吏部的任命文书送到李杰家中时，他正在后院带着老仆翻晒去年囤积的陈粟。
听到前院动静，他拍了拍满手的灰，匆匆赶去。
传令的吏员按部就班地念完文书，将一叠盖着朱印的凭信和一枚崭新的铜制官符交到他手里。
内容很简单：即刻擢升河北道水陆发运使，接替魏徵之职，限期十日内到任。
另附太子令旨一道，需亲手交予魏徵，待其交接完毕，方可返京。
李杰捏着那枚还带着铸造毛边的铜符，怔了好一会儿。
前几天那场司东寺的考试，他虽自觉答得还算顺畅，却怎么也没想到，等来的不是去那个新衙门，而是直接外放河北，接手漕运这样的实缺。
他想起答卷上自己关于粮储转运的那些推演，心头微微一热，又感到沉甸甸的压力。
送走吏员，他立刻回屋收拾行装。
几件半旧的官服，几本常翻的《漕河纪略》和算经，还有一副用了多年的算盘。
娘子默默帮他打包，末了，将一包新缝制的护膝塞进包袱：“河北风寒，膝盖旧伤当心些。”
李杰点点头，最后看了一眼这住了多年的小院，揣好太子令旨和官符，带着一名老仆，骑上租来的驮马，便往城北而去。
他需要尽快赶到洛阳，再从那里沿永济渠北上。
......
几乎就在李杰出城的同时，崇仁坊司东寺那间尚显空荡的正堂里.
张勤坐在一张临时搬来的紫檀案后，案上摊开着那十六份答卷和对应的草稿纸。
十六人被分作两批，上下午分别前来。
上午来的，是那十一位从民间考选出来的人。
他们被逐一引入正堂。
头一个进来的是个皮肤黝黑、手指骨节粗大的中年人，叫陈海，自报曾在登州、莱州一带跑海船二十余年。
张勤没有先问考题，而是让他说说，在海上可曾见过倭国的船，或与倭商、倭人水手打过什么交道。
陈海搓了搓手，想了想道：“回侯爷，倭船见得不多，多是些小船，形制与我大唐的沙船、福船都不同，船头尖，帆也古怪。”
“曾在莱州外海遇到过一艘，上面的人说话呜哩哇啦，手势比划半天，才弄明白他们想用铜换我们的绢。”
“他们船上带的水，有股子铁锈味，怕是储水法子不行。”
张勤听着，在纸上记下“熟船形”、“辨倭人”。
此人安排去海事署，正合适。
接着进来的，是个瘦削的青年，名叫吴明，自称通晓倭语。
张勤随手写了一句从鸿胪寺请教的简单的倭语问候，让他翻译并解释用法。
吴明辨认了片刻，流畅译出，并补充道：“此是九州岛一带渔民的问候方式，与难波津贵族所用略有音调差异。”
张勤追问差异何在，吴明又仔细分说了一番。
看来是下过功夫的。张勤点点头，此人可入通译署。
也有并非直接接触，却别有机缘的。
一位名叫孙久的老人，年轻时是青州铜矿的矿工，后来矿脉枯竭，辗转在几个大冶炼作坊帮工。
他在答卷中对于矿石辨识和冶炼推断颇有见地。
张勤问起，他才说，曾帮着东家接待过一伙倭国来的商贾。
那些人不要成品铜器，专买些含杂质的原矿和冶炼废渣，眼神热切得很，让他留了心。
后来特意打听过倭国似乎缺铜少铁。
张勤心中一动，记下“留心物产”、“有探究心”。此人或可入物产署。
上午的面试在问答间过去。
张勤问得细，听得多，说得少。
下午，则是那五位官员子弟。他们的举止明显拘谨些，进门行礼一丝不苟。
第一个是兵部一位主事的儿子，叫卢骏。
他在海事相关题目上答得不错。
张勤问及是否接触过倭人，卢骏答道：“家父曾参与检阅倭国贡使仪仗。”
“归家后提及倭刀形制、倭兵队列，小子耳濡目染，是以对倭国兵事稍有留心。”
他顿了顿，补充道，“去岁在西市胡商处，见过倭国所产的一种漆鞘短刀，形制确与中原不同。”
虽非直接接触，但能留心相关器物，且有家庭背景带来的视野。
张勤记下“有兵事基础”、“可造之材”。
另一位是鸿胪寺一位录事的侄子，叫郑文。
他在通译题目上表现突出。
问及缘由，他坦言：“小子舅父在鸿胪寺典客署任职，常能接触四方使节文书抄本。”
“小子自幼好奇，曾央求舅父准许抄录一些倭国国书或往来文书片段，私下比照学习，故而略通其文。”
这是有官方渠道的便利，且自己肯下功夫。
张勤看了他一眼，此人若入通译署，或许能接触到更核心的文书。
还有一位出身司农寺小吏之家，对物产农事题目颇有见解，言谈间提及曾随父查验过倭国进贡的琥珀、珍珠等物，对其成色、产地有所议论。
张勤一一问过，记下各人所长及背后的缘由。
日影西斜时，十六人皆已见过。
堂内重归安静，只剩下张勤面前那张写满了人名和简短批注的纸。
他看着这些名字，心中渐渐明晰。
通译署需要像吴明这样有扎实语言基础、像郑文这样有官方文书经验的。
海事署需要陈海这样真正搏击过风浪的老手，也需要卢骏这样对兵事船只有概念的年轻人。
物产、地理各署，也需依各人实际经历和表现出的特长来安排。
至于丞、主簿等管理职位，他还要再斟酌，看看哪些人不仅专于一道，还有统筹协调的潜力。
他卷起名单，吹熄了案头的蜡烛。
堂外，暮色四合，崇仁坊里传来隐约的炊烟气息。
司东寺的血肉，就在这些或来自市井风浪、或来自官衙书斋的细节里，一点点变得清晰起来。
又过了一日，秋雨淅淅沥沥地敲打着张府书房的窗棂。
张勤坐在案前，面前摊着那份写满了批注的名单。
墨迹已经干透，十六个名字旁，是他用极简的字句标注出的特长与可能的去向。
他提起笔，却没有立刻在名字后面写下“通译署令”或“海事署丞”之类的具体官职。
笔尖悬在纸面上方，他沉思了片刻。
这十六人，出身不同，经历各异。
有像陈海那样在风浪里打滚半辈子的老海狼，也有像郑文那样靠着舅父文书偷学倭语的年轻官宦子弟。
若此刻就将他们分作“令”、“丞”，定下高下，恐怕不妥。
一来，单凭一场考试和一次面谈，未必能完全看准一个人的实才与心性；
二来，骤然将平民置于官宦子弟之上，或反之，都可能引来不必要的纷扰。
笔尖落下，他在每个名字后面，都先写下了“署丞”二字。
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