就在众人濒临绝境，连张飞都开始眼神涣散、几乎握不住缰绳时，关羽凭借着过人的毅力和对地图的精确记忆，
终于在一片看起来毫无异状的沙丘环绕处，找到了那个几乎被风沙掩埋的标记——
一块半埋在地、刻着特殊符号的黑色玄武岩。
“是这里！就是这里！”
关羽的声音因为激动和干渴而异常嘶哑，他滚鞍下马，不顾疲惫，用双手疯狂地扒开岩石下方的流沙。
张飞和那名仅存的护卫也挣扎着过来帮忙。
扒开约莫半尺深的沙子后，一块厚重的、边缘有着铁环的石板显露出来！
“帮忙！”
关羽低喝一声，三人合力，猛地将石板掀开。
一个仅容一人通过的、向下的阶梯洞口出现在眼前，一股混合着尘土和霉味，兼且带着一丝微凉的空气从洞中涌出！
这是一个刘备之前打开罗马贸易大门的时候，为了确保西方商路安全，秘密修建的补给据点之一。
位置极为隐蔽，只有核心成员才知道。
三人如同濒死的旅人见到甘泉，眼中爆发出狂喜的光芒。
关羽率先持刀谨慎地进入，确认下面安全后，才让张飞他们将昏迷的刘备和马匹也小心地引了下来。
地窖不大，但储存的物资却让他们如同发现了宝藏！
数袋保存完好的粟米和肉干，十几皮囊清水，
甚至还有几坛烈酒和一些常用的伤药、火油、备用弓弩箭矢等物！
虽然布满了灰尘，但对于绝境中的他们而言，这无疑是救命的甘霖！
“哈哈哈！天无绝人之路！大哥有救了！”
张飞抱起一皮囊水，咕咚咕咚先猛灌了几口，甘冽的清水滋润着几乎冒烟的喉咙，让他忍不住发出一声舒畅的呻吟。
随即他立刻拿起另一囊水，小心翼翼地扶起刘备，一点点地给他喂下。
关羽也顾不上仪态，痛饮一番后，立刻找出伤药，先替张飞重新清洗包扎了手臂上已经有些溃烂的伤口，然后又仔细检查刘备的状况。
清水的补充和相对安稳的环境，让刘备的高烧稍微退去了一些，虽然依旧昏迷，但呼吸似乎平稳了不少。
众人在地窖中休整了两天。
这两天里，他们吃饱喝足，处理伤口，更换了破烂的衣物，马匹也得到了饮水和饲料（地窖里甚至储存了一些豆料）。
虽然地窖内空气污浊，但相比于外面炼狱般的荒漠，这里已是天堂。
“二哥，有了这些补给，咱们肯定能穿过这鬼沙漠了！”
张飞啃着肉干，精神恢复了大半，信心也回来了。
关羽却没有那么乐观。
他清点着剩余的物资，沉声道：
“补给虽足，但路途尚远，且波调的追兵绝不会善罢甘休。
我们需得更加小心，尽快找到可靠的向导，穿越西部边境的山区。”
在地窖中找到的地图，比他们之前用的更为详尽，标注了通往贵霜西部边境，乃至进入安息（帕提亚帝国）境内的几条隐秘路线，
其中一条需要穿越一片名为“死亡之舌”的盐沼和错综复杂的山地，没有熟悉地形的向导，极易迷路或陷入绝地。
休整完毕后，他们带上充足的补给，再次上路。
按照地图指引，数日后，他们抵达了荒漠边缘的一个小型绿洲聚居点。
这里是由几个小部族和往来商队混杂形成的落脚地，消息相对闭塞，但也鱼龙混杂。
而且这里已经临近沙漠边界，消息流通也较为迅速，万一暴露的话，贵霜的追兵也可能更快的得到消息追杀过来。
为了避免暴露，关羽让那名护卫留在绿洲外看守马匹和刘备（已能偶尔短暂清醒），
自己和伤势已无大碍的张飞，扮作来自东方的药材商人，进入了绿洲集市，试图寻找一个可靠的向导。
集市上人来人往，充斥着各种语言和气味。
他们很快便锁定了一个目标——一个名叫哈桑的当地中年人。
他皮肤黝黑，满脸风霜，看起来在这一带混迹已久，据集市上的人说，他对西去的路了如指掌，而且收费“合理”。
关羽谨慎地用事先准备好的说辞与哈桑交谈，
表示要运送一批“贵重药材”去西方，需要避开官道和税卡，
走最隐秘的路线，酬金可以从优。
哈桑一双精明的眼睛在关羽和张飞身上扫过，尤其是在张飞那即便刻意收敛也难掩彪悍的气质上停留了片刻，
随即脸上堆起热情的笑容，拍着胸脯保证：
“两位老板放心！
我哈桑在这条路上走了二十年，闭着眼睛都能把你们安全带过去！
别说避开税卡，就是贵霜皇帝的亲兵，也休想找到咱们的踪迹！
价格嘛……好说，好说！”
他开出的价格确实不菲，但也在关羽可以接受的范围内。
为了尽快脱离险境，关羽稍作犹豫，便答应了下来，并预付了一半的定金。
哈桑拿到沉甸甸的金币，眼睛笑得眯成了一条缝，连连保证明天一早就出发。
当晚，关羽和张飞回到绿洲外的隐蔽处，将情况告知了刘备和那名护卫。
刘备虚弱地叮嘱道：
“此……地非善类，务必……小心。”
第二天拂晓，哈桑如约而至，还带来了两匹骆驼用于驮运“货物”。
他看起来一切正常，甚至还主动帮忙整理行装，对路线也讲得头头是道。
一行人再次上路，在哈桑的带领下，离开了绿洲，
穿过了剩余不多的沙漠，向着西边连绵的群山前进。
最初的两天，路程虽然艰险，但还算顺利，
哈桑选择的路径确实极为隐蔽，几乎没有遇到任何人烟。
然而，到了第三天下午，当哈桑带着他们穿过一条狭窄的峡谷，
声称前方有一处秘密水源可以补充饮水时，关羽心中那丝不安越来越强烈。
这条峡谷地势险要，两侧崖壁陡峭，乃是设伏的绝佳之地。
“停下！”
关羽猛地勒住马缰，厉声喝道，
“哈桑，此地不像有水源之处！你究竟要带我们去哪里？”
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