何雨柱踏出发光门户的那一刻,熟悉的四合院气息扑面而来。然而,眼前的景象却让他心头一震。
院子里,二十多位居民整齐地坐在小板凳上,正聚精会神地听着站在院子中央的秦淮茹讲话。她穿着一身整洁的灰色中山装,胸前别着一枚红色的街道办徽章,手中拿着一本工作笔记,神情严肃而自信。
“关于今年的生产计划,街道办已经有了明确安排。”秦淮茹的声音清晰有力,与何雨柱记忆中那个总是低声下气的小寡妇判若两人,“每家每户都要按照分配的任务完成,不得拖延。”
何雨柱愣在原地,一时间不知该作何反应。这时,何雨水从人群中站起身,快步向他走来。
“哥,你回来了。”何雨水压低声音,眼神中带着一丝忧虑,“正好赶上全院大会。这位是...”
她侧身指向坐在第一排的一个陌生男子。那人约莫三十五六岁,穿着一身笔挺的深色中山装,戴着一副金丝眼镜,正用一种审视的目光打量着何雨柱。
“这是新来的时间观察员,李建国同志。”何雨水的声音有些不自然,“他说是专门来监督你的工作的。”
李建国站起身,向何雨柱伸出手,嘴角挂着公式化的微笑:“何雨柱同志,久仰大名。我是时间管理局派驻四合院片区的时间观察员,负责监督时间修复者的工作。”
何雨柱心中警铃大作,但表面上仍保持镇定,伸手与对方相握:“时间观察员?我不太明白你的意思。”
李建国的笑容更深了:“何必装糊涂呢?你刚刚完成时间修复者的初步培训归来,不是吗?时间圣殿的克罗诺斯大师应该已经向你说明情况了。”
何雨柱感到一阵寒意。这个人不仅知道时间圣殿,还知道克罗诺斯的名字。更可怕的是,他似乎对何雨柱的行踪了如指掌。
“哥,你什么时候成了时间修复者?”何雨水困惑地问,“前几天李同志来的时候,说你被选中去参加一个特殊培训,要过段时间才回来。怎么这么快就...”
何雨柱迅速整理思绪,意识到时间线确实发生了改变。在这个新的时间线里,他似乎有了一个全新的身份——时间修复者,而且这个身份是公开的,至少对某些人是这样。
“培训提前结束了。”何雨柱含糊其辞,目光扫过院子里的居民们。
他发现每个人的表情都很自然,仿佛这一切变化再正常不过。易中海、刘海中、阎埠贵三位大爷坐在前排,专注地听着秦淮茹讲话,丝毫没有对何雨柱的突然出现感到惊讶。
许大茂坐在角落,看到何雨柱时只是点了点头,完全没有平时那种挑衅的神情。贾张氏则安静地坐在秦淮茹身后,手中织着毛衣,一副事不关己的模样。
最让何雨柱震惊的是棒梗。那个曾经调皮捣蛋的孩子,如今穿着一身整洁的学生装,胸前系着红领巾,正认真地做着笔记。
“好了,今天的会议就到这里。”秦淮茹合上工作笔记,目光转向何雨柱,“何雨柱同志回来了?正好,街道办有些工作需要与你对接。”
居民们陆续散去,经过何雨柱身边时,都友好地打着招呼,但那种熟悉中的陌生感让何雨柱心中不安。
待人群散去,院子里只剩下何雨柱、何雨水、秦淮茹和李建国四人。
秦淮茹走到何雨柱面前,伸出手:“何雨柱同志,欢迎回来。我是街道办副主任秦淮茹,负责这个片区的工作。”
何雨柱机械地与她握手,感受着她手掌的力度与坚定,与记忆中那双总是微微颤抖的手截然不同。
“秦...主任,”何雨柱艰难地适应着这个称呼,“我不在的这段时间,院里有什么变化吗?”
