乌丸将那已成废人、蜷缩于大坛中无声无息的成是非妥善“安置”后，便转身回到利秀公主所在那间异香弥漫、轻纱垂幔的华丽房间。室内烛火摇曳，将他的影子长长投在地上，如同蛰伏的巨兽。他步履沉稳地走到那轻纱曼舞的贵妃榻前，对着榻上那身姿曼妙、容颜绝世的“公主”躬身复命，语气恭敬却透着一丝不同于寻常主仆的熟稔与默契：“王子殿下，一切均已办妥。那小子已成了瓮中之鳖，再无翻身的可能。”
谁能想到，这位让成是非神魂颠倒、让无数人惊艳于其美貌的利秀“公主”，那娇柔婉转的声音此刻竟变得低沉而富有磁性，那张倾国倾城的脸蛋上浮现出的，是一种属于男性的、运筹帷幄的冷静与赞赏。他纤长的手指轻轻拂过榻边玉如意，指尖透着力道：“很好。如此一来，那个废物皇帝身边，可是连真的假的太后都没有了。看他还能倚仗谁？这大明宫阙，迟早是我们的囊中之物。” 他红唇微勾，露出一抹与他此刻妆容极不相符的、属于上位者的冰冷笑容。
乌丸脸上也浮现出得意的神色，如同嗅到血腥味的秃鹫一般，补充道：“嘿，王子殿下，我们虽然解决了这个碍事的冒牌太后，但护龙山庄那边，还有天地玄三大密探，以及那个深不可测的铁胆神侯朱无视，仍是心腹大患。”
他边说边走到一旁的紫檀木案几前，手指在某个隐蔽的雕花处一按，打开一个暗格，从中取出几封密封的火漆密函，小心翼翼地展开。
昏黄的烛光下，信纸上的字迹潦草却清晰，仿佛书写者对护龙山庄了如指掌。“这是几天前，那个神秘人通过特殊渠道送来的。不仅提前预警了天、玄二位密探会前来夜探国宾馆，更将段天涯、归海一刀、上官海棠三人的武功路数、性格弱点、惯用手段，乃至一些不为人知的癖好，都详尽无比地记录于此。”
利秀公主，或者应该说，这位男扮女装的神秘王子，伸出纤纤玉指——这双手如今做着如此动作，却带着一种令人不适的违和感，拈起案上一支朱砂笔，在那密函上的“玄”字上，不紧不慢地画了一个圈，鲜红的圆圈如同滴落的血珠，在纸上洇开。
“虽然至今仍不知这神秘人究竟是谁，有何目的，但他提供的情报，确实精准无误，屡试不爽。” 他的声音带着一丝玩味，如同在欣赏一件危险却趁手的兵器，“我们听从他的布置，先后两次挫败了护龙山庄的埋伏。就连刚刚解决掉的这个假太后，也是他提醒我们小心提防。
他顿了顿又肯定的说：“上次在使馆外，被你以火云刀故意诱敌、一举重创的那个黑衣人，我看她身法灵动机变，却内力稍逊，定然就是密函中所说的‘玄’字第一号，同时也是天下第一庄的庄主——上官海棠。情报果然没错，她武功并非顶尖，更擅长奇门遁甲与医毒之术。”
乌丸赞同地点头，语气中带着算计成功的快意与一丝对对手的轻蔑：“不错。我上次故意卖了个破绽，假意攻击段天涯，她果然中计，急于援护，右肩结结实实地硬接我一记十成功力的火云掌，掌力灼热透骨，此刻决计还在呕血，没有三个月休想恢复。经此一遭，那铁胆神侯若是如同密信所说，真心疼爱他这个视若亲生的义女，必定不舍得再派她前来冒险。毕竟，她所擅长的本就不是正面搏杀，若早知道我们早有准备且手段酷烈，神侯未必会让她来蹚这浑水。万一她真的折在这里，不仅天下第一庄群龙无首，想必那铁胆神侯，也要痛彻心扉，方寸大乱吧！” 他说到最后，语气中已带上了明显的恶意与幸灾乐祸。
利秀王子点头，脸上赞赏与得意之色更浓，仿佛已看到对手痛失臂膀的场景：“大将军，你做得非常好！下手果决，不留后患。根据这神秘人所言，大内密探中，唯有上官海棠深谙各种阵法奥秘与音律攻心之术，尤其精擅医术与解毒，几乎天生就是我这音波功与秘制药香的克星！只要她无法前来破局，我相信，配合我们的独门迷香与诡异秘药，我的‘十面埋伏’音波大阵，在此中原之地，便是铜墙铁壁，无人可破！”
他越说越是自信，但随即又用指尖敲了敲桌面，发出清脆的声响，语气转为一丝凝重：“不过，这个归海一刀……密信中提及甚少，只说他武功奇高，刀法霸绝天下，已臻化境，性情更是冷僻凶戾，如出鞘之刀，锋芒逼人。此人，看来将会是我们真正的劲敌。”
