深冬时节，烟雨阁别院的药圃内，首乌藤虽已落叶，但其粗壮的根茎埋于地下，孕育着生机；一旁的腊梅园则傲骨铮铮，洁白的腊梅在寒风中绽放，暗香浮动。雪嫣红身着首乌褐绣腊梅纹罗裙，裙摆上用银线绣出缠绕的首乌藤与绽放的腊梅，腰间系着胭脂红宫绦，绦上缀着用首乌粉与腊梅粉混合制成的褐白相间珠饰——这是她设计的“首梅传承裙”，取“首乌扎根深土，象征传承根基；腊梅傲立寒冬，象征传承坚守”之意，暗合“治国需以传承为魂”的道理。
紫檀木案上，摆满了制“首乌腊梅脂”的原料与器具：粗壮的首乌根茎、新鲜的腊梅花、研磨好的滑石粉、纯正的蜂蜡、澄清的腊梅露、玉钵、铜杵、绢筛、白瓷蒸碗、鎏金铜锅、细绢滤网、雕花梨木盒，还有用来搅拌的银簪，样样精致齐整，透着厚重沉稳的传承气息。
慕容瑾身着首乌褐腊梅暗纹锦袍，袍角绣着暗白色的腊梅与暗褐色的首乌藤，腰间佩着一枚首乌褐与胭脂红相间的玉佩，正是雪嫣红为他设计的“褐白传承袍”，取“以褐为基，以白为守，传承为魂”之意。他快步走进药圃旁的承芳斋，对着雪嫣红行了一礼：“母亲，瑾儿来了。今日母亲要教瑾儿制‘首乌腊梅脂’吗？”
雪嫣红抬眸，眼中满是温和的笑意：“正是。昨日教你务实之道，今日便教你传承之魂。瑾儿可知，为何要将首乌与腊梅搭配制胭脂？”
慕容瑾目光落在案上的首乌与腊梅上，沉吟片刻道：“母亲，首乌扎根深土，生长缓慢，却能滋补肝肾、养血安神，是传承千年的良药；腊梅傲立寒冬，不畏严寒，却能疏肝理气、开胃生津，是坚守本色的名花。想来是二者搭配，象征传承如首乌般扎根深厚，不忘根本；如腊梅般坚守本色，不畏艰难？就像朝堂之上，君主需传承先辈的治国智慧、优良传统，同时坚守本心，克服困难，才能让国家基业长青。”
“瑾儿说得极是，”雪嫣红拿起一段炮制好的首乌根茎，递到他手中，“你摸摸这首乌，质地坚实，表面呈深褐色，有明显的皱纹，这是它扎根深土、历经数年生长的痕迹。首乌的传承，在于它千年不变的药效——从古代本草典籍记载，到如今百姓日常使用，它的滋补功效始终如一，从未改变。首乌的生长，需扎根深土，吸收日月精华，历经数年才能成材，不可急于求成；就像治国中的‘传承根基’，先辈们流传下来的诚信、包容、务实、民生为本等治国智慧，是国家的根基，需深深扎根在心中，代代相传，不可轻易丢弃。”
慕容瑾接过首乌，指尖触到坚实的质地，感受到表面的皱纹，心中暗暗感叹：“首乌生长竟如此不易，需历经数年才能成材，果然是扎根深厚的良药。”
雪嫣红又拿起一朵新鲜的腊梅花：“你再看这腊梅，在万物凋零的深冬绽放，不畏严寒，不与百花争春，暗香浮动，沁人心脾。腊梅的传承，在于它千年不变的品性——从古代文人墨客的诗词赞颂，到如今百姓的喜爱，它的傲骨与坚守始终如一。腊梅的绽放，需抵御寒风冰雪，坚守自身的花期，不随波逐流；就像治国中的‘传承坚守’，传承先辈智慧的同时，需坚守本心，不畏艰难险阻，克服各种挑战，让优良传统得以延续，让国家基业长青。”
