青年背负着我，步履沉稳地涉过干涸的河床。脚下是大小不一的鹅卵石，行走起来远比平地艰难，但他每一步都落得极稳，仿佛早已习惯在这样的地形上跋涉。冰冷的河风毫无遮挡地吹拂着，穿透我单薄且被血污浸透的衣衫，让我忍不住瑟瑟发抖，唯有与他后背相贴的地方，能汲取到一丝微弱的热量。
过了河床，便是那片黑黢黢的山林。靠近边缘的树木尚算稀疏，越往深处，林木便愈发茂密，枝桠交错，如同无数张开的鬼手，将本就微弱的星光切割得支离破碎。林子里比外面更加黑暗，也更加寂静，只有风吹过树梢发出的呜咽，以及我们脚下踩断枯枝落叶时发出的、在寂静中被放大了数倍的“咔嚓”声。
青年没有丝毫迟疑，背着我一头扎进了这浓密的黑暗之中。他的方向感极好，在几乎无法视物的环境下，依旧能准确地避开突出的树根和低垂的枝杈，选择相对好走的路径。他的呼吸依旧平稳悠长，仿佛背上我的重量和这艰难的路途，对他而言不过是寻常。
我伏在他背上，精神却不敢有丝毫松懈。左腿的伤口在颠簸中持续传来阵阵钝痛，但更让我心悸的是这片未知山林所带来的压迫感。黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着我们，每一簇晃动的灌木，每一声不知名的夜枭啼叫，都让我神经紧绷。
“我们……这是要去哪儿？”我忍不住再次低声问道，声音在寂静的林中显得格外清晰。
青年脚步未停，过了片刻，才简短地回答：“安全点。”
又是这种模糊的回答。我知道再问下去也不会得到更多信息，只得闭口不言，将注意力更多地放在观察周围环境上。
林中的空气潮湿而阴冷，带着泥土和腐烂树叶的浓郁气息。地面松软，覆盖着厚厚的落叶层。青年行走时，已经极力放轻脚步，但在如此寂静的环境中，那“沙沙”的声响依旧无法完全掩盖。
走了约莫小半个时辰，我们似乎已经深入山林腹地。周围的树木更加高大粗壮，树冠几乎完全遮蔽了天空，光线愈发昏暗。
就在这时，青年毫无预兆地猛地停下了脚步，身体瞬间绷紧！
“别动，别出声。”他极低的声音如同蚊蚋，却带着一种不容置疑的紧迫感。
我心头一凛，立刻屏住呼吸，连腿上的疼痛都暂时忘记了。
青年微微侧头，耳朵朝向我们的左前方，那双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒，如同潜伏的猎豹。
我顺着他的目光方向竭力望去，除了浓得化不开的黑暗和影影绰绰的树干，什么也看不见。但我相信他的判断，这片林子里，一定有东西！
时间一分一秒地过去，林中死寂得可怕。只有风穿过树隙的声音，此刻听起来却像是某种危险的预兆。
突然，一阵极其轻微的、像是大型动物踩断细小树枝的“噼啪”声，从左前方约莫二三十米外的地方传来！
不是人！人的脚步不会这么沉重且…带着一种野性的莽撞！
是野猪？还是……狼？
我的心一下子提到了嗓子眼。在这荒山野岭，遇到任何大型野兽，以我此刻的状态和青年需要分心照顾我的情况，都绝对是致命的威胁！
青年依旧保持着绝对的静止，连呼吸都仿佛停止了。他一只手缓缓向后，做了一个让我抓紧的手势，另一只手则悄无声息地摸向了他腰间——那里似乎别着什么武器，在黑暗中看不真切。
那沉重的脚步声停顿了一下，似乎在原地嗅探着什么。然后，它开始移动了！方向……正是朝着我们这边！
“沙……沙……沙……”
脚步声不疾不徐，带着一种令人毛骨悚然的压迫感，越来越近！我甚至能闻到一股隐约的、属于野兽的腥臊气味随风飘来！
青年的身体绷得像一张拉满的弓，我能感觉到他后背肌肉的坚硬。他微微调整了一下姿势，将重心放低，做出了随时可以爆发或者规避的姿态。
十五米……十米……
那黑影的轮廓在极度的黑暗中隐约可见，体型不小，似乎是一头成年的野猪，獠牙在微弱的光线下反射出一点惨白的光。
五米！
就在那野猪似乎已经发现我们，鼻子里发出“哼哧”一声，即将发起冲锋的瞬间——
“咻！”
又是一声极其轻微、却锐利无比的破空之声！这次声音来自我们的右后方！
一支短小的、尾部带着羽毛的弩箭，如同黑色的毒蛇，以肉眼难以捕捉的速度，精准地没入了那头野猪的脖颈侧面！
“嗷——！”
野猪发出一声凄厉痛苦的嚎叫，庞大的身躯猛地人立而起，随即重重砸在地上，发出沉闷的响声。它疯狂地挣扎着，四蹄乱蹬，撞得周围的灌木噼啪作响，但那支弩箭显然命中了要害，它的挣扎迅速变得无力，嚎叫声也渐渐微弱下去，最终只剩下粗重的、带着血沫的喘息，很快便彻底没了声息。
一切发生在电光火石之间！
我目瞪口呆地看着这一幕，心脏几乎停止了跳动。
不是青年动的手！是另一个人！就在我们附近！
青年在那支弩箭射出的瞬间，紧绷的身体便微微放松了一些，但他依旧没有回头，目光依旧警惕地扫视着四周，尤其是弩箭射来的方向。
林中再次陷入了死寂，只有那头野猪尸体偶尔发出的、肌肉无意识抽搐的轻微声响，以及那浓郁得令人作呕的血腥味。
一个瘦小的、几乎与树干阴影融为一体的身影，从我们右后方不远处的一棵大树后，悄无声息地转了出来。
那人同样穿着深色的、便于隐匿的衣物，脸上似乎也做了伪装，看不清楚容貌，只能看出个子不高，身形灵巧。他（她）手里端着一把造型精巧、线条流畅的弩，弩身黝黑，毫不反光。
他（她）没有看我们，而是先谨慎地走到那头野猪尸体旁，用脚踢了踢，确认其彻底死亡后，才收起弩，朝着我们这边点了点头，动作轻捷得像一只山猫，随即又迅速退回了黑暗之中，消失不见，仿佛从未出现过。
自始至终，没有说过一句话。
青年直到那人消失，才彻底放松下来。他微微侧头，对我低声道：“是自己人。清理障碍。”
自己人……“旧林”到底派了多少人在暗中行动？这个狙击手（或者该叫弩手？），和刚才在乱葬岗救我的青年，显然都是他（她）麾下的人。他们训练有素，配合默契，行事果决狠辣，却又沉默得如同幽灵。
我心中对“旧林”的势力，有了更深一层的、带着寒意的认知。
青年没有多做停留，甚至没有去看那头野猪的尸体，再次背起我，调整了一下方向，继续朝着山林更深处走去。
经过这一番惊吓，我愈发感觉到自己的渺小和无力。在这盘错综复杂、杀机四伏的棋局中，我不仅是被各方争夺的“青桐”相关者，更是这些隐藏在暗处的强大势力随手可以拨弄、甚至碾碎的棋子。
活下去……我必须活下去，只有活下去，才有可能看清这棋局的全貌，才有可能……找到摆脱棋子和局命运的那一丝微光。
山林幽深，前路漫漫。
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