晚上七点的钟声刚过，3601客厅的灯光就调得格外明亮。咖喱酱把书桌擦得一尘不染，桌角摆着刚泡好的柠檬蜂蜜水，杯壁上凝着细密的水珠，旁边是码得整整齐齐的笔记本和荧光笔——她特意准备了红、黄、蓝三种颜色，分别标注“重点”“易错”“拓展”。天宇推门进来时，手里抱着一个半旧的文件夹，封面上贴着张便利贴，写着“商务英语基础补习计划（第一阶段）”。
“坐吧。”天宇把文件夹放在桌上，拉开椅子时带起一阵微风，吹得咖喱酱额前的碎发轻轻晃动，“今天先不做题，我们从最基础的‘词源逻辑’开始。你之前总说单词记不住，其实很多商务词汇都有规律，抓住词根词缀，比死记硬背省力多了。”
咖喱酱连忙坐直身子，笔尖悬在笔记本上，眼睛亮晶晶地盯着他：“词源逻辑？是不是就像汉字的偏旁部首？”
“差不多这个意思。”天宇打开文件夹，抽出一张手绘的词根表，上面用不同颜色标注着常见的商务词根，“比如‘-’这个前缀，有‘共同、一起’的意思，你看这些词——‘cooperate’（合作），‘共同操作’就是合作；‘promise’（妥协），‘共同承诺各让一步’就是妥协；还有‘collaborate’（协作），‘一起劳动’就是协作。这些词在商务谈判里经常出现，记住‘-’的含义，再结合后面的词根，是不是好记多了？”
他边说边在白板上写下这几个词，用红笔圈出“-”，又用蓝笔标出后面的“operate”“promise”“laborate”：“你看，‘promise’本身是‘承诺’，‘+promise’就是‘双方共同承诺各退一步’，这不就是‘妥协’吗？”
咖喱酱盯着白板上的单词，忽然“啊”了一声：“我之前总把‘promise’和‘pete’弄混，原来‘pete’的词根是‘pet’，意思是‘追求’，‘一起追求同一个目标’就是‘竞争’，难怪这两个词长得像却意思相反！”
“就是这个道理。”天宇笑着点头，又指向另一个词根，“再看‘-tract’，有‘拉、拽’的意思。‘attract’（吸引）是‘往自己这边拉’；‘contract’作为名词是‘合同’，作为动词是‘收缩’，你想想，合同是不是把双方的权利义务‘拉’到一起固定下来的东西？”
他拿起笔在“contract”旁边画了个简单的示意图：两个小人拉着同一份文件，旁边写着“权利”“义务”。咖喱酱看着示意图，忍不住笑了出来：“这个比喻好形象！我以前记‘contract’总忘，现在想想，签合同不就是两个人拉着同一份协议嘛，肯定忘不了了！”
“光记词根还不够，得结合场景用起来。”天宇拿出准备好的商务对话卡片，“我们来模拟个场景：你是供应商，我是采购方，我们在谈合同期限。你试试用‘contract’造个句？”
咖喱酱深吸一口气，磕磕绊绊地说：“we need to... sign a contract... for one year？”
“不错。”天宇鼓励地看着她，“可以再自然点，比如‘Shall we set the contract term for one year?’（我们把合同期限定成一年好吗？）‘term’在这里是‘期限’的意思，也是商务常用词。”他边说边把“term”写在白板上，补充道，“除了‘期限’，它还能表示‘条款’，比如‘payment terms’就是‘付款条款’，记住这个词，以后看合同就不会懵了。”
咖喱酱飞快地在笔记本上记下，忽然指着“payment”问：“这个词我总跟‘repayment’弄混，它们有什么区别啊？”
“‘pay’是‘支付’，‘payment’就是‘支付行为’或‘款项’；‘re-’有‘再、又’的意思，‘repayment’就是‘再支付’，也就是‘还款’。”天宇拿起桌上的水杯，“比如你买了这杯水，‘payment’是你付的钱；如果你是借钱买的，以后把钱还了，就是‘repayment’。”
他举的例子简单又生活化，咖喱酱瞬间就明白了，拿起笔在两个词旁边画了个小水杯，一个标着“买水的钱”，一个标着“还钱”，引得天宇也笑了：“这个记法很有你的风格，挺好。”
接下来，天宇又讲了语法里的“虚拟语气”——这是咖喱酱之前最头疼的部分，总在商务邮件里用错。“虚拟语气在商务沟通里其实很常用，尤其是提建议或表达假设的时候。”他拿出一封模拟邮件，指着其中一句：“If we could adjust the delivery date, it would help us avoid delays.（如果我们能调整交货日期，就能避免延误了）”
“这里为什么用‘could’和‘would’？”咖喱酱皱着眉，“直接说‘If we adjust... it will help...’不行吗？”
“在商务场景里，用虚拟语气会更委婉礼貌。”天宇在白板上对比写下两句话，“‘If we adjust’太直接，听起来像命令；‘If we could adjust’带着‘假设、商量’的语气，对方更容易接受。你想想，跟客户提要求时，委婉点是不是更好？”
他又举了个例子：“比如你想让对方降价，说‘we wish you could offer a 5% discount’（希望您能给5%的折扣），就比‘You must give us a 5% discount’礼貌多了，这在谈判中很重要。”
咖喱酱恍然大悟：“难怪上次我发邮件说‘You need to send the goods earlier’，客户没理我，原来是语气太硬了！应该说‘we would appreciate it if you could send the goods earlier’对吗？”
“完全正确。”天宇赞许地看着她，“‘we would appreciate it if...’是非常实用的商务句式，记下来，以后写邮件肯定用得上。”
不知不觉间，一个小时过去了。咖喱酱看着笔记本上密密麻麻的笔记——有词根词缀的拆解，有场景例句，还有自己画的各种小图标，忽然觉得那些曾经像天书一样的英语知识，好像变得有条理了。
“我给你留个小任务。”天宇拿出一张单词表，上面是今天讲的10个词根对应的20个单词，“明天试着用这些单词编一段商务对话，比如和客户讨论合同条款，不用太长，能用上5个词就行。”
他又递给她一本《商务英语场景漫画书》：“这里面的漫画把商务场景画得很有趣，比如‘开会迟到怎么道歉’‘谈判时如何拒绝不合理要求’，你睡前翻一翻，培养点语感。”
咖喱酱接过书，指尖摩挲着封面，忽然抬头认真地说：“天宇哥，谢谢你。我以前总觉得学英语像背天书，今天才发现原来可以这么有意思。”
“能帮到你就好。”天宇收拾着资料，嘴角带着温和的笑意，“学习本来就该找到适合自己的方法，死记硬背只会越学越累。明天我们讲‘数字表达’，商务里经常要用到金额、百分比，那个也有小技巧，记得提前预习一下哦。”
“好！”咖喱酱用力点头，看着天宇走出客厅的背影，低头翻开那本漫画书。第一页就是“如何在电话里介绍自己”，画着一个穿西装的人对着电话说：“this is... speaking, from... pany.” 旁边配着小字：“打电话时说‘this is...’比‘I am...’更正式。”
她忽然想起自己上次给外国客户打电话，开口就说“I am咖喱酱”，难怪对方愣了一下。想到这里，她忍不住笑了，拿起笔在旁边写下：“打电话自我介绍要用this is... speaking”，心里充满了前所未有的期待——原来学英语，也可以是件有意思的事。
窗外的月光透过玻璃洒进来，落在笔记本上那些歪歪扭扭的小图标上，像撒了一层碎银。咖喱酱合上笔记本时，悄悄在最后一页写下：“第一次补习，好像没那么难。”
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