初冬的寒风吹过临城军营，卷起地上的碎雪，打在简陋的营房上发出“簌簌”的声响。马小丑踏着薄雪，跟在王虎身后走出大牢，两日的牢狱之灾让他脸色略显苍白，但眼神却比往日更加清亮，仿佛经过这场风波的淬炼，多了几分沉凝与锐利。
第三班的营房外，早已围满了士兵。张大壮、李四狗领着十几个弟兄，踮着脚尖朝着大牢的方向张望，每个人的脸上都写满了焦急与期盼。当看到马小丑的身影出现在营道尽头时，人群瞬间沸腾起来。
“是马班长！马班长回来了！”张大壮嗓门最大，率先喊了出来，眼眶瞬间红了。
“班长！你可算回来了！”李四狗快步迎上去，伸手想要搀扶马小丑，却又怕碰疼他，动作显得有些笨拙。
士兵们蜂拥而上，七嘴八舌地问着“班长有没有受委屈”“牢里冷不冷”“饿不饿”，一双双眼睛里满是真切的关切。有人递上温热的糙米粥，有人拿来干净的棉絮，还有人掏出自己省下来的几块奶糖，塞到马小丑手里：“班长，这是我叔从城里带来的，甜着呢，你尝尝。”
马小丑看着眼前一张张朴实而真诚的脸，心中暖流涌动。他入狱的这两天，这些弟兄们没少为他奔走，甚至有人想过劫狱，被张大壮死死拦住，说不能让马班长的冤屈雪上加霜。此刻，所有的担忧、委屈，都在这滚烫的关切中烟消云散。
他接过糙米粥，喝了一口，温热的米粥顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气。“弟兄们，让你们担心了。”马小丑声音略显沙哑，却带着十足的力量，“我没事，一点伤都没有，而且，陷害我的李彪，已经被赵团长拿下了！”
“好！”士兵们齐声欢呼，掌声和叫好声在军营里回荡，引来不少其他班级的士兵驻足观望。
“早就看李彪那小人不顺眼了！”一个年轻士兵咬牙道，“之前克扣我们军饷，现在又陷害班长，活该被抓！”
“就是！马班长为咱们军营立了那么大的功，他竟然下这么狠的手，真是没良心！”
马小丑抬手压了压，示意大家安静：“弟兄们，过去的事就让它过去。咱们是军人，首要任务是训练好本领，保境安民。以后，我会和大家一起，把第三班打造成最能打的队伍，谁也别想再欺负咱们！”
“好！跟着班长干！”士兵们齐声响应，声音洪亮，底气十足。这一刻，他们看向马小丑的眼神里，除了之前的敬佩，又多了几分同仇敌忾的信任与依赖。经历过这场无妄之灾，马小丑在第三班的威望，已然根深蒂固。
而此时，赵老歪的营房里，一场关乎军营格局的处置会议正在进行。
营房内，十几名营级以上的军官端坐两侧，气氛肃穆得近乎凝滞。赵老歪坐在主位上，脸色阴沉得能滴出水来，手里攥着那封伪造的信件，指节因为用力而发白。李彪被两名卫兵押在堂下，头发散乱，军装皱巴巴的，早已没了往日副团长的威风，低垂着头，不敢直视赵老歪的目光。
“李彪，你可知罪？”赵老歪的声音不高，却带着不容置疑的威严，在寂静的营房里格外刺耳。
李彪身子一颤，膝盖一软就想跪下，却被卫兵死死按住。他咽了口唾沫，声音带着哭腔：“团长，我……我知罪……我不该嫉妒马小丑，不该设计陷害他……求团长看在我跟随您多年的份上，饶我一命啊！”
“饶你一命？”赵老歪冷笑一声，将信件狠狠摔在李彪面前，“你陷害忠良，动摇军心，这笔账怎么算？马小丑是什么人？是能为咱们军营打胜仗的人才！你倒好，为了一己私怨，差点把他害死！如果不是林小姐和王虎及时找到证据，咱们军营就少了一个能打仗的好手，而你，却能踩着他的尸骨往上爬，你的心是黑的吗？”
李彪不敢反驳，只是一个劲地磕头求饶：“团长，我错了，我真的错了！我以后再也不敢了，求您再给我一次机会！”
