暮色渐沉，陈默应约来到金九爷位于闸北的老茶楼。这地方不比外滩的繁华，却有着上海滩最地道的市井气息，三教九流汇聚，也是各种消息暗中流传的所在。跑堂的伙计显然认得陈默，恭敬地将他引到二楼最里间一个安静的雅座。
金九爷已经在了，正慢悠悠地烫着紫砂壶，手法娴熟。他今天穿了一身暗紫色的绸缎马褂，手里依旧盘着那对油光锃亮的文玩核桃，脸上是惯常那种和气的笑容。
“陈少爷来了，快坐。”金九爷示意他坐下，亲手给他斟了一杯刚泡好的普洱，“尝尝，刚到的滇红，味道正。”
“九爷客气。”陈默接过茶杯，嗅了嗅茶香，轻轻啜了一口，“好茶。”
两人先是聊了些闲话，关于最近的生意，码头的琐事，仿佛真的只是一次寻常的聚会。但陈默能感觉到，金九爷那看似浑浊的老眼里，偶尔会闪过一抹精光。
几杯茶下肚，金九爷挥退了伺候的伙计，雅座里只剩下他们两人。窗外的喧嚣被隔开，气氛变得有些微妙。
金九爷放下茶杯，手里核桃转动的速度慢了下来，他看着陈默，脸上的笑容淡了些，语气也变得语重心长：“陈少爷，咱们认识时间不短了，九爷我托大，也算看着你在上海滩一步步站稳脚跟。有些话，不知当讲不当讲。”
“九爷您是我的长辈，有什么话，但说无妨，陈默洗耳恭听。”陈默坐直了身体，态度恭敬。
“嗯，”金九爷点点头，压低了声音，“陈少爷，你年轻有为，手段高明，这大半年，生意做得是风生水起，连日本人都对你青眼有加，这是你的本事。不过……”
他顿了顿，目光变得深沉：“树大招风啊。这上海滩，看着是片繁华地，实则是口大染缸，底下藏着不知道多少漩涡暗流。你如今势头太猛，这风头……是不是有点太劲了？”
陈默心里一动，知道正题来了。他面上不动声色，只是微微苦笑：“九爷明鉴，这年头，做生意不容易，尤其是跟日本人打交道，更是如履薄冰。有时候，不是我想出风头，是情势逼人，不得不往前走。”
“我懂，我都懂。”金九爷表示理解，手指轻轻敲了敲桌面，“跟狼打交道，就得有喂肉的觉悟。但是啊，陈少爷，喂肉也得讲究个分寸。喂得太勤，狼是高兴了，可旁边看着的眼红的人就多了。保不齐哪个不开眼的，就想把你挤下去，自己来喂这口肉。甚至……那狼吃饱了，会不会觉得你这喂肉的人，也知道得太多了？”
这话已经说得很直白了，暗指陈默与日本人走得太近，不仅招致其他势力的嫉妒，也可能引起日本人本身的猜忌和卸磨杀驴之心。
“更何况，”金九爷的声音更低了，几乎微不可闻，“这市面上，最近有些不太平。我听说，特高课那边，好像丢了什么要紧的东西，正在暗地里使劲查呢，眼睛盯着好些人。这节骨眼上，太过显眼，未必是福啊。”
陈默沉默地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。他知道金九爷这是在点他，这位老江湖消息灵通，嗅觉敏锐，恐怕已经隐约察觉到他并非表面上那么简单纯粹的商人，甚至可能嗅到了他与近期某些“不太平”的事情有关联。这番忠告，既是出于长辈对晚辈的关照（或许还夹杂着对合作伙伴的维护），也是一种试探和自保——金九爷不希望自己被牵连进去。
“九爷的教诲，陈铭记在心。”陈默抬起头，眼神诚恳，“木秀于林，风必摧之的道理，我懂。只是有时候，人在江湖，身不由己。不过九爷提醒的是，是该更谨慎些，懂得韬光养晦。”
他没有承认什么，也没有否认什么，只是表达了对忠告的接受和感谢，态度无可挑剔。
金九爷仔细看着他的表情，似乎想从中找出些什么，但陈默掩饰得很好。半晌，金九爷重新露出和气的笑容，又给陈默续上茶：“明白就好，明白就好啊。陈少爷是聪明人，一点就透。九爷我没别的意思，就是希望你稳稳当当地，这生意才能做得长久。来，喝茶，喝茶。”
从茶楼出来，夜风一吹，陈默感觉头脑清醒了不少。金九爷的忠告像一盆冷水，浇醒了他因连续成功而可能产生的一丝松懈。
确实，他最近风头太劲了。成功阻止亲王刺杀，盗取药品，在日本人那里地位攀升，商业帝国扩张……这一切，都将他推到了聚光灯下。南造云子的怀疑，金九爷的提醒，都是这“风头”带来的直接后果。
韬光养晦……他何尝不想？但“樱花”计划像一把达摩克利斯之剑悬在头顶，根据地同志们在等待支援，组织交给的任务必须完成。他无法停下脚步，只能在这条越来越窄、越来越险的路上继续前行。
但他确实需要调整策略了。不能再如此频繁地主动出击，必须更加低调，更加耐心。就像金九爷盘的那对核桃，需要时间的磨砺，才能温润内敛，不露锋芒。
他坐进汽车，对司机吩咐道：“回家。”然后靠在座椅上，闭上眼睛。
接下来的一段时间，他需要真正地“韬光养晦”，将更多的精力放在台面上的商业活动和“经济顾问”的本职工作上，减少任何可能引起怀疑的私下行动。同时，他要更加依赖和信任他建立起来的情报网络，让阿强、老周他们发挥更大的作用。
风头太劲，就暂时避一避风头。但避，不是为了退缩，而是为了积蓄力量，等待下一个更合适、更致命的出击时机。
车窗外的霓虹灯飞速掠过，映照着他平静却坚定的侧脸。他知道，与金九爷这番谈话之后，他需要进入一个全新的、更加谨慎的阶段了。真正的猎手，不仅要知道何时出击，更要懂得何时潜伏。
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