周老头背对着我，躺在墙角的草席上，呼吸平稳绵长，似乎已经睡去。但我却不敢有丝毫松懈，身体的剧痛和精神的极度紧张，让我如同绷紧的弓弦。
小屋外，风声鹤唳，每一丝异响都让我心惊肉跳，仿佛那些黑衣袭击者随时会破门而入。腿上的伤口在周老头那不知名的黑色药粉作用下，出血是缓住了，但一阵阵钝痛如同潮水般不断冲击着我的神经，提醒着我刚刚经历的生死一刻。
“老六”怎么样了？他带着那本实验记录逃走了吗？那本记录里到底有什么，值得三方人马（如果算上我和“旧林”的话）如此争夺？袭击者是谁？他们目标是我，是“老六”，还是那本记录？周老头……他救我，是巧合，还是别有深意？
无数个疑问在脑海中盘旋，交织着疼痛和恐惧，让我毫无睡意。我只能靠在冰冷的土墙上，紧握着藏在袖口的匕首柄，眼睛死死盯着那扇简陋的木门和唯一的小窗，耳朵竖得老高，捕捉着荒野之夜的任何一丝动静。
时间在煎熬中缓慢流逝。柴火渐渐熄灭，只剩下一堆暗红的余烬，小屋内的温度也开始下降。寒冷让我的伤口更加疼痛，身体不受控制地微微颤抖。
天快亮的时候，外面传来了几声清晰的鸟鸣。周老头动了动，坐起身，揉了揉眼睛，仿佛刚从一个安稳的梦中醒来。他看也没看我，径直走到灶台边，拨开余烬，添了把柴，重新生起火，又架上一个黑乎乎的铁壶烧水。
“醒了？”他背对着我问，声音带着刚睡醒的沙哑。
“嗯。”我应了一声，声音干涩。一夜未眠，加上失血，让我头晕眼花，脸色想必难看至极。
周老头转过身，提着烧开的水壶走过来，检查了一下我腿上的包扎。布条上渗出的血迹已经变成了暗红色，凝固了。
“算你命大，伤口没发炎。”他语气依旧平淡，“等会儿天亮了，我去前边村里看看，找个熟人的骡车，送你回城。”
“周大爷，太麻烦您了……”我连忙道谢，心里却盘算着回到城里后该如何解释这枪伤。厂里？街道？还是直接去医院？无论哪条路，都可能引来无尽的盘查。
“不麻烦。”周老头打断我，浑浊的眼睛看了我一眼，“送你到城边，你自己想办法回去。我这把老骨头，不想惹麻烦。”
他这话说得直白，也正合我意。
天光渐亮，晨曦透过小窗的缝隙照进屋内，驱散了部分的黑暗。周老头简单吃了点自带的干粮，也分了我一块硬邦邦的杂面饼子。我没什么胃口，但为了保持体力，还是勉强咽了下去。
“你待着别动，我快去快回。”周老头嘱咐了一句，便推开木门，佝偻着身子，融入了外面微亮的晨光中。
小屋再次只剩下我一人。白天的荒野似乎少了些夜晚的阴森，但孤独和不确定性带来的压力并未减轻。我挪动了一下身体，试图让自己更舒服些，但左腿传来的剧痛让我立刻放弃了尝试。
等待的时间格外漫长。我仔细回想着昨晚的每一个细节，从与“老六”在死胡同碰面，到仓库里的枪战，再到中枪爬出，最后被周老头所救。“旧林”的纸条指引我去了东郊七号仓，那里确实有东西（实验记录），但也确实有致命的埋伏。这到底是“旧林”算计中的一环，借刀杀人，还是局面超出了他的控制？
那个周老头，他的出现和他表现出的冷静与熟练，绝非常人。一个看料场的孤老头，怎么会对枪伤处理如此在行？他言语间透露出的那种“明哲保身”的世故，更像是一个经历过风浪、懂得如何在这种环境下生存的人。
约莫过了一个多小时，外面传来了车轮碾过碎石的声音和骡子的响鼻声。
门被推开，周老头带着一股寒气走了进来，身后跟着一个皮肤黝黑、满脸憨厚的中年汉子，手里拿着鞭子。
“柱子，这是村里赶车的王老蔫，信得过。”周老头对我说道，又转向那汉子，“老蔫，这是我一个远房侄儿，昨晚在那边不小心让铁丝网划伤了腿，你帮忙给捎到城边红星厂附近就行。”
