“老兵” 号的气闸舱门还没完全打开，雷诺就伸手按住了星璃的肩膀，力道不重却带着不容拒绝的坚定。他将那块画着艾塔尼家园的生物金属碎片重新塞进她手心，指尖的温度透过碎片传递过去，驱散了她指尖的冰凉：“我说过，团队少了谁都不行，你想走，得先问过我和乔治同不同意。”
星璃的眼眶又泛起红意，却没再挣扎，只是低头盯着手心的碎片，声音带着细微的颤抖：“可是…… 之前你们为了我吵架，要是因为我…… 让你们遇到危险……”
“危险不是因为你才来的。” 雷诺打断她，目光转向通讯器，乔治的身影已经出现在屏幕上，金属义肢还沾着机油，显然是从 “铁砧” 号的引擎舱直接赶过来的，“乔治，你也看到系统任务了 —— 追猎者要的不只是星璃，是所有可能威胁它们的文明，就算我们现在丢下星璃跑了，下次遇到冷雾，遇到它们的战舰，我们照样躲不过。”
乔治靠在 “铁砧” 号的驾驶舱座椅上，金属义肢搭在控制台，脸上还带着没消的火气，却没像之前那样直接反驳：“老子知道躲不过，但也不能拿命去赌！那任务奖励再好，也得有命拿才行！” 他顿了顿，眼神扫过屏幕上星璃的身影，语气软了几分，“丫头想走，也是不想拖累我们，这份心意老子懂，但走了也不是办法 —— 追猎者记的是她的‘艾塔尼印记’，就算她跑到天涯海角，也照样会被找到。”
雷诺抓住这个话头，立刻调出系统任务里的 “追猎者核心技术碎片” 条目：“你看这个 —— 任务要求收集它们的技术碎片，这意味着我们能找到它们的弱点，甚至反过来利用它们的技术。之前我们只能被动躲，现在有机会变被动为主动，为什么不试？” 他指着屏幕上的星环能量屏障图纸，“有了这个，我们的飞船能扛住冷雾；有了抗蚀合金，你能把‘铁砧’号的装甲加固到能硬抗追猎者的能量炮；还有跨星域通讯模块，以后发预警再也不用怕被锁定 —— 这些不是虚无缥缈的奖励，是能让我们真正变强的资本。”
乔治的手指无意识地敲击着控制台，金属碰撞声节奏越来越慢，显然在认真考虑。他想起之前在星尘云被追猎者追得狼狈逃窜的样子，想起 “铁砧” 号的引擎被冷雾侵蚀时的无力，心里的 “保命” 念头，渐渐被 “变强” 的渴望压了下去：“就算能变强，也得先熬过眼前这关！‘枯木二号’空间站离这里有 800 公里，途中要经过两片星尘云，谁知道里面有没有追猎者的巡逻舰？还有通讯塔改装，最少要 3 小时，这 3 小时里要是被盯上，我们连跃迁的时间都没有！”
“所以我们要做万全准备。” 雷诺立刻调出航线规划图，在星尘云的位置标注出安全通道，“星璃能感知追猎者的能量痕迹，我们提前让她探路，避开所有可能的危险区域；通讯塔改装，我和你一起动手，把时间压缩到 2 小时以内；而且我们可以先派‘铁砧’号的无人机去空间站侦查，确认安全了再靠近 —— 只要计划周全，风险能降到最低。”
他顿了顿，语气变得格外郑重：“乔治，我们躲了这么久，从‘星辰漫游者号’到现在，你觉得我们还能躲多久？追猎者已经注意到我们了，不然不会在‘灰色枢纽’布置眼线，不会一路追到小行星带 —— 逃避只会让我们越来越被动，只有主动去了解它们，去变强，才有活下去的机会。”
乔治沉默了，金属义肢的指节微微发白。他抬头看向屏幕上的星璃，女孩正紧紧攥着生物金属碎片，额间晶体的蓝光带着期待；又看向雷诺，眼神里满是坚定。他想起在垃圾场第一次遇到雷诺时，两人一起拆废船、修引擎的日子，想起星璃加入后，团队第一次有了 “家” 的感觉 —— 他嘴上说着 “保命要紧”，心里却比谁都清楚，他早就把这两个人当成了家人，怎么可能真的丢下他们不管？
“妈的！老子这辈子就没做过这么冒险的事！” 乔治突然爆了句粗口，金属义肢重重拍在控制台，却带着妥协的意味，“不过…… 你说的也对，躲来躲去不是办法，老子的‘铁砧’号也不是只会逃的破船！” 他瞪了雷诺一眼，语气依旧嘴硬，“老子同意去‘枯木二号’，但要是遇到危险，你得听老子的，先保证飞船能跑，别逞英雄！”
雷诺的脸上立刻露出笑容：“没问题！遇到危险，你说跑我们就跑！”
星璃也抬起头，眼眶虽然还有点红，嘴角却露出了浅浅的笑容，额间晶体的蓝光变得格外明亮：“谢谢…… 乔治，谢谢…… 雷诺，我会…… 好好感知，不会…… 让大家遇到危险的。”
