离开毒瘴沼泽，陆鸣并没有感到丝毫轻松。与暗刃杀手的生死搏杀，虽然最终胜出，但也让他消耗不小，尤其是最后为了驱除那阴寒能量，耗费了不少星辰之力。他寻了一处隐蔽的树洞，吞服丹药，调息了半个时辰，才将状态恢复至七八成。
“这秘境还真是步步杀机。”陆鸣揉了揉还有些发闷的胸口，暗自警惕，“一个暗刃小头目就如此难缠，看来得更加小心才行。”
他拿出那枚紫色玉如意信物把玩，其中蕴含的精纯能量让他心动不已。“这信物不仅关乎考核排名，还能辅助修炼，真是好东西。看来得多‘收集’一些。”
休整完毕，陆鸣决定继续向秘境深处探索。根据地图，穿过前方一片名为“幽影森林”的区域，可能会到达一处被称为“百兽谷”的地方，那里妖兽众多，危险与机遇并存，很可能藏有高品质信物。
幽影森林树木高大茂密，枝叶遮天蔽日，光线昏暗，故名“幽影”。林中寂静得有些诡异，连鸟鸣虫嘶都很少听到。
陆鸣收敛气息，小心穿行。没走多远，前方隐约传来了兵刃交击之声，夹杂着呼喝与妖兽的咆哮。
“有情况？”陆鸣心中一动，悄无声息地靠了过去。
透过茂密的灌木丛，他看到林间一片空地上，正上演着一场混战。交战双方是五名年轻武者，看服饰并非同一队伍，似乎是临时结盟又或是正在争夺什么。他们围攻的是一头体型硕大、皮糙肉厚的二阶初期铁皮暴熊。那暴熊身上已经有多处伤口，鲜血淋漓，但凶性不减，咆哮着挥舞巨掌，每一次拍击都让地面微颤，逼得那五名武者连连闪避。
而在战圈不远处，一株古树的树洞里，隐隐透出一点醒目的金色光芒！
“金色信物！”陆鸣眼睛一亮。看来这五人是在合力击杀守护妖兽，准备抢夺信物。
这五人的修为都在武士初期到中期不等，配合说不上默契，显然也是临时凑在一起的乌合之众。对付这头铁皮暴熊虽然占据上风，但自己也消耗不小，个个带伤。
陆鸣摸了摸下巴，并没有立刻现身。鹬蚌相争，渔翁得利的道理，他可是深谙其道。他悄悄隐匿好身形，准备坐山观虎斗，等他们两败俱伤再出手。
场中的战斗愈发激烈。铁皮暴熊垂死挣扎，一掌拍出，直接将一名躲闪不及的武士初期武者拍得胸骨塌陷，口喷鲜血倒地不起。剩余四人大惊，攻击更加疯狂。
终于，在付出了又一人重伤的代价后，一名修为最高的武士中期武者，找到机会，一剑刺入了暴熊的心脏。铁皮暴熊发出一声不甘的怒吼，轰然倒地。
剩下的三名武者（一名中期，两名初期）都松了口气，脸上露出疲惫而又兴奋的神色。那名武士中期武者快步走向树洞，伸手就去取那金色信物。
然而，就在他的手即将触碰到信物的瞬间，异变突生！
“嗤！嗤！”
两道凌厉的刀光，毫无征兆地从他侧后方的阴影中斩出！目标直指他的脖颈和后心！
出手的，竟是那两名原本看起来消耗巨大、伤痕累累的武士初期同伴！
“你们……！”那武士中期武者惊骇欲绝，他万万没想到同伴会在此刻突然发难！距离太近，他根本来不及完全躲闪！
“噗嗤！”
尽管他竭力扭动身体，避开了脖颈要害，但一道刀光还是狠狠劈在了他的后背上，深可见骨！另一道刀光则划破了他的肋部，鲜血狂涌！
“为什么……”他踉跄前扑，难以置信地回头，看着那两名面目突然变得狰狞的“同伴”。
“为什么？王兄，这金色信物只有一个，我们四个人怎么分？”其中一名偷袭者阴冷一笑，“何况，你身上之前找到的那枚银色信物，我们也挺感兴趣的。”
另一人则贪婪地盯着树洞里的金光：“别废话了，赶紧解决他，拿了信物走人！”
原来这根本不是什么临时结盟，而是早有预谋的背叛！这两人从一开始就打算利用他人之力击杀妖兽，最后再黑吃黑！
那名被重创的武士中期武者又惊又怒，还想挣扎，但那两名偷袭者已经持刀逼上，刀光狠辣，眼看就要将他乱刀分尸。
隐藏在暗处的陆鸣摇了摇头：“啧啧，人心险恶啊，比妖兽可怕多了。”他本来还想等他们分出胜负再出手，现在看来，得提前活动筋骨了。
就在那两名背叛者的刀即将落下之时，一道身影如同鬼魅般从林中射出，速度极快！
“砰！砰！”