她将首乌与腊梅放在案上，语气郑重：“首乌的‘扎根’与腊梅的‘坚守’，是传承之道的核心——无首乌之深，则传承如无源之水；无腊梅之坚，则传承如断线之筝。二者搭配制胭脂，首乌能让胭脂滋养肌肤、持久不脱，象征传承的根基深厚，滋养国家；腊梅能让胭脂香气清雅、不畏严寒，象征传承的坚守有力，抵御危机。治国之道，传承为魂：君主需传承先辈的治国智慧、优良传统，让国家的根基更加深厚；需坚守本心、克服困难，让优良传统得以延续，同时在传承中适度创新，让国家焕发新的生机。”
慕容瑾认真点头：“母亲是说，传承不是墨守成规，而是扎根先辈智慧的根基，坚守优良传统，同时适度创新？就像首乌与腊梅搭配，首乌传承千年药效，腊梅坚守寒冬绽放的品性，二者搭配制出好胭脂；治国者传承先辈智慧，坚守优良传统，适度创新，才能让国家基业长青？”
“正是这个道理，”雪嫣红取来鎏金铜锅，将炮制好的首乌根茎洗净，切成薄片，放入锅中，加入适量清水，点燃炭火：“制‘首乌腊梅脂’，第一步便是熬制首乌浆。首乌需文火慢熬三炷香时间，让其药效充分析出，期间要不停搅拌，防止糊底——这就像传承中的‘扎根’，需耐心学习先辈的智慧，深入理解其内涵，不能浅尝辄止，才能真正将传承的根基扎牢。”
慕容瑾在旁帮忙添炭，目光紧紧盯着铜锅中的首乌：“母亲，首乌浆已经变得浓稠了，颜色也变成了深褐色。”
“嗯，”雪嫣红用银簪挑起一点首乌浆，闻了闻，“这便是首乌千年传承的药效精华。就像你学习治国之道，不仅要记住先辈的教诲，还要深入理解其背后的道理——比如先祖强调‘民生为本’，你不仅要知道这句话，还要明白为何要以民生为本，如何才能做到以民生为本，这样才能真正将先辈的智慧传承下去。”
待首乌浆熬至浓稠，雪嫣红将其倒入白瓷碗中，静置冷却片刻；接着，她取来玉钵，将新鲜的腊梅花洗净，放入钵中，用铜杵捣烂，用细绢滤网过滤出腊梅花汁：“腊梅花汁的提取需‘坚守’——即使花瓣娇嫩，也要完整保留其香气与功效，不可因操作不当而破坏。这就像传承中的‘坚守’，无论遇到何种困难，都要坚守先辈的优良传统，不轻易放弃。”
慕容瑾学着母亲的样子，用铜杵捣烂腊梅花，动作轻柔：“母亲，腊梅花汁的香气真清雅，即使捣烂，也不失其暗香。”
隆冬的紫宸宫偏院，寒鸦栖在覆雪的檐角，一声轻啼划破清晨的静谧。庭院中央那株老腊梅树，枝桠遒劲如铁，缀满了金黄的花苞与绽放的花瓣，寒风掠过，便有清冽的香气漫开，穿透了厚重的霜雾，沁人心脾。
慕容瑾身着玄色暗纹锦袍，领口滚着一圈银狐毛，衬得他眉眼朗俊，虽只是弱冠之年，却已初具皇家子弟的沉稳气度。他站在石案旁，双手握着一柄沉甸甸的铜杵，那铜杵是母亲雪嫣红的陪嫁之物，通体泛着温润的包浆，柄端刻着细密的缠枝莲纹，握在手中暖融融的，驱散了指尖的寒意。石案上铺着一方素绸，绸面上摊着刚采撷的腊梅花，花瓣上还凝着未化的霜粒，晶莹剔透，像是嵌了细碎的冰晶。
“母亲，这样力道可对？”慕容瑾侧头望向一旁端坐的雪嫣红，手腕轻旋，铜杵缓缓落下，轻轻碾过花瓣。他的动作带着几分生疏，却刻意模仿着母亲平日的轻柔，生怕力道过重，折损了梅香。
