第五十六章:桑干城下
桑干城,扼守代郡与上谷郡交通咽喉,城高池深,驻有重兵。守将公孙范,虽不及公孙瓒、公孙越勇猛,却非庸才,且麾下两千兵马多为公孙瓒本部老兵,战斗力不容小觑。
黑山军抵达桑干城南二十里外扎营,并未急于进攻。张恒与张杨、柳清颜等人登高远眺,观察城防。
只见桑干城墙高达四丈,以青石垒砌,坚固异常。城外挖有宽阔的护城河,引沽河水注入。城头旌旗林立,守军巡逻严密,各类守城器械隐约可见。
“硬骨头啊。”陈莽舔了舔嘴唇,眼中却闪烁着兴奋的光芒。
张杨神色凝重:“强攻损失必大。公孙范倚仗城坚粮足,必想固守待援,或等我军粮尽自退。”
张恒点了点头。强攻是最后的选择。他看向柳清颜:“清颜,城中粮草可探明?守军士气如何?公孙范此人性格怎样?”
柳清颜早已派细作混入城中或在周边打探,此刻禀报道:“城中存粮充足,可支半年。守军士气…尚可,公孙范治军颇严。至于其人性情,刚愎自用,好面子,对公孙瓒极为忠心。”
“刚愎自用,好面子…”张恒沉吟着,脑中飞快盘算。这样的人,激将法或许有用,但若操作不当,也可能适得其反。
“先礼后兵。”张恒决定,“派人下书,约公孙范阵前答话。”
次日,两军于桑干城外列阵。黑山军阵型严整,杀气腾腾。城头上,公孙范顶盔贯甲,在一众将领簇拥下出现,面色冷峻。
张恒策马出阵,于弓弩射程外停下,朗声道:“可是公孙范将军?在下黑山张恒。将军乃汉将,何故助纣为虐,追随公孙瓒此等国贼?若能幡然醒悟,献城归顺,不失封侯之位,亦可保全城中将士性命。若执迷不悟,待城破之日,悔之晚矣!”
公孙范闻言大怒,指着张恒骂道:“张恒逆贼!尔不过黄巾余孽,侥幸得势,安敢在此狂言!我公孙家世受国恩,岂能与尔等鼠辈同流合污!有本事便来攻城,看某家怕你不成!”
张恒也不动气,淡淡道:“既如此,休怪张某无情了。只是提醒将军,我黑山军攻城手段,非同一般,望将军…好自为之。”
说罢,拨马便回本阵。
这番阵前对话,看似无功而返,却达到了张恒的目的。一是示敌以“正”,占据道义高点;二是示敌以“强”,暗示有特殊攻城手段,以惑其心;三是观察了公孙范的反应,确认其性格缺陷。
回到大帐,张恒立刻部署:“从明日开始,四面围城,昼夜不停擂鼓呐喊,佯作攻城之势,疲扰敌军。同时,挑选军中善射者,轮番于城外狙杀其哨兵和低级军官。”
“李老赶制的那些‘霹雳车’(改进的小型投石机)和‘掘子军’工具,到了吗?”他问徐衍派来的后勤官。
“回主公,已到营中,共二十架霹雳车,掘地工具百套。”
“好!”张恒眼中闪过一丝锐光,“今夜开始,于北门外隐秘处,构筑霹雳车阵地。同时,挑选敢死之士,由‘掘子军’带领,秘密挖掘地道,目标,直抵北门城墙之下!”
明修栈道,暗渡陈仓。他要让公孙范的注意力被正面的佯攻和侧翼的霹雳车吸引,真正的杀招,却来自地下。
桑干攻防战,在看似平淡的开局后,悄然进入了最凶险的阶段。
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