冲出北镇抚司白虎堂,身后是震天的喊杀声和熊熊燃烧的火光。左臂的箭伤剧痛钻心,鲜血浸透了蟒袍的衣袖。我如同负伤的孤狼,在京城错综复杂的巷道中亡命奔逃,将追兵的呼喝声和弩箭破空声甩在身后。
东厂和北镇抚司的叛徒绝不会放过我!他们必然已封锁各门,在全城展开地毯式的搜捕!我必须立刻找到一个绝对安全、甚至能庇护我的地方!
皇宫?凭我现在的状态和身份,根本不可能闯入,更别说见到皇后娘娘。
林弈的“听雨楼”?那里或许能暂时藏身,但林弈背后的势力目的不明,未必敢在此时正面硬撼东厂和北镇抚司的联合追杀。
还有哪里?
一个名字如同闪电般划过我的脑海——南镇抚司!
南镇抚司!与北镇抚司同属锦衣卫,却职责迥异,专司监察锦衣卫内部法纪、纠劾百官,与北镇抚司和外廷的东厂素来关系微妙,甚至多有龃龉!他们拥有独立的诏狱和刑讯体系,某种程度上,是制衡北镇抚司和东厂的一股力量!
现任南镇抚使陆仟,据传是嘉靖朝名臣陆炳的后人,性格刚直,不阿附权贵,与东厂那位王公公更是势同水火!或许……他会是我唯一的机会!
赌一把!
我咬紧牙关,辨认了一下方向,向着位于京城西南角的南镇抚司衙门狂奔而去。
一路上,我避开大道,专挑最阴暗狭窄的小巷,多次险些与搜捕的巡逻队撞个正着。伤口在不断失血,体力在快速流失,但我凭借强大的意志力和龙转身的身法,一次次险之又险地避开围堵。
终于,南镇抚司那略显陈旧、却依旧森严的衙门大门,出现在视野的尽头。
门口守卫的锦衣卫力士看到我浑身浴血、穿着北镇抚司千户蟒袍、踉跄奔来的身影,顿时警惕起来,纷纷拔刀出鞘!
“站住!什么人?!”
“我乃北镇抚司掌刑千户杜文钊!”我强提一口气,亮出腰牌,声音嘶哑却带着不容置疑的威严,“有十万火急、关乎社稷存亡之要事,求见陆仟陆大人!速速通传!”
守卫的力士看到我的腰牌和官服,又听到“陆大人”的名字和“社稷存亡”四个字,脸色微变,不敢怠慢:“大人稍候!”
一名力士迅速转身跑入衙门通报。
片刻之后,一名身着南镇抚司百户服饰、面容精悍的中年武官快步走出,目光锐利地扫过我:“杜千户?你这是……”
“北镇抚司惊变!东厂谋逆!卑职冒死突围,特来向南镇抚使大人呈报证据!请速引见!”我急声道,同时暗暗戒备。若南镇抚司也与东厂勾结,那我便是自投罗网。
那千户眼神剧烈闪烁,沉吟片刻,沉声道:“跟我来!”他竟没有过多盘问,直接转身引路。
我心中稍定,紧随其后,穿过南镇抚司与北镇抚司风格迥异、更显肃穆的庭院,来到一处僻静的书房外。
“大人,北镇抚司杜千户求见,称有惊天要事禀报!”千户在门外恭敬道。
书房内沉默了片刻,一个沉稳的声音传出:“让他进来。”
我推门而入。书房内,一名身着常服、面容清癯、目光深邃的中年男子正坐在书案后,手中把玩着一枚玉扳指。他看起来不像手握重权的镇抚使,更像一位儒雅的文士,但那双眼睛却仿佛能洞穿人心。
正是南镇抚使陆前。
“卑职北镇抚司掌刑千户杜文钊,参见陆大人!”我单膝跪地,但因伤势踉跄了一下。
陆仟的目光落在我染血的左臂和狼狈的模样上,眉头微皱:“杜千户?你的事情,我已略有耳闻。猎苑平叛,晋升千户,为何转眼又如此模样?北镇抚司发生了何事?”
“禀大人!”我抬起头,直视陆仟,语速极快地将猎苑真相、东厂王公公的阴谋、北镇抚司大堂的冲突、以及我被追杀的过程,简明扼要地叙述了一遍,最后道:“……东厂与北镇抚司部分败类勾结,欲行弑君谋逆之事,证据确凿!卑职冒死携证据来投,恳请大人明察,上报天听,铲除国贼!”
说完,我从怀中取出那染血的惊雷令、东厂调兵手令、以及最重要的——冯保的那半块龙纹玉佩和血诏碎片,双手呈上!
陆仟静静地听着,面色平静无波,直到看到那半块龙纹玉佩和血诏碎片时,眼神才猛地一凝!
他起身,走到我面前,拿起那半块玉佩和血诏碎片,仔细端详了片刻,又看了看其他证据,沉默良久。
书房内一片死寂,只有我粗重的喘息声。
“杜千户,你可知,你带来的这些东西,意味着什么?”陆仟缓缓开口,声音低沉。
“意味着滔天大案,意味着朝野震动,也意味着……无尽的凶险。”我沉声道。
“你选择来南镇抚司,是相信本官能主持公道?”陆仟的目光锐利如刀,仿佛要刺入我的内心。
“北镇抚司已无公道!东厂更是祸首!卑职听闻陆大人刚正不阿,不惧权阉,故而来投!若大人亦不能主持公道,则大明危矣!卑职……唯死而已!”我毫不退缩地迎上他的目光。
陆仟盯着我看了许久,忽然轻笑一声,笑声中带着一丝复杂:“好一个‘唯死而已’!杜文钊,你胆子很大,也很有魄力。冯保的血诏,皇后的半块玉佩……你真是给本官送来了一个天大的麻烦,也送来了一个……天大的机会。”
他转身走回书案后,坐下,手指轻轻敲击着桌面,陷入了沉思。
我知道,他在权衡利弊。接下我这个烫手山芋,意味着南镇抚司将正式与东厂和王公公决裂,甚至可能卷入一场你死我活的政治风暴。但同样,若能借此扳倒王公公,南镇抚司和他陆仟的权势将极大提升。
这是一场豪赌。
片刻之后,陆仟猛地抬起头,眼中闪过一丝决断:“杜千户。”
“卑职在!”
“从即刻起,你暂入我南镇抚司,挂理刑百户衔,专司协查猎苑逆案。”陆绎沉声道,“你带来的所有证物,由本官亲自保管。你所言之事,本官会即刻密奏圣上!但在圣意决断之前,你需留在南衙,不得外出!可能做到?”
我心中一块巨石落地!他接下了!南镇抚司愿意保我,并介入此案!
“卑职遵命!谢大人!”我重重抱拳。
“带杜百户下去疗伤,安排静室休息,加派人手保护,没有我的手令,任何人不得接近!”陆仟对门口的千户吩咐道。
“是!大人!”千户躬身领命,对我道,“杜百户,请随我来。”
我再次向陆仟行礼,跟着千户退出书房。
走在南镇抚司的廊道里,虽然依旧能感受到四周投来的审视和好奇的目光,但我知道,暂时安全了。
我将在这南衙之中,等待最终的风暴来临。
而这风暴,将由我带来的惊雷血诏,和南镇抚使陆绎的手,共同掀起。
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