“破碎港”的内部，比其外观更加混乱和层级分明。林凡—此刻的独行佣兵“隐士”—如同一条融入浊流的鱼，悄无声息地穿梭在迷宫般的通道中。
闪烁不定的霓虹灯和全息广告牌投射着各种隐晦的交易信息、通缉令和不堪入目的娱乐场所宣传。形形色色的生物擦肩而过，从背着粗制武器、满身疤痕的雇佣兵，到眼神闪烁、低声兜售赃物的掮客，再到一些包裹在厚重防护服里、行色匆匆、不愿暴露身份的神秘客。
林凡的目标明确：寻找信息。关于“锈蚀骨爪”，关于那个信标，关于谁在背后收购这些来自远古的遗物。
他的第一站是位于第三层甲板的一个嘈杂酒馆——“漏液螺栓”。这里是佣兵和走私者聚集的地方，消息如同酒精一样廉价且流动迅速。林凡点了一杯酒，在一个不起眼的角落坐下，神识如同无形的网，悄然撒开，捕捉着周围的谈话碎片。
“…‘锈蚀骨爪’那帮蠢货好像踢到铁板了，听说在‘灰烬行星’那边栽了大跟头，连‘撕裂者号’都丢了…”
“活该！那帮沃克杂碎上次黑吃黑，坑了老子一批货…”
“听说是个硬茬子，单枪匹马干的…妈的，这年头独狼都这么猛了吗？”
“…谁知道呢，也许是‘星尘’那帮家伙清理门户也说不定…”
“嘘！小声点！不想活了？”
“星尘”…这个词汇夹杂在嘈杂中，一闪而过，却让林凡的注意力瞬间集中。但随后的话题迅速转向了其他地方，关于某次劫掠的收获，关于某个帮派地盘的争夺。
林凡放下酒，留下一块下品灵石，起身离开。看来，“锈蚀骨爪”的覆灭已经传开，但细节模糊，且似乎与一个需要避讳的名字隐隐关联。
他的下一站是一个位于连接管道深处的、需要特殊通行码才能进入的黑市节点。这里交易的东西更见不得光，从被禁的武器蓝图到神经毒剂，当然，也包括情报。林凡用几块下品灵石，从一个赛博格情报贩子那里，买到了几条指向性的信息。
“…‘锈蚀骨爪’的货，七成以上最终流向‘老瘸腿’巴克的中间人渠道…巴克？他通常在‘遗忘回廊’的垃圾压缩机后面处理‘干货’…至于谁买的？哼，在这破碎港，吃得下那种量级和品质‘古董’的，屈指可数。出手最阔绰、要求最古怪的…当然是‘星尘基金会’的人。他们只要最古老、最奇特、最好是带有未知能量签名的东西…价格？呵呵，高到你想象不到，但前提是东西能入他们的眼。”
“星尘基金会”…这个名字再次出现，并且与高端、神秘的遗迹收购直接挂钩。
林凡根据指引，来到一个充斥着工业噪音和机油味的区域——“遗忘回廊”。巨大的垃圾压缩机如同沉睡的钢铁巨兽，发出有规律的轰鸣。在压缩机背后一个相对安静的凹陷处，林凡找到了“老瘸腿”巴克——一个穿着油腻工作服，一条腿是粗糙金属义肢，正蹲在地上擦拭一个小型能量核心的老年人。
林凡没有废话，直接将一小袋从“撕裂者号”缴获的、带有“锈蚀骨爪”标记的零散零件倒在巴克面前的工具台上。
巴克的动作顿住了，混浊的眼睛扫过那些零件，又抬起眼皮打量了一下林凡伪装的“隐士”，声音沙哑：“‘锈蚀骨爪’的货？他们最近可不太平。你从哪弄来的？”
“灰烬行星，捡的。”林凡的声音透过面罩，显得低沉而平淡，“看看值多少。”
巴克拿起一个刻有古怪符文的金属片，仔细看了看，又放下，摇摇头：“东西还行，老货。但‘锈蚀骨爪’的标记有点烫手。最近风头紧，特别是…”他压低了声音，下意识地左右看了看，“…特别是‘星尘’那边似乎不太高兴。他们好像一直在等‘锈蚀骨爪’的一批重要货物，结果连人带船都没了影。你这些，最多这个数。”他比划了一个偏低的价格。
“星尘基金会？”林凡故作随意地问，“他们出价很高？”
巴克的脸色微微一变，警惕地看着林凡：“朋友，打听太多不是好事。‘星尘’的人不喜欢被人谈论。他们只要货，付灵石，从不废话。至于他们为什么要这些东西…没人知道，也没人敢问。拿了灵石，忘了你卖过什么，这是规矩。”
林凡没有纠缠，接受了那个偏低的价格。在完成交易，转身离开时，他看似无意地随口问了一句：“他们通常在哪接货？总不能每次都找你这样的中间人吧？”
巴克正数着下品灵石，头也没抬，含糊地嘟囔了一句：“…‘观星台’顶层…他们有自己人…但没人敢靠近那里…”
“观星台”——那是“破碎港”为数不多的、环境相对“优雅”的区域，通常被那些自诩高贵的海盗头目或大型走私集团的代理人占据。
离开“遗忘回廊”，林凡又通过星枢入侵了“破碎港”漏洞百出的公共网络，调取了近期一些指向“观星台”区域的物流记录和加密通讯的元数据。碎片化的信息开始汇聚、拼凑。
所有的线索，无论是酒馆的闲谈、情报贩子的暗示、还是中间人含糊的警告和零星的数据痕迹，最终都隐隐指向了同一个名字——星尘基金会。
这个组织神秘、低调，却拥有惊人的财富和影响力。他们是远古遗迹和奇特遗物的最大、最慷慨的买家，但其目的成谜。他们似乎对“锈蚀骨爪”的覆灭和那批未能送达的“重要货物”异常关注。而且，他们在“破碎港”拥有一个戒备森严的据点——“观星台”顶层。
林凡站在一条相对僻静的通道阴影中，抬头望向空间站上层区域那依稀可见的、被称为“观星台”的方向。目光仿佛穿透了层层甲板和阻碍。
“星尘基金会…”他低声重复着这个名字。
从掠夺遗迹的豺狼，到销赃的黑市，再到这个隐藏在幕后、贪婪收集着远古秘密的神秘基金会…一条模糊却逐渐清晰的链条呈现在他眼前。
这个基金会，恐怕就是那张隐藏在阴影中的网络上，一个至关重要的节点。
林凡决定，去“观星台”亲眼看看。
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