财政大臣退下后，巴赫拉姆等人躬身入殿，几乎将额头贴到地面：
“尊贵的万王之王，臣等有关乎帝国安危之事，冒死禀报！”
“讲。”
波调语气平淡，听不出喜怒。
“陛下！那刘备其心可诛！”
巴赫拉姆抬起头，老泪纵横，
“他垄断商路，肆意定价，民间怨声载道！
他手下张飞，屡次纵马伤人，强买强卖，甚至调戏贵族女眷，视律法如无物！
这是对陛下权威的公然挑衅！”
米特拉达梯紧接着补充：
“陛下明鉴！
刘备表面恭顺，实则结党营私，商队护卫远超规定，装备精良堪比正规军团！
他还蓄养罗马、安息的奇人异士，其心叵测，恐生肘腋之变！”
阿尔达希尔呈上几卷羊皮纸：
“陛下，这是臣等搜集的证据，刘备等人日益嚣张，他日难保不会背叛！”
他们声泪俱下，将早已商定的指控一一呈上，仿佛刘备已是祸国殃民的奸佞。
波调静静聆听，脸上看不出情绪。
他对旧贵族的把戏心知肚明，无非是利益受损后的反扑，
张飞跋扈、护卫超标等事，他早有耳闻，甚至曾默许这些作为制衡旧贵族的手段。
但“垄断八成西方贸易”“私兵堪比军团”等话语，还是在他心中激起了涟漪。
一个掌控经济命脉、拥有强大私兵的枭雄，盘踞在帝国腹地，这让他感到了不安。
他需要刘备的价值，却绝不容许任何威胁皇权的势力存在。
“够了。”
波调的声音带着威严，打断了众人的哭诉，
“你们所言，我已知晓，自有考量。退下吧。”
他没有斥责，没有安抚，更没有承诺处置刘备，这种暧昧态度，本身就是一种信号。
巴赫拉姆等人交换了个眼神，知道火候已到，躬身退下。
大殿内只剩波调一人，他起身走到窗边，俯瞰着都城。
刘备府邸的方向灯火璀璨，曾经象征繁荣的光芒，此刻在他眼中却有些刺眼。
“刘备啊刘备……”
波调低声自语，眉头微蹙，面露明显的不豫，
“你可要懂得‘分寸’二字，我能给你的，自然也能收回。”
当天晚上，
在富楼沙另一处奢华宅邸内，一场由途经此地的宋地商人做东的宴会也到了末尾。
宾客多是贵霜的年轻贵族和富家子弟，其中便包括了财政大臣那位以纨绔着称的儿子，沙普尔。
沙普尔喝得满面红光，正拉着一位看似见识广博的中原商人，唾沫横飞地吹嘘着自己新得的宝马。
那商人陪着笑，恭维了几句，为了拉近关系，展现一下自己的见闻广博，
话锋一转，说到如今如日中天的刘备一伙儿，道：
“沙普尔少爷的宝马固然神骏，不过要说起传奇，还是我等中原之地那位刘玄德……
哦，就是如今在贵霜鼎鼎大名的刘备刘玄德，他的发家史，那才叫一个精彩！”
沙普尔一听涉及刘备，顿时来了兴趣：
“哦？快说说！
我只知他如今富可敌国，深受陛下信任，却不知他过去如何？”
那商人左右看看，压低声音，仿佛在分享什么秘辛：
“少爷有所不知，这刘玄德啊，早年在中原，也是与人合伙做生意的。
他那两个合伙人，一个叫刘璋，一个叫张朱，都是他同乡旧识，据说还曾义结金兰呢！
起初啊，生意全靠刘璋、张朱的本钱和人脉支撑，刘备不过是跑跑腿。
可后来生意做大了，您猜怎么着？”
“怎么着？”
沙普尔和旁边几个围过来的年轻贵族都竖起了耳朵。
“那刘备竟利用手段，暗中拉拢了刘璋、张朱手下的伙计和护卫，生生将那两位排挤了出去！
名义上是分家，实际上啊，刘璋、张朱只得了点残羹冷炙，核心的产业和渠道，全落入了刘备之手！
可怜那刘璋、张朱，如今在中原，听说过得甚是落魄呐！”
商人说得绘声绘色，语气中带着恰到好处的唏嘘与暗示。
这商人显然深得讲故事的手法，知道故事越夸张越吸引人！
“竟有此事？”
沙普尔瞪大了眼睛，脸上露出兴奋的神色，
“如此说来，这刘备竟是个背信弃义之徒？”
“嘘……小声点。”
商人连忙摆手，
“此事在中原也算不得秘密，只是在这贵霜，知道的人不多罢了。
唉，所以说啊，知人知面不知心。有些人表面仁义，实则……嘿嘿。”
他露出一个得意的笑容，又和沙普尔吹嘘了半天才告辞离开。
沙普尔却如同得了什么宝贝，立刻与身旁的狐朋狗友热烈讨论起来。
“怪不得刘备能爬这么快，原来早有前科！”
“对自己结义兄弟都能下手，何况是对我们？”
“此事定要禀报父亲大人！让陛下也知道这刘备的真面目！”
富楼沙的天空，风云渐起，一场针对刘备集团的风暴，正在酝酿之中。
夜色渐深，刘备府邸的喧嚣终于如潮水般退去。
仆役们悄无声息地收拾着狼藉的杯盘，空气中残留着酒香与香料混合的奢靡气息。
刘备微醺地靠在软榻上，揉着眉心，虽然疲惫，但眉宇间仍带着一丝志得意满。
张飞早已搂着两个金发女奴，鼾声如雷地歇下了。
唯有关羽，推辞了刘备安排侍寝的侍女，独自回到自己的院落，
在月光下默默擦拭着他的青龙偃月刀，仿佛只有这冰冷的刀锋，才能让他躁动的心绪稍稍平静。
就在一片寂静之中，一道如同幽灵般的身影，便悄无声息地出现在了刘备的书房外。
来人一身不起眼的灰色贵霜长袍，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出下颌一缕梳理整齐的胡须。
他行走间几乎不发出任何声音，对府中路径却异常熟悉，显然是此地的常客。
守在书房外的两名心腹护卫见到他，并未阻拦，只是微微躬身，低声道：
“文和先生。”
贾诩略一颔算，推门而入。
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