雪嫣红身着绛紫色绣玉兰花的锦袄，乌发挽成规整的发髻，仅用一支碧玉簪固定，眉眼温婉，气质雍容中透着几分历经世事的沉静。她望着儿子认真的模样，眼中漾起柔和的笑意，颔首道：“再轻些，腊梅的香气藏在花瓣肌理里，要慢慢捣，才能让香汁缓缓渗出，不至于散了本味。”
慕容瑾依言调整力道，铜杵与花瓣接触的瞬间，发出细碎的“沙沙”声，像是雪落在梅枝上的轻响。金黄的花瓣在铜杵的碾动下，渐渐舒展又蜷缩，霜粒融化成水珠，与淡金色的花汁交织在一起，顺着素绸缓缓蔓延。一股清雅的香气愈发浓郁，不似宫中新酿的蜜酒那般甜腻，也不似西域进贡的香料那般厚重，只带着一种沁人心脾的冷香，即便花瓣被捣烂，那暗香依旧绵长，萦绕在鼻尖，挥之不去。
“母亲，腊梅花汁的香气真清雅，”慕容瑾停下动作，低头嗅了嗅石案上的香气，眼中闪过一丝惊艳，“即便捣烂，也不失其暗香，反而更显醇厚。”
雪嫣红闻言，缓缓点头，目光望向庭院中那株傲立风雪的腊梅，眼神渐渐悠远，带着几分追忆与凝重：“没错。腊梅最是坚韧，三九寒天，万木凋零，唯有它顶着风雪绽放，枝干被冻得开裂也不肯弯腰，花瓣被雪压得低垂也依旧吐香。这份坚守，便是传承的保障。”
她抬手拂去石案上的一片落梅，声音沉了几分，像是在诉说一段遥远而沉重的往事：“当年你父皇登基时，大胤的江山，便如这寒冬腊月般，处处是风雪。”
慕容瑾握着铜杵的手微微一顿，抬眸望向母亲。他自幼在父皇的庇护下长大，所见皆是四海升平、朝堂清明，却不知父皇登基之初，竟藏着这般凶险。他放下铜杵，在母亲身旁的石凳上坐下，轻声道：“母亲，儿臣只知父皇英明神武，却不知当年竟有这般困境，您仔细说说，父皇是如何度过难关的？”
雪嫣红端起一旁的暖炉，拢了拢袖口，缓缓开口：“你祖父在位三十载，晚年时体弱多病，无力整顿朝纲，朝堂早已积弊丛生。宗室子弟仗着血脉亲缘，垄断封地赋税，暗中培植私兵；以丞相魏嵩为首的世家大族，盘根错节，占据了六部大半要职，任免官员、推行政令皆要看他们脸色；还有那些寒门出身的官员，虽有才干，却处处受排挤，难有出头之日。各方势力明争暗斗，朝堂之上派系林立，早已是貌合神离。”
她顿了顿，语气中添了几分沉重：“你父皇是先帝的第四子，既非嫡长，母族也无强势后盾，当年能登上皇位，全靠先帝临终前的一纸遗诏，还有几位老臣的鼎力相助。可遗诏虽能定皇位，却压不住各方野心。登基大典那日，太和殿上的文武百官，看似恭敬跪拜，实则各怀心思。魏丞相领着世家派的官员，行礼时漫不经心，眼神中满是轻视，仿佛在看一个随时会被拉下马的傀儡；你二皇叔，也就是当时的靖王，一直觊觎皇位，虽不敢明着反对，却在暗中联络宗室子弟，散布‘遗诏有假’的谣言，伺机而动；还有那些观望派，抱着‘事不关己’的心态，凡事不表态、不站队，只等着看局势变化。”
慕容瑾听得眉头紧蹙，指尖不自觉地攥紧了衣角。他能想象出当时的场景：父皇孤身站在龙椅之上，面对满朝文武的各异心思，背后是摇摇欲坠的江山，身前是虎视眈眈的势力，那份孤立无援，定然比寒冬的风雪还要刺骨。