坐在右侧的王虎站起身，沉声道：“团长，李彪身为副团长，却做出如此阴险狡诈之事，若不严惩，难以服众！之前他就故意克扣第三班的军饷，现在又诬陷马小丑私通土匪，其心可诛！”
其他军官也纷纷议论起来。
“王连长说得对，李彪这做法太过分了，必须严惩！”
“马小丑刚立了伏击土匪的大功，就遭人陷害，要是不处置好，以后谁还敢为军营出力？”
也有几个和李彪关系不错的军官，想为他求情，却被赵老歪凌厉的眼神一扫，硬生生把话咽了回去。
赵老歪沉默了片刻，目光扫过在场的每一位军官，缓缓说道：“李彪跟随我多年，没有功劳也有苦劳。但军法如山，不能因为私情而废了规矩。”他顿了顿，声音陡然提高，“我宣布，免去李彪副团长职务，降为普通士兵，发配到后勤处劈柴挑水，戴罪立功！如果再敢犯事，直接军法处置！”
这个处置结果，出乎不少人的意料。有人觉得轻了，也有人觉得赵老歪已经手下留情。李彪听到“降为普通士兵”，身子一瘫，差点晕过去，却也不敢再求饶——他知道，能保住一条命，已经是赵老歪最大的开恩了。
卫兵押着失魂落魄的李彪走出营房时，所有军官都明白了赵老歪的用意：既严惩了犯错之人，又没有赶尽杀绝，既维护了军法的威严，又兼顾了人情，更重要的是，向所有人传递了一个信号——军营需要的是马小丑这样有才能、肯实干的人，而不是李彪这种嫉贤妒能的小人。
会议散去后，赵老歪特意留下了王虎。
“王虎，你觉得马小丑这小子怎么样？”赵老歪给自己倒了一杯热茶，缓缓问道。
王虎毫不犹豫地说道：“团长，马小丑是个难得的人才！有勇有谋，心思缜密，而且带兵有方，第三班在他手里，短短时间就脱胎换骨。更难得的是，他为人正直，深得士兵拥护，这次被陷害，不仅没抱怨，反而还能冷静应对，这份心性，实属难得！”
赵老歪点了点头，脸上露出了赞许的神色：“你说得没错。之前我还觉得他是个外来户，根基太浅，不敢太过重用。但经过这件事，我看明白了，这小子不仅有本事，还能聚拢人心，林家和苏家都愿意帮他，这是他的福气，也是咱们军营的福气。”
他呷了一口茶，继续说道：“以后，让马小丑多参与军营的军事决策。咱们这地方，军阀环伺，土匪横行，没有几个能打的人才，根本站不住脚。你回头跟他说，明天让他来我这里一趟，我有要事跟他商议。”
王虎心中一喜，连忙应道：“是！团长英明！我这就去告诉马小丑！”
王虎离开后，赵老歪站在窗前，望着窗外漫天飞舞的雪花，若有所思。他从一个拉杆子的土匪，走到如今掌控两县的军阀，靠的就是识人善用。马小丑的出现，就像一剂强心针，让他看到了军营发展的新希望。这个年轻人，身上有着和其他士兵截然不同的气质，既有现代军人的严谨，又有乱世生存的灵活，假以时日，必定能成大器。
第二天一早，马小丑接到王虎的通知，便换上干净的军装，前往赵老歪的营房。一路上，不少军官和士兵都主动跟他打招呼，眼神里满是善意和尊重。之前那些对他不服气的排长、连长，此刻也都收起了轻视之心，纷纷点头示意——李彪的下场就在眼前，没人敢再小觑这个刚从大牢里走出来的年轻班长。
走进赵老歪的营房，马小丑恭敬地行了个军礼：“团长，您找我？”
赵老歪抬了抬手，示意他坐下：“小丑，坐吧。这次的事，让你受委屈了。”
“多谢团长明察秋毫，还我清白。”马小丑谦逊地说道，“这都是团长和连长信任，还有弟兄们支持的结果。”
“你不用谦虚。”赵老歪笑了笑，“是金子总会发光的。你在伏击土匪、训练士兵方面的本事，我都看在眼里。这次被李彪陷害，你能沉得住气，还能让林小姐和王虎找到证据，这份智慧和人脉，可不是一般人能有的。”
他话锋一转，神色变得严肃起来：“我找你来，是有件正事要跟你商议。最近，黑风山的土匪越来越猖獗，不仅劫掠百姓，还敢袭扰咱们的粮道。之前你用伏击战术打退过他们一次，现在我想让你制定一个彻底清剿黑风山土匪的方案，你觉得可行吗？”
