，当第一支霰弹铳样铳摆上工作台时，连沈惊鸿自己都微微蹙眉。为了确保安全性和足够的结构强度，张匠头他们几乎是按照小型火炮的标准来打造这支铳管，导致这支样铳通体乌黑，铳管又粗又短，木托为了配重和坚固也做得十分厚实，拿在手里沉甸甸的，一称，竟有将近十五斤重！比标准的雷霆铳重了差不多一倍，几乎相当于一把小型的钩镰枪了。
“这...”赵千总拿起这支傻大黑粗的样铳，掂量了一下，脸色有些不好看，“沈先生，这分量，寻常兵士端平瞄准都费劲，更别说快速射击了。这岂不是成了铁榔头？”
王千总也摇头：“如此沉重，与初衷怕是大相径庭。”
张匠头一脸惭愧：“小公子，俺们已经尽量削减了，可这铳管薄了就怕炸...”
在制造局后院僻静的试射场，这支沉重的样铳被架在一个简易的木架上。沈惊鸿仔细检查了铳身，确认安装牢固后，便拿起一份用厚油纸包裹的标准霰弹，准备亲自装填试射。
“小公子，使不得！”张匠头见状，一个箭步上前，死死按住沈惊鸿的手，脸色发白，“这头一版样铳，分量不对，膛压也估不准，万一...万一有个闪失，俺们如何向沈总兵、向太子殿下交代啊！”
赵千总也连忙劝阻：“沈先生，您万金之躯，岂可亲身涉险？这试射之事，还是让经验老道的匠人或者兵士来操作为妥。”
沈惊鸿看着众人紧张的神色，知道他们是担心自己的安危。他虽自信设计无误，但也明白首版样铳风险难测，自己若执意亲自试射，反而会让众人更加不安，不利于后续工作开展。
他沉吟片刻，松开了手，将霰弹交给张匠头：“也罢。张师傅，那你来操作，务必小心。”
张匠头这才松了口气，接过霰弹，小心翼翼地进行装填，动作明显比平时缓慢许多。所有人都下意识地向后退了几步。
“砰——！！！”
一声远比雷霆铳沉闷、更具震撼力的巨响爆开，大量的白色硝烟瞬间弥漫，沉重的木架明显向后挫了一下。待硝烟稍散，众人迫不及待地望向前方。只见三十步外那排披挂着陈旧棉甲的草人，仿佛被一股无形的巨力横扫，正面密密麻麻布满了深坑，棉甲破碎，草屑纷飞，其覆盖面之广，毁伤效果之骇人，远非单发铅丸可比。
赵千总快步走到草人前仔细查验，又量了量弹着分布的范围，转身时，脸上震惊与惋惜交织：“这...这威力确是惊人！三十步内，确是修罗场！可...这分量，唉！”他重重叹了口气。
王千总也道：“威力无话可说，若能量产，近战无疑多一利器。只是这十五斤的重量，恐难普及。除非专选力士使用。”
效果虽得到验证，但样铳超标的重量，如同泼下的一盆冷水。连张匠头等匠人都觉得，这东西似乎确实有些画蛇添足了，有这力气，多扛几支雷霆铳或者虎蹲炮的子药不好吗？
消息传到兵部，那位之前就持怀疑态度的员外郎更是嗤之以鼻：“果不其然！弄出个十五斤的铁疙瘩，威力大有何用？士卒是去打仗，不是去练石锁的！沈小解元还是专心读他的圣贤书吧，这匠作之事，非其所长！”
面对内外压力，沈惊鸿却并未放弃。他在试射记录上详细写下了威力和重量的数据，然后对张匠头等人道：“威力证明了我们的方向没错。接下来，我们的目标只有一个——减重！从铳管钢材、结构设计、木托选材上想办法，务必将其重量降到十斤，不，九斤以内！”
他知道，这条路注定艰难，但既然看到了那霰弹齐射的惊人潜力，他便绝不会因初版的笨重而轻易放弃。这近战之火的雏形已然显现，只是还需要更多的汗水与智慧，去褪去它身上那层沉重的。而他也明白，在取得足以说服所有人的成果前，有些风险，他必须听从劝告，暂时回避。
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