两声闷响，那两名武士初期的背叛者还没明白怎么回事，就被一股巨力击中后心，整个人如同破麻袋般飞了出去，撞在树干上，软软滑落，眼看是活不成了。
陆鸣的身影出现在场中，手中重剑甚至未曾出鞘，刚才他只是用了剑鞘横拍而已。
那名重伤的武士中期武者瘫倒在地，看着突然出现的陆鸣，眼中充满了震惊和恐惧。他没想到螳螂捕蝉，还有黄雀在后，而且这只“黄雀”的实力，似乎强得离谱！
陆鸣没理会他，径直走到树洞前，取出了那枚金色信物，是一块雕琢着玄奥花纹的金牌。
“运气不错，又收获一枚。”他满意地掂量了一下，随手收起。
然后，他才转身看向那名重伤的武者，淡淡地道：“你运气好，小爷我今天心情不错，不想多造杀孽。自己处理一下伤口，能不能活着出去，看你的造化。”
那武者如蒙大赦，挣扎着道谢：“多……多谢阁下救命之恩！”他连忙掏出伤药敷在伤口上，脸上满是后怕。
陆鸣不再管他，目光扫过战场，走到那铁皮暴熊的尸体旁，熟练地取出了妖核和一些有价值的材料。蚊子腿再小也是肉嘛。
做完这一切，他正准备离开，那名重伤的武者却犹豫着开口道：“阁……阁下请留步！”
“嗯？”陆鸣回头。
那武者咬牙道：“阁下实力高强，在下……在下有一个重要的消息，或许对阁下有用，算是报答救命之恩！”
“哦？什么消息？”陆鸣来了点兴趣。
“是关于……关于秘境宝藏的传闻！”那武者压低声音，脸上露出一丝神秘，“据说，这次秋狩大比的信物收集，只是一个幌子！皇室和几大世家真正的目的，是寻找藏在秘境深处的‘星辰宗’遗迹！那里有突破武将甚至武王的机缘！”
“星辰宗遗迹？”陆鸣心中一动，想起了自己得到的那两张神秘残图，上面的符号似乎就与星辰有关。难道那残图指向的就是这处遗迹？
“消息可靠吗？”陆鸣不动声色地问。
“应该可靠！”武者肯定道，“这是我无意中听到家族长老谈话得知的。据说遗迹入口需要集齐四把‘星辰密钥’才能打开，而那密钥，很可能就藏在某些高阶信物之中！比如……阁下刚才得到的金色信物，或者更高级的紫色、黑色信物！”
陆鸣眼神微凝。如果这消息是真的，那这秋狩大比的水就深了。自己手里的紫色玉如意和金色令牌，说不定就藏着密钥的线索？
“你还知道什么？关于遗迹的位置，或者密钥的具体样子？”陆鸣追问。
那武者摇了摇头：“具体位置无人知晓，可能藏在秘境最危险的几个区域。密钥的样子……听说像是某种特殊的晶石，蕴含着星辰之力。”
陆铭若有所思。看来，接下来不仅要收集信物，还得留意信物中是否藏有关于星辰密钥的线索。
“这个消息，我收到了。”陆鸣点了点头，“你好自为之。”
说完，他不再停留，身形一闪，便没入了幽暗的森林之中。
看着陆鸣消失的方向，那名重伤的武者长长松了口气，脸上露出一丝复杂的神色。他刚才的话半真半假，星辰宗遗迹的传闻确实有，但关于密钥藏在信物中以及具体样子，却是他为了增加消息价值而编造的。他只是想尽快打发走这个煞星，顺便结个善缘。
“希望这消息能有点用吧……”他喃喃自语，忍着剧痛，艰难地向着森林外围挪去。
而此刻，陆鸣已经在林中快速穿行。他并没有完全相信那武者的话，但“星辰宗遗迹”和“星辰密钥”的信息，与他得到的残图产生了关联，这让他不得不重视。
“星辰宗……听起来就跟我这《太古星辰诀》很配啊。”陆鸣一边赶路，一边思索，“如果真有遗迹，那必须去插一脚！不过当务之急，还是先提升实力，多搞点信物。”
他感觉，这秘境正在变得越来越有趣，也越来越危险。不仅有三大家族的暗中追杀，有暗刃杀手组织的潜伏，现在还牵扯出了可能存在的上古遗迹宝藏。
“嘿嘿，乱吧，越乱越好！浑水才好摸鱼！”陆鸣非但没有惧怕，反而有些兴奋起来。这种充满挑战和机遇的环境，正是他快速成长的舞台！
前方，幽影森林的尽头已经隐约在望，更远处传来隐隐约约的万兽嘶鸣之声。
百兽谷，就要到了。那里，又会有怎样的机缘和杀局在等待着他？
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