马小丑心中一动，这是赵老歪第一次让他独立制定军事方案，显然是对他的器重和考验。他没有立刻答应，而是沉吟道：“团长，清剿黑风山土匪，需要先摸清他们的底细。比如，土匪的具体人数、武器装备、营地布局、补给路线，还有他们的作战习惯。只有掌握了这些信息，才能制定出有效的作战方案。”
赵老歪点了点头，赞许地说道：“你说得有道理。知己知彼，百战不殆。那你需要什么支持，尽管开口。”
“我需要两个人手，”马小丑说道，“张大壮和李四狗，他们跟着我时间最长，做事靠谱，而且熟悉周边地形。另外，我需要一些望远镜、绳索、匕首等侦查装备，还需要从军需处领取一些干粮和药品，以备不时之需。”
“没问题！”赵老歪立刻答应，“我让人给你准备好，你什么时候出发？”
“今天下午就出发。”马小丑说道，“土匪狡猾得很，宜早不宜迟。我争取三天内摸清黑风山的情况，回来向您汇报。”
“好！我等你的好消息！”赵老歪拍了拍桌子，“如果这次清剿行动能成功，我不会亏待你！”
离开赵老歪的营房，马小丑立刻回到第三班，召集张大壮和李四狗，交代了侦查任务。两人一听要去黑风山侦查，都兴奋不已，拍着胸脯保证完成任务。
下午，马小丑带着张大壮和李四狗，背着侦查装备和干粮，悄悄离开了军营。黑风山位于临城西南方向，山势险峻，林深草密，是土匪天然的庇护所。三人都是轻装简行，避开了大路，沿着山间小路潜行。
一路上，马小丑不断观察着地形，凭借着大学学到的军事地形学知识，标记着可能的伏击点、撤退路线。张大壮和李四狗则负责探路和警戒，两人都是穷苦出身，常年在山里讨生活，对山林环境十分熟悉，很快就发现了几处土匪留下的踪迹——被踩倒的野草、丢弃的烟蒂、还有干涸的血迹。
“班长，你看这里！”李四狗指着一棵大树下的烟蒂说道，“这是‘大前门’牌的香烟，只有黑风山的土匪才抽得起这种烟，看样子他们昨天还在这里停留过。”
马小丑捡起烟蒂看了看，点了点头：“没错。而且你看，这些脚印杂乱无章，但都朝着山顶的方向，说明他们可能在山顶设有主营地。我们小心点，慢慢靠近。”
三人放慢脚步，借着树木和灌木丛的掩护，一点点向山顶逼近。越往上走，山势越陡峭，植被也越茂密。快到山顶时，马小丑示意两人停下，自己则匍匐前进，悄悄爬到一处悬崖边，拿出望远镜向山顶望去。
只见山顶上有一片开阔地，搭建着几十顶帐篷，帐篷周围有土匪来回巡逻，手里都拿着步枪，有的甚至还扛着机枪。帐篷旁边，堆放着不少劫掠来的粮食、布匹和武器弹药，还有几个被绑着的百姓，正在被土匪呵斥着干活。
马小丑仔细数了数，巡逻的土匪就有二三十人，帐篷里估计还藏着不少，总人数应该在一百五十人左右。营地的东侧是悬崖，西侧是一片密林，南侧是唯一的上山通道，北侧则有一条小溪，是土匪的水源地。
“好家伙，人还真不少。”马小丑心中暗忖，“而且武器装备比想象中好，竟然有机枪。”
他又观察了半个时辰，记下了土匪巡逻的换班时间、营地的防御薄弱点，以及水源地的位置，才悄悄退了回来。
“班长，情况怎么样？”张大壮和李四狗连忙问道。
马小丑压低声音，把观察到的情况详细说了一遍，然后说道：“黑风山土匪人数众多，武器精良，而且占据有利地形，硬攻肯定不行。我们得用智取。”
“那我们该怎么办？”李四狗问道。
“他们的水源地是关键。”马小丑眼中闪过一丝精光，“我们可以在水源地附近设伏，先干掉他们取水的队伍，切断他们的水源。然后，再利用夜色，偷袭他们的粮仓，烧掉他们的粮食。没有了水和粮食，他们军心必定大乱，到时候我们再趁机发动总攻，就能一举歼灭他们。”
