闯王大军来到了铄州城下围城进入第十天，僵持的局面下，暗流开始汹涌。
义军大营内的气氛愈发凝重。粮草短缺的问题日益凸显，从周边乡镇能搜刮到的粮食越来越少，杯水车薪。士兵们每日的口粮被一再削减，从干饭变成了稀粥，最后连稀粥都难以保证。饥饿像无形的瘟疫，在营中蔓延，消磨着斗志，也催生着怨气。
伤兵营更是人间地狱。缺医少药，寒冷和感染带走的生命，比战场上的刀箭更多。哀嚎声日夜不绝，听得人心里发毛。
王霸天心急如焚，几次想要强行攻城，都被陈世胜和老刘等人苦苦劝住。陈世胜依旧坚持围城疲敌之策，但眼神深处的那份急切，却也难以完全掩饰。他不断催促工匠加快打造器械，甚至亲自前往监督。
然而，铄州城内的韩坚，并非一味死守。他深知久守必失的道理，更明白城外这群叛军已是强弩之末，绝不能让他们顺利造好攻城器械。
是夜，月黑风高，寒风刺骨。
子时刚过，铄州城南门悄无声息地打开一条缝隙，一队约五百人的精兵，人人衔枚，马蹄包裹厚布，如同鬼魅般潜出城门，借着夜色的掩护，绕过义军防守相对薄弱的区域，直扑城西那片灯火通明、叮当作响的义军器械制造营地！
这支精兵是韩坚麾下的敢死之士，装备精良，行动迅捷。他们的目标明确——烧毁义军辛苦打造的攻城器械！
直到他们如同利刃般切入器械制造营地外围，砍翻了几名昏昏欲睡的哨兵，熊熊火把点燃了堆放的木料和几架近乎完成的攻城车时，刺耳的警报才在义军大营中凄厉地响起！
“敌袭！敌袭！器械营走水了！”
王霸天从睡梦中惊醒，听到外面的喊杀声和冲天的火光，顿时惊出一身冷汗，赤着脚就冲出了帅帐：“怎么回事？！哪里来的敌人？！”
“是铄州守军！他们偷袭器械营！”亲兵仓惶来报。
“妈的！给老子顶住！绝不能让他们把家伙事毁了！”王霸天眼睛都红了，这些攻城器械是他们攻破铄州的唯一希望！他抄起门板大刀，就要亲自带人冲过去。
“闯王！稳住！”陈世胜一把拉住他，脸色在火光映照下有些苍白，但语气却异常冷静，“敌军有备而来，人数不明，贸然前去恐中埋伏！当务之急是稳住中军，调集兵力，四面合围，务求全歼这股出城之敌！”
王霸天虽然暴躁，但也知道陈世胜说得在理，强行压下怒火，嘶声下令：“传令各营！紧闭寨门，没有老子命令，谁也不准乱动！赵铁锤！带你的人，给老子把偷袭的官军围死了！一个也不准放回去！”
赵铁锤，跟随王霸天一直做山匪。当初遇见段恒生与梅红艳时，就是这货出馊主义把梅红艳掠了作压寨夫人，结果惹怒了梅红艳，一众人被梅红艳吊在树上一顿好打！而如今，他已成长为王霸天麾下第一猛将！不过，他找了算命先生改名，新名为赵必胜。呃，这个新名其实还不如赵铁锤好听。王霸天还是更喜欢叫他赵铁锤。哪怕赵铁锤一直纠正王霸天，要他改口叫赵必胜，但王霸天就是不改口。
命令下达，义军各营在经历初期的混乱后，开始在各级军官的呵斥下勉强组织起来。赵铁锤如今已是王霸天麾下悍将，闻令立刻带着两千精锐，朝着火光冲天的器械营扑去。
然而，韩坚派出的这支敢死队极其悍勇，目的明确，根本不与义军过多纠缠，只是疯狂地纵火。等赵铁锤带人赶到时，大半个器械营已陷入火海，浓烟滚滚，烈焰冲天，无数工匠和看守士兵在火海中惨叫奔逃，那些即将完工的攻城车、云梯在烈火中发出噼啪的爆裂声，逐渐化为焦炭。
敢死队见目的达到，立刻交替掩护，向城南方向撤退，试图循原路返回铄州城。
“想跑？给老子留下！”赵大狗，也就是赵铁锤，怒吼着，带人死死咬住。
一时间，铄州城南门外爆发了激烈的混战。义军人多，但夜间遇袭，指挥不畅；敢死队人少，却悍不畏死，战术明确。双方在黑暗中绞杀在一起，刀剑碰撞声、垂死惨叫声、火焰燃烧声混杂在一起，场面混乱到了极点。
王霸天在中军大营，听着远处传来的喊杀声，看着器械营方向冲天的火光，心都在滴血。他猛地扭头，死死盯住陈世胜，眼中满是血丝：“这就是你说的围城？！老子的攻城器械全完了！”
陈世胜身体微微一颤，低下头：“是在下失策，未料到韩坚如此果决。但是，塞翁失马焉知非福？经此一役，韩坚必以为我军受创，心生懈怠。我们正好可以利用这一点！”
“利用个屁！”王霸天粗暴地打断他，呼哧呼哧地喘着粗气，像一头被困住的野兽。
直到天光微亮，战斗才逐渐平息。偷袭的五百敢死队，在丢下近两百具尸体后，大部分成功撤回城内。而义军方面，不仅器械营被焚毁大半，攻城计划严重受挫，在混战中还伤亡了近千人，士气遭到沉重打击。
清晨，王霸天站在一片狼藉余烬未熄的器械营废墟上，脸色铁青。空气中弥漫着焦糊味和血腥味，幸存的工匠和士兵们垂头丧气地清理着现场，试图从灰烬中抢救出一些还能用的部件。
寒风卷着灰烬打在脸上，王霸天感到一阵刺骨的冰凉。他看着远处那座在晨曦中愈发显得巍峨不可侵犯的铄州城，第一次清晰地感受到了绝望的情绪。
“闯王，”老刘在一旁，声音沙哑，“粮草最多还能支撑五日。若五日内无法破城，军心必溃啊！”
王霸天沉默着，拳头攥得咯咯作响。他猛地转身，目光扫过垂头丧气的陈世胜，扫过一脸忧色的老刘，扫过周围那些眼神麻木的士兵，一股暴戾之气涌上心头。
“打造器械来不及了！”他声音嘶哑，带着一种破釜沉舟的疯狂，“传令下去！把所有剩下的木材，都给老子赶造长梯！最简单的长梯！明天！最迟后天！老子要亲自带队，强攻铄州！就是用尸体堆，也要给老子堆上城头！”
“闯王三思！”老刘和陈世胜几乎同时出声劝阻。
“都他娘给老子闭嘴！”王霸天状若疯虎，眼中血丝密布，“没时间了！要么攻下铄州，大家一起吃香喝辣！要么就全都饿死冻死在这铄州城下！没有第三条路！”
绝对的困境，反而激起了王霸天骨子里那股做山匪的悍勇劲。他知道，这是最后的赌博，不成功，便成仁！
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