秦淮茹微微一笑:“变化不大,就是按照上级指示推进各项工作。倒是你,时间修复者的工作可不轻松吧?”
何雨柱瞥了一眼旁边的李建国,发现对方正专注地观察着他的每一个反应。
“还好,就是有些突然。”何雨柱谨慎地回答。
李建国走上前来:“何雨柱同志,按照时间管理局的规定,时间修复者执行任务时需要有时间观察员陪同。从今天起,我将全程记录你的工作,确保时间线的稳定。”
何雨柱皱眉:“什么意思?我的一举一动都要被监视?”
“不是监视,是观察与记录。”李建国推了推眼镜,“时间修复者的力量太过强大,必须有所制约。这是时间管理局的规定,我想克罗诺斯大师应该已经向你说明过了。”
何雨柱回想起克罗诺斯的警告——“最大的时间威胁往往来自最意想不到的地方,有时甚至来自你最亲近的人”。难道指的就是这个时间观察员?
“哥,你还好吗?”何雨水关切地问,“你看起来有些困惑。”
何雨柱深吸一口气:“我只是...需要时间适应。”
秦淮茹点点头:“理解。这样吧,何雨柱同志今天刚回来,先休息一下。明天我们再详细讨论工作安排。李观察员,你觉得呢?”
李建国微微颔首:“可以。不过何雨柱同志,请记住,任何时间能力的使用都必须报备。擅自改变时间线是严重违规行为。”
何雨柱没有回答,只是默默点头。他需要时间弄清楚这个新的时间线到底发生了什么。
回到自己的房间,何雨柱发现里面的布置也发生了变化。书桌上摆放着几本关于时间理论的书籍,墙上挂着一幅奇怪的时间线图谱,床头柜上还有一个精致的小钟表,表盘上的指针逆向转动。
“这些都是你走之前留下的。”何雨水跟着走进房间,“哥,你真的不记得了吗?你被选为时间修复者已经三个月了。”
何雨柱心中一惊:“三个月?我离开了多久?”
“半个月啊。”何雨水疑惑地看着他,“你是半个月前出发去参加培训的,走之前还特意交代我保管好你这些...时间设备。”
何雨柱意识到,在这个时间线中,他成为时间修复者已经三个月,但去培训只用了半个月。而在他原本的记忆中,他刚刚接受时间修复者的身份,离开的时间几乎可以忽略不计。
时间线确实被改动了,而且改动得相当精细。
“雨水,我问你个问题。”何雨柱压低声音,“秦淮茹是怎么当上街道办副主任的?”
何雨水惊讶地睁大眼睛:“哥,你真的不记得了?是你推荐她的啊!你说她在处理大院事务方面很有能力,向街道办极力推荐了她。”
何雨柱感到一阵眩晕。他推荐秦淮茹?在这个时间线中,他居然主动改变了秦淮茹的命运轨迹。
“那...棒梗呢?他最近怎么样?”
“棒梗现在可懂事了,学习成绩也很好。”何雨水脸上露出欣慰的笑容,“这都要感谢你啊,是你经常辅导他功课,还说服秦姐让他参加学校的兴趣小组。”
何雨柱沉默片刻,又问:“许大茂呢?他还找我们麻烦吗?”
何雨水摇摇头:“许大茂现在可老实了。自从你帮他解决了那次工作危机后,他对咱们家一直很感激。”
一连串的信息让何雨柱头脑发胀。在这个新的时间线中,他不仅身份改变,还与四合院的居民们建立了全新的关系。那些曾经的矛盾和冲突似乎都被化解了。
但这一切美好得令人不安。
“雨水,我有点累了,想休息一下。”何雨柱说。
何雨水理解地点点头:“好,那你先休息。晚饭时我叫你。”
待何雨水离开后,何雨柱仔细检查房间里的物品。他翻开那些时间理论书籍,发现里面密密麻麻地写满了笔记,笔迹确实是他的,但内容却让他感到陌生。
在《时间线分支理论》一书的扉页上,他看到了自己写下的一段话:“时间修复者的使命不是改变过去,而是修复时间的创伤。任何试图为自己谋利的时间干预都是危险的。”
何雨柱皱眉思考。如果这个时间线中的他如此明白时间干预的危险,为什么会主动改变秦淮茹和棒梗的命运?这难道不是一种干预吗?