张大壮和李四狗纷纷点头：“班长说得对！这招太妙了！”
三人不敢久留，趁着夜色，悄悄下了山，于第二天清晨回到了军营。
马小丑立刻带着侦查结果，向赵老歪汇报。当他把黑风山的地形、土匪的人数、装备以及自己制定的清剿方案详细说明后，赵老歪不由得拍案叫绝。
“好！好一个‘断水烧粮，趁乱歼敌’！”赵老歪兴奋地说道，“小丑，你这方案太周密了！就按你说的办！我给你调拨两百名士兵，由你全权指挥，务必一举清剿黑风山的土匪！”
“是！保证完成任务！”马小丑郑重地说道。
消息传到第三班，士兵们都兴奋不已。能跟着马班长打仗，而且还是清剿为害一方的土匪，大家都觉得既光荣又过瘾。其他班级的士兵得知后，纷纷向王虎请愿，想要加入清剿队伍。
“连长，让我们也去吧！我们也想跟着马班长杀土匪！”
“是啊，连长，黑风山的土匪害了不少百姓，我们早就想收拾他们了！”
王虎把情况告诉了马小丑，马小丑笑着说道：“连长，既然大家积极性这么高，不如就再挑选五十名精锐士兵加入，这样既能增强战斗力，也能让更多弟兄们得到锻炼。”
王虎点点头，立刻从其他班级挑选了五十名身强力壮、作战勇猛的士兵，补充到清剿队伍中。
出发前，林婉清特意赶到军营，给马小丑送来了一批药品和干粮，还有一把崭新的驳壳枪。
“这把枪是我父亲托人从北平买来的，威力很大，你拿着防身。”林婉清把驳壳枪递给马小丑，眼神里满是担忧，“黑风山的土匪很凶残，你一定要小心，注意安全。”
马小丑接过驳壳枪，入手沉甸甸的，枪身锃亮。他握住林婉清的手，温声说道：“婉清，你放心，我一定会平安回来的。等清剿了土匪，我就陪你去临城逛逛。”
林婉清的脸颊瞬间红了，轻轻点了点头，目送着马小丑带领队伍出发。
清剿队伍沿着山间小路，向黑风山进发。马小丑将队伍分成三队：第一队由张大壮带领，负责在水源地设伏，袭击土匪的取水队伍；第二队由李四狗带领，负责在夜色掩护下偷袭粮仓；第三队由马小丑亲自带领，作为预备队，随时准备支援，并在土匪大乱时发动总攻。
当天下午，队伍抵达黑风山脚下，在一处隐蔽的山谷里休整。傍晚时分，张大壮带领第一队悄悄摸到水源地附近，埋伏在小溪两岸的灌木丛中。
天黑后，果然有五个土匪扛着水桶，说说笑笑地来到小溪边取水。他们丝毫没有察觉到危险，还在互相打趣着城里抢来的姑娘。
“动手！”张大壮一声令下，埋伏在两岸的士兵立刻冲了出去，手中的步枪和大刀同时落下。土匪们猝不及防，还没来得及反抗，就被全部解决。
张大壮让人把土匪的尸体拖到密林深处掩埋，然后带着士兵们撤回了山谷。
第二天一早，土匪发现取水的人没有回来，顿时慌了神。首领黑熊派出几十名土匪，沿着小溪搜索，却什么也没找到。没有了水，营地里的土匪很快就变得焦躁不安，不少人开始抱怨起来。
到了晚上，李四狗带领第二队，借着夜色的掩护，悄悄摸上山顶。他们避开巡逻的土匪，摸到粮仓附近，用匕首解决了两名守卫，然后点燃了粮仓。
“不好了！粮仓着火了！”随着一声惊呼，整个土匪营地陷入了一片混乱。熊熊大火照亮了夜空，土匪们纷纷拿着水桶去救火，却发现水源被断，根本无济于事。
“一定是赵老歪的人来了！”黑熊又气又急，大声喊道，“都给我拿起武器，守住营地！谁要是敢逃跑，我毙了他！”
就在土匪们慌乱不堪的时候，马小丑带领第三队发起了总攻。士兵们借着大火的掩护，冲进土匪营地，枪声、喊杀声、惨叫声响彻山谷。
马小丑手持驳壳枪，一马当先，接连击毙了几名顽抗的土匪。他的枪法精准，动作迅猛，士兵们见状，士气大振，个个奋勇争先。
土匪们本来就因为断水断粮而军心涣散，此刻面对训练有素、士气高昂的士兵，根本不堪一击。有的土匪想要逃跑，却被早已埋伏在山下的士兵拦住，只能束手就擒。
