洛阳牡丹会的血色，尚未在江湖传闻中完全沉淀，林枫已踏上了前往帝都长安的路途。
那夜锦绣园，他虽以雷霆手段震慑群邪，但强行施展未完善的“寂灭雷珠”，导致经脉受损，内力虚浮，亟需静养。然而，无论是圣教可能的疯狂报复，还是烈阳宗与圣教勾结暴露后必然掀起的波澜，都让他无法在洛阳久留。
叶倾城代表听雪楼，向他递出了橄榄枝，亦是新的指引。
“木先生，长安乃天下之枢，水最深，亦最能藏龙。”她的话语依旧清冷，却少了几分疏离，多了几分同为棋局中人的凝重，“据楼中密报，圣教在帝都活动频繁，似与宫中有所牵连。二十年前，苏不言前辈亦曾多次出入太医院，或有线索遗留。先生既欲探寻真相，长安，避无可避。”
她没有提及千机铜盘星图所示的下一个方位，林枫也未追问。两人心照不宣，在拥有足够的实力和筹码之前，所谓的“合作”脆弱如纸。此去长安，与其说是听雪楼的安排，不如说是林枫自己的选择——他需要更广阔的平台，更复杂的环境，来磨砺己身，拨开迷雾。
他没有与叶倾城同行，而是选择了独自上路。一人一剑（虽无剑，但他自身已是利剑），一袭青衫，一个简单的行囊，踏上了通往帝国心脏的官道。
半月后，暮色四合，春雨淅沥。
当那座雄踞关中、虎视天下的巨城轮廓，在迷蒙雨雾中逐渐清晰时，即便是以林枫如今的心境，也不由得为之震撼。城墙高耸如山峦，绵延不知几里，黑压压的墙砖在雨中更显沉凝厚重，仿佛一头蛰伏在苍茫大地上的太古巨兽，散发着令人窒息的威严与压迫感。
这就是长安，李唐帝国的中枢，万邦来朝的圣地，亦是权力、欲望与阴谋交织最深沉的漩涡。
缴纳了入城税，穿过那幽深得仿佛能吞噬光线的巨大门洞，喧嚣的人间烟火气混杂着湿润的泥土气息，瞬间扑面而来。纵然已是夜晚，又下着雨，长安城内的主干道——朱雀大街，依旧车水马龙，人流如织。两侧店铺鳞次栉比，灯火通明，胡商、士子、官吏、百姓、江湖客……形形色色的人穿梭其间，构成一幅光怪陆离的盛世画卷。
与南疆的险峻、中原的纷扰不同，长安的繁华之下，是一种更加森严的秩序感。金盔金甲的羽林卫巡逻队踏着整齐的步伐走过，眼神锐利地扫视着人群；暗处，似乎总有几道若有若无的目光，在审视着每一个进城的外来者。在这里，皇权的威严无处不在。
林枫收敛了所有气息，让自己看起来如同一个最普通的游学士子，寻了一间位于城南、靠近平民区、不甚起眼的“悦来”客栈住下。这里鱼龙混杂，消息灵通，且不易引起注意。
安顿好后，他并未休息，而是撑起一把油纸伞，融入了长安的夜色与雨幕之中。他需要尽快熟悉这座城池，更需要找到获取信息的渠道。
依着客栈伙计模糊的指点，他穿过几条狭窄的坊间小巷，来到了一处更为偏僻、靠近西市的区域。这里的建筑低矮破旧，空气中弥漫着潮湿的霉味与各种不明货物混杂的怪异气味。一条不起眼的、通往地下的石阶入口处，挂着两盏昏黄的灯笼，灯笼上没有任何标记，只有两个模糊的鬼面图案。
长安鬼市，一个在黑暗中交易着一切可见与不可见之物的地下世界。
林枫走下石阶，眼前豁然开朗。一个巨大的、仿佛由天然洞穴改造而成的地下空间呈现在眼前。这里光线昏暗，全靠两侧石壁上零星的火把和摊位前的油灯照明。人影绰绰，皆压低着声音交谈，各种奇形怪状的物品摆放在摊位上：来自西域的香料、沾着泥土的青铜器、泛黄的古籍、甚至是某些散发着微弱能量波动的奇物，以及……见不得光的消息。
林枫压低斗笠，缓步穿行在拥挤的摊位间。他的目标明确——寻找与医药、古籍，尤其是与前朝或宫廷太医相关的线索。
他的目光掠过一个个摊位，大部分都是些赝品或寻常之物。忽然，他在一个角落里，一个只点着一盏豆大油灯、摊主蜷缩在阴影中的小摊前停下了脚步。
摊位上零零散散放着几本破损严重的线装书，一些形态古怪的药材根茎，以及几个看不出材质的旧盒子。吸引林枫注意的，是其中一本封面已然脱落、纸张泛黄脆化的手札。手札边缘，隐约能看到一个模糊的、以朱砂绘制的葫芦印记。
那是……药王谷的标志！虽然极其黯淡，但他绝不会认错！
他强压下心中的激动，蹲下身，装作随意地翻看其他物品，最后才拿起那本手札，沙哑着声音问道：“这个，怎么卖？”
阴影中的摊主抬起头，露出一张干瘦、布满褶皱、如同老树皮般的脸，一双眼睛却异常锐利，在林枫身上扫了扫，伸出三根手指：“三百两，不二价。”
价格高得离谱，显然这摊主也看出此书不凡，或是故意抬价。
