张勤颔首：“有劳了。”
他此举，既是尽臣子本分，向主管民政的太子示警，也是表明自己行事坦荡，遇事不瞒。
至于太子如何处置，那便是东宫的事了。
又行数日，长安城巍峨的城墙终于出现在地平线上。
时近黄昏，车队抵达春明门外，却见城门处戒备比平日森严许多。
一队队兵士正在调动，车马行人排起了长队等候查验。
张勤正觉诧异，忽见城门内驶出一支精锐骑兵，约百余人，人人玄甲玄盔，鞍鞯齐整，刀弓耀眼，旗号正是秦王府的。
队伍前方，一员大将金甲红袍，身姿挺拔，不是秦王李世民又是谁？
张忙命车队靠边停下，与苏怡、林素问一同下车，在道旁肃立等候。
李世民的车驾行至近前，也放缓了速度。
他显然也看到了张勤一行，示意队伍暂停，自己策马过来，微笑道：
“张司农，洛阳之行可还顺利？这么快便回来了？”
张勤躬身行礼：“托殿下洪福，此行诸事还算顺遂。下官见过殿下。殿下这是要出城？”
李世民颔首，目光扫过张勤身后的车队，语气平和却带着一丝肃杀
：“嗯，赴洛阳整军。刘黑闼猖獗，河北局势不容再拖。朝廷已决意用兵，月底前，大军必须开拔。”
张勤心中一震，知道大战将至，肃然道：“殿下辛苦。愿殿下旗开得胜，早日克定叛乱，凯旋还朝！”
李世民笑了笑，目光在张勤脸上停留一瞬，似有深意。
“借张卿吉言。军前诸事，还需仰仗如张卿这般能臣干吏鼎力相助。”
他顿了顿，又道：“对了，张卿所献酒精，已按章程配发试点营队，效果颇佳。”
“此战，或能救下不少将士性命。此功，本王记下了。”
张勤忙谦逊道：“殿下过誉，下官分内之事。”
李世民不再多言，一拱手：“时辰不早，军务紧急，本王先行一步。”
“张卿一路劳顿，也早些回城歇息吧。”说罢，调转马头，回到队伍中。”
“玄甲骑兵簇拥着他，蹄声隆隆，向东疾驰而去，扬起一片烟尘。
张勤站在道旁，目送秦王队伍远去，直到消失在暮色中，才轻轻舒了口气。
苏怡在一旁低声道：“秦王殿下这就出征了…”
张勤点点头，神色凝重：“大战将起，长安城，怕是也要动起来了。我们回去，需早作准备。”
车队再次启动，缓缓驶入春明门。
回到长安张宅的第二天，张勤便换了官服，先去东宫拜见太子李建成。
东宫内，李建成正在批阅文书，见张勤来了，放下笔，含笑问道：“张卿回来了？洛阳之行如何？”
张勤躬身行礼：“臣参见殿下。托殿下洪福，此行尚算顺利。”
他简要禀报了在洛阳的见闻。
洛阳城经战乱，民生凋敝，百业待兴。
他考察了市面，已初步选定城西一处铺面，预备开设兰蔻分号，主打口脂、花露水等精细之物，试水当地市场。
具体事宜，已交由家中掌柜操办。
李建成点点头：“开设分号，谨慎些好。洛阳乃东部重镇，慢慢经营，或有可为。”
张勤顿了顿，又道：“此外，臣在洛阳期间，应天策府长孙公之邀，曾往玄甲军大营一行。”
“为军中医官讲解新制‘酒精’之用法，并察看了伤兵营房布置。”
李建成闻言，目光微凝，随即恢复如常，语气平淡：“哦？酒精之事，兵部已有章程，试点试用亦是常理。”
“张卿精通此道，前去指点，也是分内之事。”他并未深究，转而问道：“依张卿所见，玄甲军士气如何？”
张勤谨慎答道：“臣观玄甲军操练，军容整肃，号令严明，确为精锐。秦王殿下治军有方。”
李建成“嗯”了一声，未再多言，只道：“张卿此行辛苦。年节刚过，司农寺事务想必繁多，卿且先去忙吧。”
“臣告退。”张勤行礼退出东宫。
他知道，太子对他在洛阳与天策府的接触心知肚明，但既然自己主动禀报，且言语中规中矩，太子便不会当场发作。
这微妙的平衡，需要时时把握。
离开东宫，张勤又转道去了魏徵府上。
魏徵正在书房，见张勤来了，露出笑意：“勤儿来了？洛阳之行可还顺当？”
张勤行过弟子礼，笑道：“托老师洪福，一切安好。学生特来给老师、师母拜个晚年。”
他关切问道：“师母近日凤体可还安康？”
魏徵捻须笑道：“好，好得很！自打你师姐和苏姑娘调理后，胃口好了，睡眠也安稳，气色一日比一日红润。”
“你师母常念叨，要好好谢谢你们呢。”
张勤放下心来：“师母安康，便是最大的喜事。学生不敢居功。”
他顿了顿，又道：“老师，苏怡今日也想来府上给义母请安，不知是否方便？”
魏徵闻言，笑容更盛：“方便，自然方便！你师母昨日还提起苏姑娘，说这孩子贴心。她若来了，正好让你师母也松快松快，说说话。”
正说着，仆役来报，苏姑娘到了。
魏徵忙让人请进来。
苏怡今日穿了一身淡雅的襦裙，进门先向魏徵行礼，又关切地问起裴氏。
魏徵笑道：“你娘在里间歇着呢，知道你今日来，一早便盼着了。”
“快进去吧，陪她说说话，也帮她瞧瞧脉象。”
苏怡应了声，便由丫鬟引着去了内院。
魏徵看着苏怡的背影，对张勤感叹道：
“苏怡这孩子，心地纯善，医术也日渐精进。你师母认她做义女，是桩好事。”
张勤点头：“怡儿性子好，又肯用心，师母疼她，是她的福气。”
师生二人又在书房说了会儿朝中趣闻和洛阳风物。
约莫半个时辰后，苏怡从内院出来，脸上带着轻松的笑意：“爹，郎君，娘脉象平稳，胎气稳固，精神头很好。”
“方才还与我商量着，过几日要亲手做糕饼给我们吃呢。”
魏徵抚掌笑道：“好！好！她心情舒畅，便是最好的安胎药。”
张勤和苏怡又坐了片刻，便起身告辞。
离开魏府，走在回张宅的路上，苏怡轻声道：“娘的身子确实大好，人也开朗了许多。”
张勤点点头，心中欣慰。
师母安好，老师心情舒畅，他在朝中行事也能少些后顾之忧。
这长安城中的丝丝缕缕，都需要他用心维系。
而即将到来的战事，更让这份平静显得珍贵。
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