黑熊见大势已去，想要从悬崖边的小路逃跑，却被马小丑追了上来。
“黑熊，哪里跑！”马小丑大喝一声，抬手就是一枪，击中了黑熊的腿部。
黑熊惨叫一声，摔倒在地，回头恶狠狠地看着马小丑：“小子，你敢伤我？我黑风山的弟兄不会放过你的！”
马小丑冷笑一声，走到他面前，用枪口指着他的脑袋：“你作恶多端，害了多少百姓，今天就是你的死期！”
说完，马小丑扣动扳机，黑熊应声倒地。
经过一夜的激战，黑风山的土匪被全部歼灭，共击毙土匪八十余人，俘虏七十余人，缴获步枪一百余支，机枪两挺，粮食、布匹等物资无数。被绑架的百姓也被成功解救，一个个对马小丑感激涕零。
第二天中午，马小丑带领队伍，押着俘虏，带着缴获的物资，凯旋而归。
临城军营里，赵老歪亲自带领全体军官和士兵，在营门口迎接。看到马小丑带着队伍回来，所有人都爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。
“马班长威武！”
“清剿土匪，为民除害！”
百姓们也自发地来到军营门口，给士兵们送上鸡蛋、馒头、热水，嘴里不停地称赞着马小丑和他的队伍。
赵老歪走上前，一把抱住马小丑，哈哈大笑道：“小丑，干得漂亮！你真是咱们军营的功臣！”
马小丑谦虚地说道：“这都是团长信任，弟兄们奋勇作战的结果。”
赵老歪拍了拍他的肩膀，大声说道：“好！有功必赏！我宣布，提拔马小丑为排长，管辖三个班的士兵！另外，赏赐银元五百块，猪肉一百斤，美酒十坛，给弟兄们庆功！”
“多谢团长！”马小丑和士兵们齐声应道，脸上都露出了灿烂的笑容。
庆功宴上，军营里张灯结彩，热闹非凡。赵老歪和各位军官纷纷向马小丑敬酒，称赞他的军事才能。士兵们也围在一起，喝着美酒，吃着肥肉，谈论着清剿土匪的经过，对马小丑的敬佩之情溢于言表。
林婉清也来了，她坐在马小丑身边，看着他被众人簇拥着，脸上满是骄傲的笑容。马小丑端起酒杯，走到她面前，轻声说道：“婉清，谢谢你。”
林婉清摇摇头，眼中带着笑意：“应该是我谢谢你，谢谢你为临城的百姓除了一大害。”
两人相视一笑，千言万语都化作了眼中的默契与温情。
经过这场清剿土匪的战役，马小丑的威望在军营里达到了新的高度。不仅他管辖的三个班士兵对他忠心耿耿，其他班级的士兵也对他心悦诚服。军官们也都认可了他的才能，遇到军事问题，都会主动向他请教。
赵老歪更是将他视为心腹，每次召开军事会议，都会让他坐在身边，认真听取他的意见。马小丑也没有辜负赵老歪的信任，他提出的“加强边境防御”“训练特种侦查兵”“改善士兵伙食和待遇”等建议，都被赵老歪一一采纳，并且取得了良好的效果。
军营的面貌在悄然改变：士兵们的训练更加系统科学，战斗力大幅提升；军纪更加严明，再也没有出现欺压百姓的情况；士兵的待遇得到改善，人心更加稳定。临城周边的土匪不敢再轻易袭扰，百姓们安居乐业，纷纷称赞赵老歪的队伍是“仁义之师”。
而这一切的改变，都离不开马小丑的努力。这个从现代穿越而来的年轻人，凭借着自己的军事才能、正直品格和过人智慧，在这个乱世军营里，一步步站稳了脚跟，赢得了信任与威望，为自己的乱世崛起之路，奠定了坚实的基础。
夜色渐深，庆功宴渐渐散去。马小丑站在营房外，望着漫天繁星，心中充满了豪情壮志。他知道，这只是一个开始，未来的路还很长，还会遇到更多的挑战和机遇。但他有信心，有决心，带着身边的弟兄们，带着林婉清的支持，在这个动荡的年代里，闯出一片属于自己的天地。
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