背负着奄奄一息的同袍，我在辽泽之地的寒夜中亡命奔逃。身后仿佛有无形的眼睛在盯着，每一次风吹草动都让我心惊肉跳。那名重伤缇骑的鲜血浸透了我的后背，温热粘稠，却在刺骨的寒风中迅速冷却，如同我此刻的心境。
我不敢走官道，只能凭借来时的记忆和对星象的粗略判断，在荒原和丘陵间穿梭。内力消耗巨大，左臂的箭伤阵阵抽痛，但我咬紧牙关，将龙转身步法催到极致，只求尽快脱离这片死亡地带。
直到后半夜，广宁城模糊的轮廓才在黑暗中显现。城头稀疏的火把如同鬼火，却给了我一丝微弱的安全感。叫开城门时，守城兵卒看到我浑身浴血、背负伤员的模样，皆是大惊失色，验明身份后慌忙放行。
我没有回馆驿，而是直接赶往城中唯一的军医营。值守的医官看到伤势，倒吸一口凉气，立刻进行抢救。我守在营房外，靠着冰冷的土墙滑坐在地，剧烈地喘息着，疲惫和伤痛如潮水般涌来。
然而，比身体更冷的是心。两名随行的北司缇骑，一死一重伤，这绝非小事。骆养性会如何反应？是震怒于我的打草惊蛇，还是借此进一步施压？更可怕的是，那伙神秘的敌人，他们为何突然撤退？是达成了某种目的，还是……另有图谋？
天快亮时，医官疲惫地走出营房，对我摇了摇头：“伤势太重，失血过多，怕是……撑不过今日了。杜千户，节哀。”
我心中一沉，最后一点希望破灭。这意味着，我是此次遭遇战唯一的亲历者和幸存者。所有的解释，都将出自我一人之口。
果然，消息很快传开。不到一个时辰，一名骆养性安插在广宁的暗桩（表面身份是督师行辕的一名书吏）便找到了我，脸色凝重地将我引到一处僻静的值房。
“杜千户，究竟发生了何事？为何会遭遇伏击？对方是什么人？”他连珠炮似地发问，眼神锐利。
我早已打好腹稿，将过程半真半假地叙述一遍：奉命勘察辽河河套地形，意外遭遇一伙身份不明的悍匪（隐去蒙古装扮和训练有素的细节），对方人数众多，悍不畏死，激战后两名同袍殉职，我侥幸突围。至于对方为何退走，我推说不知，猜测可能是附近有明军巡逻队经过，惊走了他们。
那暗桩仔细听着，不时追问细节，尤其关注对方使用的兵器和战术。我含糊其辞，只强调其凶悍，避免过早暴露对王体乾余孽的猜测。我知道，在拿到确凿证据前，任何指向性的言论都可能引来杀身之祸。
暗桩听完，沉默片刻，道：“千户受惊了。此事我即刻密报镇抚大人。还请千户近日深居简出，暂勿再行险招，一切待镇抚大人示下。”
我点头应下，心中却冷笑。深居简出？怕是软禁监视吧。骆养性必然对我起了更深的疑心。
回到被严密“保护”起来的馆驿房间，我仔细检查了门窗和四周，确认无人窥视后，才疲惫地瘫坐在椅子上。手臂的伤口已被医官重新包扎，但内心的不安却越来越强烈。
我回想起遇袭的每一个细节。那伙人……不像是单纯的匪类。他们的配合，他们的箭术，尤其是最后那声号角后整齐的撤退……这分明是军队的作风！难道是后金的探马？可若是后金探马，为何不赶尽杀绝？他们似乎在寻找什么，或者……是在确认什么？
一个更可怕的念头浮上心头：难道我们的行踪早已暴露？从我们离开广宁城的那一刻起，就被人盯上了？如果是这样，那内鬼……可能就在北司内部，甚至就在广宁城中！
想到这里，我浑身冷汗直冒。如果骆养性身边有王体乾的眼线，那我此次辽东之行，根本就是自投罗网！骆养性让我来查案，说不定反而把我送进了敌人的包围圈！
“不行，不能坐以待毙！”我猛地站起身，在狭小的房间里踱步。我必须想办法确认内鬼是否存在，必须掌握更多的主动权。
眼下，唯一的突破口，可能就是那个重伤将死的缇骑。他或许在昏迷前，看到了什么我没注意到的细节。我决定，再去军医营一趟，无论如何，要在他断气之前，问出点东西。
然而，当我再次赶到军医营时，却得到了一个如五雷轰顶的消息——那名重伤的缇骑，在一个时辰前，伤重不治，已然气绝。而他的尸体，已被北司的人迅速收殓，准备运回京城。
死了？这么快？我明明记得医官说还能撑一段时间！是伤势确实太重，还是……被人灭口了？
一股寒意从脊椎直冲头顶。我看着空荡荡的病床和地上尚未干涸的血迹，只觉得这广宁城，比辽河河套的荒原更加危险。我仿佛陷入了一张无形的大网，黑暗中不知有多少双眼睛在盯着我，随时准备将我撕碎。
我成了真正的惊弓之鸟。但越是恐惧，越不能慌乱。我强迫自己冷静下来。敌人越是急于抹去痕迹，越是说明他们害怕暴露。我现在还活着，说明我对他们还有用，或者，他们还没找到合适的机会下手。
回到馆驿，我紧闭房门，血饕餮出鞘，横于膝上。冰冷的刀锋让我躁动的心绪稍稍平复。我必须重新规划。骆养性不可尽信，北司内部危机四伏，王体乾的阴影无处不在。接下来的每一步，都必须如履薄冰。
或许，我该主动出击，抛出一个诱饵，看看黑暗中，究竟会引来什么样的毒蛇。而诱饵，就是我自己，和我手中那似真似假、关于王体乾的秘密。这是一场豪赌，赌赢了，或许能撕开迷雾；赌输了，便是万劫不复。
窗外，广宁城的天，阴沉得可怕。山雨欲来风满楼。
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