“登基不过三日，麻烦便接踵而至，”雪嫣红的声音更低了些，“魏丞相率先发难，以‘国库空虚’为由，反对你父皇重用潜邸旧臣，要求按‘世家资历’分配官职。你父皇想推行轻徭薄赋的新政，缓解百姓疾苦，他便联合一众世家官员联名上书，说新政‘违背祖制’‘动摇国本’，甚至暗中教唆地方官员拖延赋税收缴，故意造成国库亏空的假象。朝堂之上，你父皇的每一项决策，几乎都要遭遇重重阻挠，那些世家官员抱团取暖，处处掣肘，恨不得让他成为一个有名无实的君主。”
“那外患呢？”慕容瑾追问，他记得父皇曾提过，早年曾率军出征北境，只是从未细说缘由。
“内忧未平，外患又至，”雪嫣红叹了口气，眼中闪过一丝后怕，“北境的突厥部落，素来觊觎中原富庶，见大胤皇位交替、政局动荡，便趁机率领铁骑南下，不到半月就攻破了三座边城。城破之后，突厥人烧杀抢掠，百姓流离失所，尸横遍野，急报如雪片般送进宫中。更要命的是，南疆的百越部族也趁机作乱，他们盘踞在山林之中，截断了南方的漕运通道，扬言要‘自立为王’，与朝廷分庭抗礼。”
她抬手揉了揉眉心，仿佛又看到了那些风雨飘摇的日子：“短短一个月，内忧外患交织，朝堂上下人心惶惶。有官员偷偷向靖王递上投名状，有世家子弟暗通突厥，甚至还有人在民间散布‘大胤气数已尽’的谣言。宫中的宫人也人心浮动，私下里议论纷纷，说这皇位怕是坐不稳了。那段时间，你父皇几乎是以御书房为家，日夜操劳，常常是一盏孤灯伴到天明。我好几次深夜去送宵夜，都见他对着舆图紧锁眉头，鬓角的发丝短短几日便添了霜白。”
慕容瑾的心中一阵酸涩，他印象中的父皇，始终是威严而从容的，从未见过这般疲惫的模样。“那父皇没有退缩吗？”他轻声问。
“退缩？你父皇的性子，就如这腊梅一般，越是严寒，越是坚韧，”雪嫣红的眼中闪过一丝敬佩，“他从未想过退缩，反而越是困境，越能沉下心来。面对魏丞相的掣肘，他没有硬碰硬，而是选择了隐忍与迂回。他表面上答应了魏丞相‘按资历任官’的要求，却暗中提拔了一批被世家打压的寒门官员，让他们进入御史台、国子监等机构，慢慢积蓄力量；他还亲自登门拜访那些退休的老臣，虚心求教，用诚意打动了不少人，争取到了他们的支持。”
“对付北境的突厥，你父皇更是力排众议，启用了当时因得罪魏丞相而被罢官的老将秦岳。秦将军出身寒门，治军严明，骁勇善战，只是一直被世家派排挤。你父皇不仅恢复了他的官职，还将北境兵权全权交给他，甚至亲自为他践行，赐下尚方宝剑，许他‘便宜行事’之权。秦将军感念皇恩，率军北上后，身先士卒，与突厥人浴血奋战。那半年里，北境的战事胶着，捷报少、败报多，朝堂上要求换将的呼声越来越高，魏丞相更是趁机发难，说你父皇‘用人不当’，要求将秦将军问罪。”
雪嫣红的声音带着几分激动：“可你父皇力排众议，坚信秦将军的能力，不仅没有撤换他，还加急调拨粮草军械，全力支持北境战事。他对朝臣说，‘用人不疑，疑人不用，秦将军是国之栋梁，朕信他，更信我大胤的将士’。正是这份信任，让秦将军在绝境中杀出一条血路，在雁门关外一场大战中，大败突厥铁骑，斩杀突厥可汗，收复了所有失地。消息传回宫中时，你父皇正在批阅奏折，看到捷报的那一刻，他紧绷了半年的肩膀终于松弛下来，眼中满是泪光，却依旧强忍着，只说了一句‘百姓可以安睡了’。”