林枫没有还价，直接从怀中取出银票（得自黑风寨及后续“收获”）。他现在不缺钱，缺的是时间与线索。
就在他递出银票，手指即将触碰到那本手札的刹那——
“慢着！”
一个尖锐、带着几分阴柔之气的声音自身后响起。
林枫心中一凛，收回手，缓缓转身。
只见三名身着青色宦官服饰、面色白净、眼神却带着倨傲与阴冷的男子，不知何时已站在他身后。为首一人约莫四十岁年纪，面白无须，手持拂尘，正用审视的目光打量着林枫，以及他手中的那本手札。
“这本前朝太医的手札，杂家要了。”那为首的宦官声音尖细，带着不容置疑的命令口吻，目光甚至未曾落在摊主身上，仿佛只是在宣布一个既定事实。
宫廷中人！而且看样子，品阶不低！
林枫眉头微蹙，没想到这么快就与宫里的人产生了交集。他感觉到，这并非巧合。
那摊主显然也认得这身打扮，吓得脸色发白，哆哆嗦嗦不敢说话。
林枫握紧了手札，语气平静：“凡事总有个先来后到。”
那宦官这才正眼看向林枫，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到有人敢驳他的面子，随即化为一丝阴冷的笑意：“哦？在这长安城里，杂家的话，就是规矩。小子，看你面生，外地来的吧？不懂规矩，可是要吃亏的。”
他身后两名小太监上前一步，隐隐形成合围之势，气息锁定林枫，竟都有不俗的武功在身。
地下市场的其他人也注意到了这边的冲突，纷纷投来目光，有幸灾乐祸，有漠不关心，也有几分同情。
气氛瞬间紧张起来。
林枫能感觉到，这宦官并非单纯为了争夺手札，更像是一种试探，或者说，是某种下马威。他初入长安，不欲立刻与宫廷势力发生剧烈冲突，但这本可能关联师父线索的手札，他也绝不可能相让。
他体内虚浮的混沌内力开始缓缓加速，虽然经脉仍有些刺痛，但对付眼前几人，足矣。
就在这剑拔弩张之际，一个略带沙哑、却充满磁性的声音，带着几分戏谑，从市场另一头传来：
“哟，这不是内侍省的张给事吗？什么风把您吹到这腌臜地方来了？还跟一个后生晚辈抢起东西来了？也不怕失了体面？”
众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的儒衫、头发随意披散、腰间挂着个朱红色酒葫芦的中年文士，正晃晃悠悠地走来。他看起来有些落魄，不修边幅，但一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞悉人心。
那被称为张给事的宦官见到此人，脸色微微一变，眼中闪过一丝忌惮，尖声道：“李太白！这里没你的事！少管闲事！”
被称为李太白的文士哈哈一笑，灌了一口酒，走到近前，目光扫过林枫，在他手中的手札上停留了一瞬，又看向张给事：“天下人管天下事，怎叫闲事？这位小友一看便是读书明理之人，张给事以势压人，恐怕不妥吧？若是传到御史台，或是……高力士高公公耳朵里，怕是不美。”
他话语轻松，却句句带着骨头。张给事的脸色顿时变得难看无比，他狠狠瞪了李太白一眼，又阴冷地看了看林枫，仿佛要将他牢牢记住，最终从牙缝里挤出一句：“我们走！”
说罢，带着两名小太监，悻悻离去，很快消失在昏暗的市场深处。
一场冲突，竟被这突然出现的落魄文士三言两语化解。
林枫看向这位“李太白”，拱手道：“多谢先生解围。”
李太白摆摆手，浑不在意，目光却饶有兴趣地打量着林枫：“举手之劳。倒是小友你，气息沉凝，内蕴华光，却偏偏带着一身刚猛过后的虚浮之象，有趣，当真有趣。”他凑近一步，压低声音，带着酒气道，“这长安城啊，看着繁华，底下尽是吃人的漩涡。小友手持‘钥匙’，身怀异宝，可要步步当心，莫要成了他人盘中餐哦。”
说完，他也不等林枫反应，哈哈一笑，唱着无人能懂的歌谣，晃晃悠悠地又消失在了人群之中，仿佛从未出现过。
林枫心中巨震！钥匙？异宝？他竟能一眼看穿自己身负剑谱残片与玄机匣？这人到底是谁？！
他低头看向手中的前朝太医手札，又回想起张给事那阴冷的眼神，以及李太白意味深长的话语。
这长安的第一夜，便已是暗流汹涌，杀机隐现。
雨，还在下。长安的夜，深不可测。
林枫知道，他的龙阙迷踪之路，从踏入这座城池的第一步起，便已正式开启。而前方等待他的，将是比江湖更加凶险、更加诡谲的朝堂风云。
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