他走到那个逆向转动的钟表前,仔细观察。当时针指向一个特定的位置时,钟表突然发出轻微的咔嗒声,表盘上浮现出一行小字:“时间锚点已激活”。
何雨柱心中一动,伸手触摸那行字。刹那间,一股熟悉的变量之力在体内涌动,但比以往更加温和、更加可控。
“这就是时间修复者的力量吗?”他喃喃自语。
随着变量之力的流动,一些记忆碎片涌入脑海:他站在街道办主任面前,极力推荐秦淮茹;他在灯下耐心辅导棒梗功课;他与许大茂在工厂车间里交谈,帮助他解决技术难题...
这些记忆如此真实,仿佛就是他亲身经历过的。但何雨柱清楚地知道,在他的核心意识中,这些事从未发生过。
“记忆被修改了...”他低声说,“不只是时间线,连我的记忆都被动了手脚。”
就在这时,门外传来敲门声。
“何雨柱同志,我是李建国。有些事情想与你确认一下。”
何雨柱深吸一口气,压下心中的震惊。他必须小心应对这个时间观察员,在查明真相之前,不能暴露自己对这个时间线的陌生感。
“请进。”
李建国推门而入,手中拿着一个笔记本:“抱歉打扰你休息,但有些工作流程必须现在确认。”
“请说。”何雨柱保持平静。
李建国翻开笔记本:“根据时间管理局的记录,你被指派修复的第17号时间异常点位于1965年的四合院。能告诉我你打算如何处理这个异常吗?”
何雨柱心中一震。1965年?那是他穿越到这个世界的第十三年,也是他与秦淮茹关系最为紧张的时期。这个时间观察员是在试探他吗?
“我需要先查看异常的具体内容。”何雨柱谨慎地回答。
李建国眼中闪过一丝难以察觉的光芒:“异常内容是‘何雨柱与秦淮茹的冲突升级事件’。按照时间线,那次冲突本不该发生,但它确实发生了,导致了一系列连锁反应。”
何雨柱迅速思考。在他的记忆中,1965年确实与秦淮茹有过几次争执,但都不算严重。难道在这个时间线中,那次冲突的严重程度超出了正常范围?
“我明白了。”何雨柱点头,“我会制定详细的修复方案,然后向你报备。”
李建国满意地合上笔记本:“很好。顺便提醒你,任何时间修复行动都必须有我陪同。擅自行动将面临严厉处罚,包括剥夺时间修复者的资格。”
“明白。”何雨柱简短回应。
李建国离开后,何雨柱靠在门上,长舒一口气。这个时间观察员显然不简单,他不仅对何雨柱的过去了如指掌,还在不断试探他的反应。
更令人担忧的是,何雨柱感觉到这个新的时间线中隐藏着某种不协调感。表面上的和谐与美好,似乎掩盖着更深层的问题。
他走到窗前,望向院子。秦淮茹正与几位居民交谈,她的举止自信从容,完全不见过去的怯懦。棒梗在一旁帮忙搬东西,神情认真负责。许大茂从自家屋里出来,看到何雨柱时还友好地挥了挥手。
一切都显得那么完美,完美得令人不安。
何雨柱闭上眼睛,尝试调动体内的变量之力。随着力量的流动,他眼前的景象开始发生变化。在正常视野之下,他看到了另一层现实——一道道细微的时间裂缝在四合院中蔓延,如同透明的蛛网,将整个院子笼罩其中。
最让他震惊的是,每一道时间裂缝的源头,都指向那个自称时间观察员的李建国。
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