陈无涯站在校场东门的石阶上,风从背后吹来,衣摆轻扬。他没动,只是将怀中的布防图又紧了紧。墨风走时说的话还在耳边回荡——“最该防的,是站在你旁边笑着的人。”
他原以为这话是指机关,现在却觉得,更像是在说人。
昨夜散会后,醉云楼外的茶摊陆续传出闲话。起初只是几句嘀咕:“那陈无涯真有本事?不过是个野路子。”可不过半日,城中几处镖局、小门派弟子口中都冒出了同样的话,措辞一致得不像巧合。有人说他靠歪招窃取功劳,有人说他根本不懂主持大局,更有人放言:“结盟大会若由他牵头,正道颜面何存?”
这些话传得快,却不带火气,像是早就备好的词,只等一个时机撒出去。
陈无涯蹲在巷角听了半晌,终于察觉不对劲——真正心生不满的人,说话会有破音,会激动,会争辩。而这些人,只是平静地重复着同一套说辞,像被什么人串通好了。
他没急着追查,而是回了流民营一趟。老吴头睡得早,但床底下的木箱一直没上锁。陈无涯翻出那份泛黄的耳目名录,一页页比对近三日出入各门派的游方客。系统自动标红了一个名字:柳先生,走南闯北的说书人,三日内出现在五处谣言源头现场,每次停留不超过一炷香。
线索有了。
他换上粗布短打,背了个药篓,扮作药材贩子,天刚擦黑就摸到了醉云楼后巷。柳先生惯常在此歇脚,腰间总挂着一根铜管,说是测风向用的。陈无涯蹲在墙根,指尖贴地,悄然运起错劲,将一丝紊乱气劲注入地面,形成低频震动。
那铜管微微一颤,发出极细的嗡鸣。
柳先生立刻变了脸色,低头去摸铜管,一边左右张望。就在他俯身检查的瞬间,陈无涯出手如电,一手扣住他腕子,另一手掀开袖口——内侧一道暗红纹路,正是北漠细作才有的标记。
“谁派你来的?”
柳先生不答,牙关一咬,陈无涯早有防备,掌缘切在他颈侧,人顿时软倒。搜身时,从怀里摸出一枚令牌,上面刻着弯月与狼首,是北漠王庭死士的信物。
他没留情,直接点了对方昏睡穴,把人拖进流民营交给老吴头。临走前只交代一句:“别让他醒太早。”
线索断到这里,还差一步。
柳先生再重要,也不过是个传声筒。真正策划这场谣言的,一定是能调动多个小门派的人。陈无涯盯着地图看了一夜,最终圈定青竹门——这个门派虽小,却与绿林盟关系密切,门下弟子常在各大集会露面,最容易成为舆论出口。
他天未亮就出发,绕到城西山坳。青竹门建在半坡,三道哨卡层层设防,寻常人根本近不了身。陈无涯没硬闯,而是伏在崖下一块巨石后,将掌心贴地,运转错劲模拟共振频率。
片刻后,他听清了议事厅里的对话。
“……只要再拖两日,他们内斗起来,结盟必散。”
是掌门的声音。
“周先生许了五百两黄金,还有一本《九转剑诀》残篇。”另一人接话,“他说,只要我们带头质疑陈无涯的资格,其他门派自然会跟风。”
“可万一他来问罪?”
“他敢动我们?绿林盟不会坐视小门派被欺压。再说了,咱们只是‘表达担忧’,又没指名道姓。”
陈无涯缓缓收手,站起身。
原来如此。
不是江湖公论,是精心设计的围攻。不是自发质疑,是一场用金钱和秘籍买来的背叛。
他不再隐藏,踏步上前,一脚踹开第一道哨门。守卫还没反应过来,已被他错劲震退数步,兵刃脱手。第二道卡口闻声赶来七八人,刀剑齐出。
陈无涯不闪不避,左手画弧,右掌推出,反澜劲瞬间爆发。七人如遭重锤,虎口崩裂,兵器纷纷落地。他看都不看,直奔主殿。
“拦住他!”掌门在门内怒吼。
两扇厚木门轰然关闭,锁链拉紧。陈无涯冷笑,右脚猛踏地面,错劲顺地脉传导,整座大殿地板猛然起伏,梁柱嗡鸣,瓦片簌簌掉落。
门开了。
掌门跌坐在案后,脸色发白。陈无涯一步步走进,从怀中取出那枚北漠令牌,甩在桌上。
“你当真不知此物?”
掌门喉头滚动,强撑道:“这是你的栽赃!”
陈无涯没说话,右手轻轻按在桌角。真气逆冲经络,错劲扭曲木质纤维,整张桌子如活物般扭成麻花,却未碎裂。
“你说我不正统?”他声音很轻,“可这‘歪劲’,能让你三年苦修的护体罡气,像纸一样烂掉。”
掌门浑身一抖,终于崩溃。
“是周无咎!”他嘶声道,“落魄剑客周无咎!他原是天星门弃徒,恨正道不公,被北漠收买了去。这次谣言攻势,全是他策划的。他说只要搅乱结盟,中原自乱阵脚,异族大军就能长驱直入……”
“他人在哪?”
“不知道!他从不露面,只通过柳先生传话。但他留了画像,说是为了让各地配合……”
掌门哆嗦着从抽屉里取出一张泛黄纸页。陈无涯接过,展开一看——画中男子约莫四十岁,眉骨高耸,左眼有一道斜疤,嘴角下垂,神情阴鸷。
他将画像折好,塞入怀中。
“你们门派,从今日起解散。”
“你不能——”
“我能。”陈无涯抬手,一缕错劲打入对方丹田,六成功力瞬间溃散。掌门瘫坐在地,再难起身。
他转身走出大殿,身后一片死寂。
山风拂面,他抬头看了眼天色,已是午后。校场那边还有布防要盯,墨风留下的机关还需查验。他加快脚步,沿着官道往回走。
暮色渐沉,城南轮廓在眼前浮现。
他摸了摸怀中的画像,手指划过那道疤痕的位置。
周无咎……你既敢动手,就别怪我斩得狠。
踏入校场东门时,守卫认出他,连忙行礼。他点头示意,径直朝高台走去。远处,墨风正蹲在一组锁扣前调试机关,听见脚步声回头看了他一眼。
陈无涯没停,只把手伸进怀里,攥紧了那张画像。
他的指尖,在画像上那个人的喉咙位置,缓缓划过。
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