易京的晨雾还没散，探马阿七就裹着一身霜冲进城，马蹄踏碎了路边流民刚煮好的稀粥，粥碗 “哐当” 碎在地上，他却顾不上道歉，直奔张恒的帐篷：“将军！于禁的五千骑兵到了涿郡，离易京只剩三天路程！还派人送来封信，说要‘巡视幽州防务’！”
张恒刚接过信，帐篷帘又被掀开，徐衍举着本账册跑进来，账册边角被风吹得卷了毛：“主公！邺城来的使者，说…… 说袁绍呕血死了！”
“袁绍死了？” 陈莽正好来领赏钱，听到这话，手里的金饼 “啪” 地掉在地上，滚到帐篷角落，“那老小子折腾了这么久，居然就这么没了？”
邺城使者是个二十来岁的书生，手抖得连信都递不稳，说袁绍在官渡败后，听说易京被破、公孙瓒自焚，一口血喷在奏报上，躺了三天就没气了，现在袁谭在青州、袁尚在邺城，各自拉着谋士，已经在黎阳摆开了阵势，就差动手了。
帐篷里静了片刻，王屠先笑了：“这可是好事！二袁窝里斗，就没人来管咱们了！”
“未必是好事。” 张恒把袁绍的死讯信放在案上，指腹摩挲着信纸边缘，“二袁再斗，也是袁家的人，真等他们分出胜负，还是会来打幽州。而且…… 北边的乌桓，怕是要动了。”
他话音刚落，柳清颜的人就来报：乌桓峭王苏仆延的使者到了，还带着十多个披貂皮的护卫，在城外嚷嚷着要 “见张将军，谈盟友酬劳”。
苏仆延的使者叫骨都侯，穿件黑貂皮，腰间挂着把镶嵌宝石的刀，进了帐篷也不跪，大咧咧坐在椅子上，马鞭往案上一拍：“张将军，我家峭王说了，你们占了易京，得了公孙瓒的地盘，该给咱们乌桓点好处。代郡、上谷的三座城，得割给咱们；以后每月送两百把铁刀、五十副甲，少一件，咱们的骑兵就去边境‘溜达溜达’！”
“你敢！” 陈莽 “唰” 地拔出刀，刀光映在骨都侯的貂皮上，“当初要不是咱们借粮给你们，你们早被鲜卑抢了！现在倒来要地盘？信不信俺带锐卒队，把你们的帐篷都烧了！”
骨都侯却不怕，冷笑一声：“陈将军别急啊，我家峭王说了，要是张将军不答应，咱们就跟袁尚结盟，到时候……”
“够了。” 张恒打断他，指了指帐篷外，“你先下去歇息，明天给你答复。” 骨都侯甩着马鞭走了，帐篷里的空气还带着他身上的羊膻味。
“主公，不能答应！” 陈莽把刀往地上一插，“代郡是咱们的粮仓，割出去了，新附营的粮就不够了！乌桓人贪得无厌，这次让了，下次还会来要！”
徐衍却皱着眉：“可于禁的骑兵还在涿郡，要是跟乌桓闹僵，他们联合起来，咱们腹背受敌。不如先答应一半，缓过这阵子再说？”
“缓不得。” 孔融捧着卷《战国策》走进来，手指点在 “合纵连横” 那一页，“苏仆延在乌桓不是没对手，辽西的楼班，是丘力居的儿子，一直跟苏仆延不对付。咱们可以派使者去辽东，带些铁器和丝绸，跟楼班结盟，让他在背后牵制苏仆延，这样苏仆延就不敢来硬的了。”
张恒点点头，刚要说话，西线的信使又到了，是个浑身是伤的小兵，左臂用布条吊着，手里的信上沾着血：“将军！张杨将军急报！匈奴去卑部的骑兵抢了马邑周边的三个村寨，杀了五十多个百姓，还放火烧了粮囤！张将军说，请求支援！”
帐篷外的风更大了，吹得帐篷布 “哗啦” 响，像是有无数马蹄在外面踏过。张恒走到舆图前，手指在涿郡、代郡、马邑三个点上划着：“于禁的骑兵是虚张声势，他不敢真打 —— 曹操还在盯着二袁，没功夫跟咱们翻脸。乌桓和匈奴，才是真威胁。”
他转身部署：“王屠，你带三千人，去涿郡边界扎营，多插些旗帜，让于禁知道咱们有准备，别让他过来捣乱。”
“赵小虎，你带新附营的五百人，去北境的平城，跟李拙的工坊汇合，让他把新造的绞车弩都运过去，在城墙上多架几架，给苏仆延看看咱们的厉害。”
“柳清颜，你派个能说会道的人，带二十把最好的铁刀、十匹蜀锦，去辽东见楼班，就说我张恒愿意跟他结盟，以后铁器优先给他，条件是他别让苏仆延的人过辽西。”
“西线那边，” 张恒拿起张杨的急报，上面还沾着干涸的血渍，“徐衍，从府库调一千石粮、五十副甲给张杨，让他联合并州的王氏豪强 —— 上次咱们帮王氏打退过山贼，他们欠咱们个人情，让他们出五百人，跟张杨一起，找机会打匈奴的粮道，把去卑部打疼了，让他们不敢再来。”
陈莽急了：“那我呢？我干啥？”
“你跟我守易京。” 张恒拍了拍他的肩膀，“新附营刚练了两个月，还得你盯着，别让他们出乱子。而且…… 二袁那边，说不定还会派人来试探，得有个能打的镇着。”
陈莽虽不情愿，却也知道守易京重要，只好点头：“行！俺就在这等着，谁敢来，俺就砍谁！”
第二天，骨都侯来要答复，张恒只派了个小吏去说：“割地不行，铁器可以每月多给五十把，要是峭王愿意帮咱们挡鲜卑，还能多给二十副甲。” 骨都侯气得骂了几句，却也没敢多说 —— 他昨晚看见北境方向运来了不少绞车弩，知道黑山军有准备，而且楼班那边也传来消息，说要跟张恒结盟，他只能灰溜溜地回去了。
新附营的王三听说要去北境，主动找赵小虎请战：“长官，俺以前跟着公孙瓒打过乌桓，知道他们的骑兵怎么冲阵，俺想跟你们一起去！” 赵小虎看着他瘦了不少却挺直的腰杆，点了点头。
流民安置点的刘阿婆，听说要打匈奴，把家里唯一一把没生锈的旧刀送来，刀把上还缠着她织的红布条：“将军，这刀是俺男人当年打匈奴用的，现在给弟兄们，让他们多杀几个匈奴兵！”
张恒站在易京的城头，看着北境方向运绞车弩的队伍，又看向南方 —— 于禁的骑兵在涿郡没动，只是派了几个探马过来，远远看了一眼就回去了。风卷着城头上的 “征北将军” 旗，旗角裂了个小口，却依旧在风中猎猎作响。
他知道，这只是暂时的平静。于禁的骑兵还在南边，二袁的仗还没打完，苏仆延和去卑部只是暂时退了，黑山军这艘船，还得在风浪里接着走，不知道下一个暗礁在哪里，也不知道什么时候才能靠岸。
帐篷里的案上，摆着各方的情报，有于禁的动向，有楼班的回信，有张杨的战报，还有徐衍算好的粮草账。张恒拿起茶杯，茶已经凉了，就像这乱世里的安稳，从来都留不住温度。
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