乌丸却似乎胸有成竹，他捋了捋虬结的胡须，分析道：“王子不必过于忧心。密信上也提到，这归海一刀与段天涯两人性格严重不合，素有旧怨，甚至曾拔刀相向。因此那铁胆神侯老谋深算，向来避免让他二人共同处理同一件事务，以免内耗，反而误了大事。我们或可借此做些文章，设法离间，或逐个击破。”
利秀王子沉思片刻，纤长的手指轻轻点着密函上“段天涯”的名字，眼中闪过一丝锐利的光：“如此说来，前两次与你交手，那个刀法诡异多变、身法如烟似雾、尤其擅长东瀛忍术遁法的，定然就是这段天涯了。”
乌丸笃定地回答，眼中闪过对那次交手的回忆：“必定是他！因为这情报上写得明白，护龙山庄三大密探中，唯有段天涯精通正宗的伊贺派忍术，且已臻至上忍境界，诡变难测。那夜他的身法刀术，与我所知的伊贺流秘传如出一辙，尤其是那手‘幻剑’之术，虚实难辨，绝不会错。”
利秀王子很快收敛了脸上的得色，转而浮现出一抹符合他此刻“公主”身份的、恰到好处的愁容，柳眉微蹙，语气带着担忧，仿佛真是位忧心前程的柔弱女子：“可是……大将军，这段天涯两次前来窥探，虽未得手，但也已摸清我们不少底细。他若回去将此处情况，尤其是我的……我的武功路数禀报给皇帝，那明日……皇帝还会允许我进宫吗？我们的计划……岂非要功亏一篑？”
乌丸闻言，却露出一个老谋深算的邪恶笑容，他压低声音，仿佛怕隔墙有耳，但语气却充满把握：“王子殿下且请安心。那真正的出云国国王，此刻恐怕还在为他那‘妹妹’即将嫁入大明而沾沾自喜，全然不知他真正的妹妹和忠心耿耿的护送大臣早已被我们劫杀替代，尸骨无存。我在前来京城的路上，早已提前派人，利用大明官方的驿站，快马加鞭，以‘出云国使团’的名义送了一封密信回去。”
他顿了顿，语气愈发得意，眼中闪烁着狡黠的光芒：“信中极尽渲染大明朝廷如何傲慢无礼，如何轻视折辱出云国使团与公主，言辞恳切凄婉，仿佛受了天大的委屈。那出云国王是个蠢货，又极其疼爱他这个唯一的妹妹，听闻‘她’在中原受此大辱，定然心疼愤怒不已。果然，前几天他的回信已然送到，措辞极其强硬，要求大明必须给予公主应有的尊重和礼遇，否则将视为对出云国的极大侮辱，甚至不惜兵戎相见！这封国书，明日早朝，我就会正式呈递给大明皇帝！届时，由不得他不重视！”
利秀王子听到此处，眼中闪过冰冷而残忍的光芒，他想到那个真正的小公主在临死前无助的哭泣与哀求，脸上非但没有丝毫怜悯，反而露出一种回味般的、变态的得意笑容，他看向窗外漆黑的夜空，仿佛在欣赏自己的杰作：“那个愚蠢又天真丫头，临死前倒是又帮了我一个大忙！她的眼泪和恐惧，真是最好的催化剂。哼，只要我能顺利进宫，接近那个狗皇帝，我就有无数种办法，让他乖乖听话，让他和他的朝廷，为我们的大业付出代价！”
乌丸也发出低沉而邪恶的笑声，声音沙哑如同夜枭：“王子殿下英明。不过，在行事之前，我们必须先扫清障碍。段天涯和归海一刀，此二人不除，终是心腹大患，如芒在背。至于那个曹正淳，他与铁胆神侯早已势同水火，东厂与护龙山庄明争暗斗不休，我们可以好好利用这一点。届时，我们或可借东厂之力，甚至坐山观虎斗，让他们先自相残杀，而我们则可以集中全部精力，专门对付那个最棘手的铁胆神侯！”
利秀王子满意地点点头，他将案上那封已无用的密信轻轻拈起，移至一旁跳跃的烛火之上。看着那纸张边缘迅速卷曲、焦黑，化为灰烬，橘红色的火焰映照在他绝美却冰冷无情的瞳孔中，他缓缓说道，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“既然这样，那就依计行事。先集中我们所有的力量，对付段天涯！务必在他将更多消息传回护龙山庄之前，让他彻底消失。我要让他像这密信一样，化为灰烬。”
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