送走钟繇，庞德返回帐内，却见马腾正与韩遂派来的使者密谈。
使者拍着胸脯保证：
“马将军放心，我家主公已联合饿何、烧戈等羌胡部落，共计十万大军，只要将军出兵，定能击退魏军。
我家主公说了，战后愿推将军为凉州牧，他甘居副手！如将军还不相信，他愿让自己嫡子拜将军为义父！
我家主公言说：‘若非年纪太大，他就是亲自拜将军为父又何妨？’”
马腾心中震动，正欲开口，玄耳阁的细作已将这一幕悄悄记在心里。
这名已经成为马腾亲卫的细作趁夜溜出营寨，将消息送往长安：
“马腾意动，马超主战，韩遂使者正以各种手段诱之……”
钟繇自然也得到消息，仰天长叹一声，遂告辞离开。
长安行宫内，刘复看着密报冷笑：
“韩遂倒是舍得下本钱。奉孝，你怎么看？”
郭嘉轻咳道：
“主公，马腾摇摆不定，正是我军分化之机。
可令张合在陈仓增兵施压，同时让钟繇许以更高条件，再令玄耳阁散布韩遂欲吞并马家的谣言，不愁马腾不归降。”
刘复点头：
“就这么办。另外，密切关注庞德动向，此人忠勇可嘉，若能为我所用，西凉之事便易如反掌。”
夜色渐深，长安的灯火与陇西的篝火遥相呼应，一场无声的较量，已在西陲的土地上悄然展开。
关中军阀机灵点的早就逃之夭夭，剩下一些不太聪明的也发现气氛不对，欲逃亡出去，不过有点晚了。
梁卒带着残部西逃的路上，始终觉得背后有一双眼睛盯着。
自从离开长安附近的坞堡，这种被监视的感觉就没消失过。
魏军的骑兵如同鬼魅，时不时出现在视野边缘，却从不主动攻击，只是远远跟着，像在驱赶羊群。
“将军，前面就是陇山关口了，过了这里就是凉州地界。”
副将指着前方的山谷，脸上露出一丝轻松。
梁卒却心有余悸，他回头望了望远处扬起的烟尘，咬牙道：
“加快速度！过了陇山再说！”
这支数千人的队伍狼狈不堪，士兵们衣衫褴褛，粮草匮乏，不少人还带着伤。
他们不敢走大路，只能在山谷间穿行，夜晚宿营时连篝火都不敢点燃，生怕引来魏军。
沿途的村落早已空无一人，百姓要么逃入深山，要么归顺了魏军，想抢点粮草都找不到目标。
“将军，程银、侯选他们在前面等着！”
探路的士兵回报。梁卒松了口气，催马前行。
山口处，程银、侯选、李堪等人正焦急等待，见到梁卒立刻围上来：
“怎么样？魏军没追来吧？”
“没追，但一直跟着，邪门得很！”
梁卒翻身下马，瘫坐在地上，
“曹操的檄文你们都听说了吧？说我们投靠韩遂就是逆贼，日后要罪加三等……”
侯选啐了一口：
“怕他个鸟！到了凉州，有韩遂和马腾在，还能让魏军把我们吃了？”
李堪却忧心忡忡：
“韩遂此人不可信，马腾又犹豫不决，我看咱们未必有好下场。
不如……不如咱们就在这陇山据守，看形势再定？”
程银立刻反对：
“陇山无险可守，粮草又少，怎么守？依我看，还是去投韩遂，好歹有个靠山。”
众人争执不下，最终还是梁卒拍板：
“先去金城见韩遂，若他真心抗魏，咱们就留下；
若他只是利用咱们，再另做打算。”
队伍继续西进，可刚过山口，就看到远处尘烟滚滚，一支骑兵疾驰而来。
“魏军！魏军追来了！”
士兵们惊呼起来，顿时乱作一团。梁兴拔刀喝止：
“慌什么！列阵迎敌！”
可不等阵型摆好，那支骑兵就已冲到近前，为首的将领正是文丑。
“魏军！魏军追来了！”
士兵们惊呼起来，顿时乱作一团。
梁卒拔刀喝止：
“慌什么！列阵迎敌！”
可不等阵型摆好，那支骑兵就已冲到近前，为首的将领正是文丑。
“降者不杀！”
文丑的吼声如同惊雷，骑兵们并未冲锋，只是在校场般列开阵型，玄色军旗在风中猎猎作响。
梁卒看着对方整齐的队列和精良的装备，手中的刀“哐当”落地——他知道，这点残兵根本不堪一击。
“将军！降了吧！”
李堪第一个喊道，翻身下马跪地投降。
程银、侯选犹豫片刻，也跟着放下武器。
梁卒看着四散奔逃的士兵和步步紧逼的魏军骑兵，长叹一声，终于也跪倒在地：
“末将愿降……”
文丑冷冷看着这群俘虏，对亲兵道：
“把他们分开看押，头目单独囚禁，其余士兵编入辅营修路。”
他望着凉州方向，嘴角勾起一抹冷笑。
长安城内的玄音台此刻灯火通明，数十名文吏正奋笔疾书，将一份份檄文、布告誊抄成册。
曹操站在案前，看着程昱送来的最新情报，满意地点头：
“梁卒等人被俘，韩遂想借关中残部壮大声势的算盘落空了。
玄音台的文章要跟上，重点渲染魏军的仁德与韩遂的虚伪。”
主笔文吏躬身道：
“将军放心，新一批布告已准备妥当，正待印刷。
其中《告西凉父老书》详述魏王平定北方后轻徭薄赋、兴修水利之事，
《斥韩遂罪状》则列举其勾结羌胡劫掠边民、反复无常的劣迹。”
曹操拿起样稿细看，只见文中写道：
“韩遂老贼，割据凉州十余年，年年征发壮丁，岁岁劫掠粮草，羌胡之乱皆由其起，边民之苦皆因他生……
今魏王提兵西向，非为土地，实为救西凉百姓于水火……”
他抚掌道：
“写得好！再多印五千份，让细作设法带入凉州各郡县，务必家喻户晓。”
玄音台的效率极高，三日后，凉州边境的城镇村落就出现了魏军的布告。
金城附近的一个坞堡内，村民们围着布告议论纷纷。
“听说魏军在关中免了半年赋税，还开仓放粮呢。”
“韩遂大人不是说魏贼残暴吗？怎么会免赋税？”
“前几天饿何羌的人又来抢粮了，说是韩遂让他们来的，要筹备军粮……”
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