“谢什么谢！老子只是不想以后拆船没人递工具！” 乔治别过头，故意装作不耐烦的样子，却悄悄调整了 “铁砧” 号的能源分配，把无人机的供电优先提了上来，“老子现在就去调试无人机，你们赶紧把预警数据整理好，明天一早准时出发！”
通讯器挂断后，驾驶舱内的氛围彻底轻松下来。雷诺走到星璃身边，拍了拍她的肩膀：“现在放心了吧？我们三个一起，没有解决不了的问题。”
星璃点头，将生物金属碎片小心翼翼地放进贴身的口袋里，像是在守护一件珍贵的宝物：“我会…… 努力记住追猎者的能量特征，明天…… 一定帮大家找到最安全的路。”
接下来的时间，三人各司其职，为明天的行程做最后的准备。乔治调试完无人机，又去加固 “铁砧” 号的引擎舱，将备用燃料管换成了用小行星金属矿渣铸造的新管子，确保跃迁时不会出现泄漏；雷诺则将预警数据压缩成加密数据包，测试无人机的信号传输，确保能在空间站安全发送；星璃坐在观测窗前，闭着眼睛，额间晶体的蓝光缓缓波动，提前感知明天航线的能量轨迹，标记出所有可能存在危险的区域。
夜色渐深，小行星核心空洞内的荧光苔藓明暗交替，照亮了两艘忙碌的飞船。“铁砧” 号的引擎舱里，乔治的金属敲击声规律而有力，不再带着之前的急躁，而是充满了 “准备战斗” 的坚定；“老兵” 号的驾驶舱里，雷诺的键盘声轻快，星璃的感知平稳，两人偶尔交流几句，默契十足。
当乔治终于完成引擎舱的加固，走进 “老兵” 号时，看到的就是这样一幅画面：雷诺正指着星图，和星璃讨论明天的侦查路线，星璃的手指在屏幕上轻轻滑动，标注出能量稳定的区域。他的心里涌起一股莫名的温暖，之前的分歧与争执，此刻都变成了团队凝聚的催化剂 —— 他们不再是三个各自为战的人，而是真正的 “团队”，有共同的目标，有彼此的信任，有一起面对危险的决心。
“无人机调试好了，明天一早先派出去，侦查‘枯木二号’的情况。” 乔治将无人机的控制模块递给雷诺，语气不再像之前那样嘴硬，带着一丝难得的温和，“还有‘老兵’号那个快坏的隐身零件，老子也修好了，用的是从‘铁砧’号拆下来的备用零件，比原来的还耐用。”
雷诺接过控制模块，点了点头：“辛苦你了。预警数据包也准备好了，明天我们一起改装通讯塔，争取早点发完预警，早点去迷雾星。”
星璃也站起身，从储物箱里拿出三包星尘果干，递给雷诺和乔治：“这个…… 能补充能量，明天…… 路上吃。” 这是乔治之前给她的，她一直舍不得吃，现在却拿出来和大家分享。
乔治接过果干，咧嘴一笑，露出两排带着金属填充物的牙齿：“还是丫头懂事！老子就喜欢吃这个！” 他拆开包装，咬了一大口，甜美的味道在口中散开，驱散了之前所有的疲惫与焦虑。
三人靠在控制台旁，分享着星尘果干，看着屏幕上的航线图和系统任务提示。空洞内的荧光苔藓光芒柔和，照亮了他们的脸庞，也照亮了团队达成共识后的团结与坚定。
雷诺看着身边的伙伴，心里清楚 —— 这次共识的达成，不仅解决了之前的分歧，更让团队的羁绊变得更加牢固。他们不再是被动逃亡的 “流浪者”，而是主动承担使命的 “守护者”，守护星璃，守护彼此，也守护那些还不知道危险的文明。
当夜色最浓时，三人终于准备休息。乔治回到 “铁砧” 号，雷诺和星璃留在 “老兵” 号，两艘飞船静静停泊在小行星核心空洞内，像两颗相互守护的星星。空洞外的深空中，追猎者的搜索网络依旧在收紧，但此刻，洞穴内的三人早已不再畏惧 —— 他们有共同的目标，有周全的计划，有彼此的信任，更有面对强敌的决心。
第二天一早，当第一缕地热能量透过地面传来时，“铁砧” 号的无人机率先升空，向着 “枯木二号” 废弃空间站的方向飞去。雷诺启动 “老兵” 号的引擎，乔治也驾驶着 “铁砧” 号紧随其后，两艘飞船缓缓驶出小行星核心空洞，向着未知的旅程进发。
星璃坐在 “老兵” 号的观测窗前，额间晶体的蓝光平稳闪烁，仔细感知着前方的能量轨迹。她知道，接下来的旅程依旧充满危险，但她不再是孤单一人，她的身边有雷诺，有乔治，有整个团队 —— 他们将一起面对追猎者，一起完成系统任务，一起向着迷雾星的方向，勇敢前行。
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