王老蔫憨厚地点点头，也没多问，只是看了看我腿上的伤，嘟囔了一句：“伤得不轻啊，可得小心点。”
我明白周老头这是在帮我编造理由，连忙配合地露出痛苦和懊恼的表情。
周老头和王老蔫一起，将我扶出了小屋。外面停着一辆破旧的骡车，车上铺着些干草。他们把我安置在干草上，让我靠着车帮。
“周大爷，这次真是……”我看着他，不知该说什么好。感激是真的，疑虑也同样深重。
周老头摆了摆手，脸上依旧是那副古井无波的表情：“走吧，路上小心。记住我的话，管好嘴巴。”
他又低声对王老蔫交代了几句，似乎是多给了些车钱。
王老蔫吆喝一声，甩动鞭子，骡车晃晃悠悠地启动了。
我靠在干草上，回头望去，周老头佝偻的身影站在那小屋前，在清晨的薄雾中越来越远，渐渐模糊，最终和那片荒凉的料场融为一体，仿佛他本就是那里的一部分。
骡车颠簸前行，左腿的伤口随着颠簸一阵阵抽痛。我强忍着，脑子里却不断回闪着周老头那双浑浊而又似乎能看透一切的眼睛。
他绝不是一个普通的看料场老人。他救我，或许有几分恻隐之心，但更多的，恐怕是一种不想惹麻烦的“顺手为之”，或者……某种更深层次的、我尚未看清的原因。
王老蔫是个闷葫芦，一路无话，只是偶尔吆喝一下牲口。这正合我意。
骡车走了小半天，接近中午时分，终于看到了四九城的轮廓。在距离红星轧钢厂还有两三里地的一个岔路口，王老蔫停下了车。
“同志，就到这儿吧，前面人多眼杂。”他憨厚地说。
我明白他的意思，忍着痛，艰难地从车上爬下来，掏出身上仅有的几张毛票塞给他：“王大哥，谢谢了。”
王老蔫推辞了一下，还是收下了，然后赶着车很快消失在了另一条路上。
我站在路边，看着不远处熟悉的城市景象，恍如隔世。腿上的枪伤、仓库的激战、神秘的周老头……一切都像一场荒诞而危险的梦。但左腿实实在在的剧痛，提醒着我这一切都是真实发生的。
现在，最大的难题摆在了面前——如何带着这处枪伤，回到四合院，并且不引起怀疑？
直接去医院肯定不行，枪伤立刻就会引来公安。回厂里？同样无法解释。唯一的选择，只能是先硬撑着回到四合院，再想办法私下处理。
我咬紧牙关，将身体的大部分重量压在右腿上，捡了一根粗树枝当做拐杖，一步一挪，忍着钻心的疼痛，朝着南锣鼓巷的方向艰难前行。
这段平时只需走二十几分钟的路，我今天花了将近一个小时。每走一步，都汗如雨下，脸色苍白得像纸。
终于，看到了那熟悉的院门。正是午饭时分，院里飘出若有若无的饭菜香味。
我深吸一口气，努力让自己的表情看起来正常一些，然后推开院门，走了进去。
前院里，阎埠贵正端着个碗，站在自家门口，似乎在监督几个孩子吃饭。看到我进来，他先是习惯性地推了推眼镜，随即目光落在我的腿上和我手里的树枝拐杖上，脸色顿时一变。
“柱子？！你这是……怎么了？”他放下碗，快步走了过来，声音里带着毫不掩饰的惊讶和……一丝不易察觉的审视。
中院，正在水龙头下洗菜的秦淮茹也闻声抬起头，看到我狼狈的样子，她手里的盆子“哐当”一声掉在地上，水花四溅。她用手捂住嘴，眼睛瞪得大大的，充满了惊恐，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
刘海中挺着肚子从屋里踱步出来，看到我这副模样，先是一愣，随即皱起了眉头。
就连耳房那边，许大茂也撩开窗帘一角，鬼鬼祟祟地向外张望。
一瞬间，整个四合院的目光，都聚焦在了我，和我那条明显不对劲的左腿上。
我知道，麻烦，才刚刚开始。
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