“那南疆的百越呢？”慕容瑾听得心潮澎湃，忍不住追问。
“南疆的问题，你父皇采取了‘剿抚并用’的策略，”雪嫣红笑道，“他派使者前往南疆，晓以利害，承诺只要百越部族归顺朝廷，便保留他们的部族习俗，减免当地三年赋税，还会派人传授农耕、纺织技艺。同时，他命大将军林啸率领大军驻扎在南疆边境，以示威慑。百越部族本就是为了生计作乱，见朝廷既有诚意，又有强大的军事实力，便纷纷放下武器，归顺朝廷。你父皇没有失信，不仅兑现了所有承诺，还在南疆设立了安抚司，专门处理部族事务，从此南疆再无战乱，百姓安居乐业。”
她看向慕容瑾，眼神中满是期许：“瑾儿，你看这腊梅，寒冬腊月里，它坚守着枝头，不为风雪所动，才能绽放出清雅的香气，才能年复一年地传承下去。你父皇当年，便是坚守着对百姓的承诺，坚守着守护江山的初心，才顶住了内忧外患的压力，稳住了大胤的根基。这皇室的传承，从来不是皇位的简单传递，而是这份坚守的延续。”
慕容瑾默默听着，心中百感交集。他低头看向石案上的腊梅花汁，那香气依旧清雅绵长，仿佛带着父皇当年的坚韧与执着，带着母亲的温柔与期盼。他再次拿起铜杵，动作比之前沉稳了许多，每一次碾动，都像是在践行着一份责任，传承着一种精神。
寒风依旧，梅香愈发浓郁。慕容瑾望着庭院中那株傲立的腊梅，又想起了父皇在朝堂上运筹帷幄的身影，想起了将士们在战场上浴血奋战的模样。他忽然明白了母亲的用意：腊梅的坚守，是风雪中的不屈；皇室的坚守，是乱世中的担当；而他作为大胤的皇子，未来也必将接过这份坚守，守护好这片江山，守护好天下百姓。
“母亲，儿臣明白了，”慕容瑾抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“腊梅坚守寒冬，方得暗香浮动；父皇坚守初心，方得国泰民安。这份坚守，便是传承的根基，儿臣定当铭记于心，不负父皇的教诲，不负母亲的期望。”
雪嫣红看着儿子眼中的光芒，欣慰地笑了，伸手轻轻拍了拍他的手背：“好，不愧是皇家的好儿郎。记住，无论将来遇到何种困境，都要如这腊梅一般，坚守本心，不改其志，方能扛起传承的重任。”
石案上的腊梅花汁渐渐捣成了浓稠的膏状，金黄透亮，香气弥漫在整个庭院中。那香气，是腊梅的坚守，是江山的安宁，更是大胤王朝生生不息的传承。慕容瑾握着铜杵，站在寒风中，望着那株老腊梅，心中已然立下誓言：此生定当坚守初心，砺骨前行，承国脉之重，护万民安康。
阳光渐渐升高，穿透霜雾，洒在母子二人身上，暖意融融。铜杵与花瓣接触的“沙沙”声，伴着母子二人的低语，在庭院中回荡，像是一首跨越岁月的歌谣，诉说着坚守的力量，传承着不变的初心。而那株老腊梅，在阳光的映照下，愈发挺拔，金黄的花瓣在寒风中轻轻摇曳，仿佛在为这份坚守与传承，送上最真挚的祝福。
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