这日，陆其琛带来了一份刚刚收到的、来自渊国丞相安若欢的私人信函，是直接给安湄的。
“你的信。”他将一个密封的锦袋放在安湄手边，语气平淡。
安湄道了声谢，拆开锦袋。里面并非长篇大论，只有薄薄一页纸，是安若欢的亲笔。信中依旧未提国事，只细细问了她的伤势恢复情况，叮嘱她善自珍重，并说已命人又搜罗了些安神补气的药材，不日便会送到。字里行间是纯粹的兄长关怀，仿佛完全不知晓那场引发两国外交风波的事件。
但安湄知道，兄长什么都知道了。他选择用这种方式告诉她：家永远是家，兄长的庇护永远在。这份不动声色的温暖，让她鼻尖微微发酸。
她收起信，看向坐在一旁看似批阅奏章、实则注意力显然不集中的陆其琛，忽然开口：“王爷近日似乎清减了许多。”
陆其琛执笔的手一顿，抬起头，对上她平静的目光，有些意外她会主动关心自己。他扯了扯嘴角，露出一丝疲惫的弧度：“政务繁杂，不得清闲。”
“是因为渊国的国书，还是因为……内库依旧空虚，新政推行受阻？”安湄轻声问，一语道破他此刻最大的困境。
陆其琛沉默了片刻，没有否认。在安湄面前，他似乎越来越难以维持那层坚硬的伪装。“都有。废了太后，清算外戚，看似立威，却也断了某些来钱的门路。如今边境要防，军队要养，灾民要赈济，各处都在伸手要钱。国库……都快能跑马了。”他揉了揉刺痛的额角，“至于新政……‘励耘阁’算是借着渊国倡议的东风勉强立起来了，但想要真正做出成效，需要钱，需要人，更需要时间。朝中那些老狐狸，面上不敢反对，背地里使绊子的手段多的是。”
他难得地在她面前流露出如此直白的无力感。
安湄静静听着，等他说完，才缓缓道：“王爷可还记得，我兄长在信中提到过的‘互市学坊’？”
陆其琛目光一凝：“自然记得。此事已交由下面的人在办，目前只是些工匠往来，学习些农具、纺织之类的技艺。”他以为安湄只是随口一提。
“技艺虽小，却关乎民生根本。”安湄看着他，“王爷如今困于钱粮，为何不将眼光放得更开一些？‘互市’二字，重点在‘市’。”
陆其琛是何等聪明之人，立刻明白了她的暗示：“你是说……扩大边贸？”
“不仅仅是扩大。”安湄思路清晰起来，“如今两国关系微妙，大规模官方贸易恐引人非议。但若以‘学坊’为依托，鼓励民间商队参与，以技术交流为名，行物资流通之实呢？我晟国北地的皮毛、药材，换取渊国南方的稻米、布匹、乃至他们格物院新出的那些农具、水车图纸……这其中利润，王爷想必清楚。既可缓解物资短缺，又能充实地方乃至朝廷的财源，更可借此深入了解渊国虚实，为何不为？”
她顿了顿，补充道：“此事可由‘励耘阁’牵头，花月楼……或可从旁协助，确保渠道畅通，利益归于该归之处。”她这话，已是明确表示愿意动用花月楼的力量，帮他打开局面，并且暗示可以绕过可能从中作梗的贪官污吏。
陆其琛心中震动，看着安湄的眼眸，一时竟不知该说什么。她不仅看透了他的困境，还给出了如此具体而可行的建议，甚至愿意动用她自己的力量。这不再是暗中敲打太后党羽那种程度的相助，而是直接介入到国家经济命脉的层面。
“你……为何要帮本王至此？”他声音有些沙哑。
安湄移开目光，望向窗外：“我不是在帮你，王爷。我是在帮这片土地上，那些需要吃饱饭、穿暖衣的百姓。也是在帮我兄长……他希望的‘天下太平’，需要一个能站稳脚跟、至少不至于饿殍遍野的晟国。”
她的理由冠冕堂皇，无可指摘。但陆其琛知道，其中定然也掺杂了其他更复杂的因素。他没有追问，只是深深地看着她，仿佛要将此刻的她刻进心里。
“此事……容本王仔细斟酌。”他没有立刻答应，兹事体大，需要周详计划。
安湄点了点头，不再多言。
自那日后，陆其琛明显忙碌起来。他开始频繁召见户部、工部官员以及“励耘阁”新招募的一些实干人才，秘密商讨扩大边境贸易的具体方案。他利用摄政王的权威，强行推动了几项简化商税、鼓励民间资本参与边贸的临时法令，虽然引来一些保守派的私下非议，但在“充实国库、缓解民困”的大义名下，反对声音被压了下去。
同时，安湄也通过花月楼的渠道，悄然行动起来。花月楼本就拥有庞大的商业网络和运输能力，在其暗中推动下，一批批晟国的特产开始有序地向边境聚集，而渊国那边，似乎也心照不宣地放松了对某些物资出口的限制，尤其是那些与“学坊”技术相关的农具和良种。
一场以“技术交流”为掩护，实则旨在盘活晟国经济、缓解其内部危机的边境贸易，在两国高层的默许甚至推动下，悄然拉开了序幕。
效果是显着的。不过两月，陆其琛便惊喜地发现，原本捉襟见肘的国库，因为边贸税收和官方参与贸易的分成，竟然有了一丝充盈的迹象。虽然远未解决根本问题，但至少缓解了燃眉之急，让他有能力支付军饷，推进几项关键的赈灾和水利工程。
更让他意外的是，通过这种深入的民间往来，一些渊国相对先进的农业技术和管理经验，也开始在晟国边境州县悄然传播开来，虽然缓慢，却是一个良好的开端。
然而，就在边境贸易渐入佳境，陆其琛稍稍喘了口气之时，一个来自西苑冷宫的消息，如同阴风般吹入了他的耳中——被废的瑾太妃，竟试图通过收买看守，向宫外传递消息，内容直指安湄“勾结外邦，图谋不轨”，并隐隐牵扯到年幼的皇帝！
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