“海鸦号”在击退了货舱中的“黯蚀”侵袭后，气氛并未轻松，反而更加凝重。巴顿船长下令对全船进行彻底搜查，果然又在几个隐蔽角落发现了少量残留的、试图渗透的黑色物质，都被小心地隔离销毁。船员们人心惶惶，看向那几位“顾问”和突然出现的圣子的眼神，充满了复杂的情绪——既有劫后余生的庆幸，也有对未知危险的恐惧，以及一丝被卷入巨大漩涡的不安。
维里克和塞拉斯蒂安回到了相对安全的舱室，希贝尔则在检查船体结构，确保没有更多的“黯蚀”物质隐藏。
“商会内部有‘归寂之所’的人，或者……整个商会高层的目的，比我们想象的更复杂。”塞拉斯蒂安眉头紧锁，指尖无意识地在空中勾勒着一个简易的光暗平衡法阵，这是他思考时的习惯。“他们将这种危险的物质伪装成货物，目标绝不仅仅是破坏这次任务。‘断脊湾’的观测站，恐怕本身就是一个更大的陷阱。”
维里克把玩着手中一张边缘流转着混沌光晕的卡牌，那是万象之匣力量的一种具现。“播种……嘿，真是符合那群渴望‘寂静’的疯子们的作风。把‘黯蚀’带到可能有‘起源引擎’线索的地方，是想污染源头，还是想借此打开什么？”他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“看来我们的米拉女士，或者她背后的人，并没把我们当成真正的‘合作者’，而是随时可以牺牲的棋子，顺便还能帮他们完成‘清扫’。”
“我们必须改变计划。”塞拉斯蒂安果断道，“不能直接前往‘断脊湾’观测站。那里很可能已经布好了天罗地网。”
“同意。”维里克点头，“但我们需要情报。关于观测站现状，关于商会到底想做什么，关于‘起源引擎’信号的真实情况……”他看向塞拉斯蒂安，“你的‘光’，能进行超远距离侦察或者……沟通吗？”
塞拉斯蒂安摇了摇头：“我的力量更擅长净化、防御与近距离感知。如此遥远的精确侦察，需要特定的仪式或媒介……”他话未说完，忽然像是感应到了什么，猛地抬头看向舱壁之外，仿佛他的目光能穿透钢铁，看到远方无尽的海域。
“怎么了？”维里克警觉起来。
“……有东西在靠近。”塞拉斯蒂安的语气带着一丝前所未有的凝重，“非常庞大……而且，带着一种……编织的气息。”
编织？维里克立刻想到了那个神秘的存在——赫卡忒！
几乎在塞拉斯蒂安话音落下的同时，整艘“海鸦号”周围的空间，仿佛被一只无形的手轻轻拨动了一下。铅灰色的天空和死寂的海面如同水中的倒影般荡漾起来，光线扭曲，色彩混淆。一种并非通过声音，而是直接作用于灵魂的、慵懒而带着笑意的女声，在维里克和塞拉斯蒂安的脑海中同时响起：
“哦呀~看来我亲爱的‘门票’和固执的光之小朋友，遇到了一点小麻烦呢？”
是赫卡忒！她竟然直接找到了这里！
下一秒，船舱内的阴影如同拥有了生命般蠕动、汇聚，在两人面前勾勒出一个模糊的、由纯粹暗影构成的女性轮廓。她没有具体的五官，但那双由更加深邃的黑暗构成的“眼睛”，却带着能看穿一切秘密的戏谑目光，打量着他们。
“赫卡忒。”塞拉斯蒂安沉声道，周身光暗之力自然流转，形成防护，“你的目的是什么？”
“目的？”阴影构成的赫卡忒发出一阵轻笑，“我只是个喜欢看戏的观众，顺便……在剧本过于无聊时，帮忙添点变数。”她的“目光”转向维里克，“尤其是，当我的‘门票’差点被人当成一次性火柴给烧掉的时候。”
维里克能感觉到，怀中的万象之匣对赫卡忒的出现产生了强烈的反应，那是一种混杂着亲近、警惕与某种古老联系的悸动。“你知道商会和‘归寂之所’勾结？”他直接问道。
“勾结？这个词太肤浅了，小家伙。”赫卡忒慵懒地摆了摆阴影构成的手，“商会的那几位幕后老板，不过是些在几个‘大主顾’之间摇摆不定的墙头草。他们既想从纳克索斯那里得到永恒的秩序技术，又想从‘归寂之所’手中获取生命本质的秘密，甚至还对‘源初之影’留下的残羹冷炙抱有幻想。这次往‘断脊湾’运送‘黯蚀’，不过是向‘归寂之所’递交的一份‘投名状’罢了。”
她的话语揭示了商会高层的真正面目——一群在诸神博弈间投机取巧的贪婪之徒！
“至于‘断脊湾’……”赫卡忒的语调变得有些微妙，“那里确实有一个古老的信号源，但不是什么‘起源引擎’，而是……一扇‘门’的碎片。一扇被‘织网者’们封印的，通往‘源初之影’沉睡之地的‘门’。”
源初之影的沉睡之地！塞拉斯蒂安和维里克同时心头巨震！
“纳克索斯想找到并控制那扇门，利用‘源初之影’的力量重塑世界秩序。”赫卡忒继续说道，“而‘归寂之所’则想彻底打开那扇门，迎接他们信奉的终极‘寂静’。商会？他们只是想趁机捞点好处。而现在，因为你们这两个有趣的变数，还有我那一点点小小的‘引导’，这场戏的演员，差不多都该到场了。”
她的话仿佛是一个信号。
轰隆隆——！！！
原本只是阴沉的天空，骤然间被无尽的银白色数据流覆盖！一个冰冷、浩瀚、充满绝对计算意志的庞大虚影，在云层之上缓缓凝聚——那是纳克索斯的意志投影！它似乎因为赫卡忒的现身和“门”的秘密被揭露，而不再满足于幕后观察！
【检测到高位阴影单位……确认目标：赫卡忒……检测到‘钥匙’（维里克）与‘平衡节点’（塞拉斯蒂安）……计算结论：清除所有变量，回收‘门’之碎片……】
与此同时，另一股令人窒息的、仿佛能吞噬一切光与声的绝对静默，从锈海深处弥漫开来。海水变得粘稠如墨，无数扭曲的、由黯蚀物质构成的触手缓缓探出海面，一个由纯粹黑暗与死寂构成的、难以名状的巨大轮廓，在海面之下若隐若现——那是“归寂之主”（或其强大化身）的力量显化！
【……‘寂静’……乃万物……归宿……‘门’……必将……开启……‘噪音’……清除……】
两位神只（或其至高代表）的意志，几乎同时降临这片海域！而挑起这一切的赫卡忒，那阴影构成的脸上，笑容却越发灿烂。
“看吧，演员们都等不及要登场了。”她对着脸色无比凝重的塞拉斯蒂安和维里克轻笑道，“那么，我亲爱的‘门票’和光之小朋友，你们是打算继续当棋子，还是……试着成为，执棋之人呢？”
恐怖的威压如同实质，从天空与海洋两个方向碾压向“海鸦号”！在这诸神博弈的舞台上，凡人如同狂风中的蝼蚁。
维里克感受着怀中万象之匣传来的、既是恐惧又是兴奋的剧烈共鸣，又看了看身边金光与暗影交织、如临大敌的塞拉斯蒂安。
他深吸一口气，指尖的卡牌散发出前所未有的混沌光芒。
“执棋之人？”他咧开嘴，露出一个混合着疯狂与冷静的笑容，“听起来……比当棋子刺激多了！”
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