一小时的准备时间，短暂得如同一个呼吸。对于即将踏入决定世界命运的最终战场，这点时间甚至不够整理纷乱的思绪。但陈掠影的心境，却在这极致的紧迫中，沉淀出一种异样的平静。
他没有去收拾任何多余的物品，只是静静地坐在静修室中央，闭目凝神。意识沉入丹田，与那缓缓旋转的混沌原点进行着最后的沟通与调整。原点似乎也感应到了外界山雨欲来的压抑气氛，以及他内心那股破釜沉舟的决绝，旋转的速度微微加快，流淌出的混沌气流变得更加凝实、内敛，仿佛一柄即将出鞘、锋芒尽藏的绝世神兵。
过往的一幕幕在脑海中飞速闪过：便利店外徒手断刀的惊恐与茫然，小巷中初试锋芒的悸动，基地训练场上的汗水与坚持，望海崖下的震撼，地铁隧道中的生死一线，深渊回廊内的毁灭与新生……每一次危机，每一次突破，都如同打铁般锤炼着他的身体与意志，将他从那个平凡的毕业生，塑造成了今日手握混沌、肩负救世重任的“守夜人”。
恐惧吗？有的。面对那传说中的“寂灭之核”，面对归墟教倾巢而出的精锐，他这点微末的力量，如同萤火之于皓月。但他更清楚，此刻已无路可退。身后，是他想要守护的一切。体内流淌的，是唯一可能扭转乾坤的力量。这份责任，沉重如山，却也点燃了他灵魂深处最炽烈的火焰。
“时间到了。”地藏教官低沉的声音在门口响起，打破了寂静。
陈掠影缓缓睁开眼，眸中一片澄澈，再无半分波澜。他站起身，整理了一下身上那套特制的、能够一定程度上兼容混沌之力的哑光黑色作战服。作战服左胸位置，“星火”的徽记在昏暗的光线下泛着幽光。
地藏教官站在门口，没有穿往常的制服，而是一身利落的深灰色作战劲装，气息沉凝如渊岳。他手中托着一个古朴的金属匣子。
“这个，你带上。”地藏教官将金属匣递过来。陈掠影接过，入手微沉，触感冰凉。匣子表面没有任何纹饰，只有一种历经无尽岁月的沧桑感。
“这是……”陈掠影疑惑。
“‘种子计划’的最高权限物品之一，‘溯源之钥’。”地藏教官语气凝重，“具体用途不明，古籍记载，唯有身负‘起源’血脉者，在面临终极‘寂灭’时，或可引动其力，于绝境中寻得一线生机。如何使用，何时使用，全靠你自己把握。切记，非到万不得已，不可轻动。”
陈掠影心中一凛，郑重地将金属匣贴身收好。这或许就是最后的底牌。
“走吧，他们在等我们。”地藏教官转身，走向通道深处。陈掠影深吸一口气，迈步跟上。
基地最底层的秘密发射平台，气氛肃杀到了极点。数艘流线型、通体哑光黑色、没有任何标识的小型高速潜航器如同蛰伏的巨鲨，静静地停泊在幽暗的水道中。空气中弥漫着高浓度能量电池的嗡鸣和冰冷的杀气。
平台中央，一小队人马已然集结完毕。人数不多，仅二十余人，却散发着令人心悸的强大气息。他们是“守夜人”总部所能调集的、最精锐的力量，也是此次“断渊行动”的全部执行者。
陈掠影看到了许多熟悉的面孔。雷昊穿着一身厚重的“山岳”重甲，拳套上灵光隐现，看到陈掠影，他咧嘴想笑，却只扯出一个僵硬的弧度，用力捶了捶自己的胸甲。林墨站在一台复杂的便携式战术终端旁，脸色苍白却眼神锐利，推了推眼镜，向他微微颔首。孙小灵的身影几乎与阴影融为一体，只有偶尔闪过的眸光，冰冷如刀。还有“破晓”战队的队长“锋刃”，以及其他几位气息深不可测、他未曾见过的强者，想必是总部派来的援军。
所有人的目光，在陈掠影出现的那一刻，都不约而同地聚焦在他身上。那目光复杂无比，有关切，有审视，有期待，更有一种托付生死的沉重。他们都知道，这个年轻人，才是此次行动真正的核心，也是希望所在。
地藏教官走到队伍前方，目光扫过每一张坚毅的面孔，没有慷慨激昂的演说，只有最简洁的命令：“登艇！按预定方案，分三组突进！目标，‘归墟之眼’！行动代号——断渊！”
“断渊！”众人低吼回应，声音不大，却带着斩断深渊、一往无前的决绝。
没有多余的废话，队员们迅速而有序地登上指定的潜航器。陈掠影、地藏教官、林墨以及另外两名擅长防御和精神抵抗的强者分在了主攻小组，乘坐代号“龙牙”的领头潜航器。
舱门无声滑闭，将外界的光线隔绝。内部空间狭窄，只有仪表盘幽蓝的光芒照亮众人凝重的脸庞。潜航器微微一震，悄无声息地滑入深水航道，向着茫茫太平洋最深处潜去。
舱内一片死寂，只有潜航器引擎低沉的轰鸣和水流摩擦艇身的细微声响。每个人都在进行着最后的调整，或是检查装备，或是闭目养神，积蓄着每一分力量。
陈掠影靠在冰冷的舱壁上，摊开手掌，一缕灰蒙蒙的气流悄然浮现，在他指尖缓缓缠绕。气流内部，生灭的韵律平稳而有力。他能感觉到，丹田内的混沌原点，正与脚下大地深处那磅礴而躁动的灵脉，产生着一种微妙的共鸣。越靠近目的地，这种共鸣就越发清晰，仿佛在为他指引着方向，也预示着前方无法想象的危险。
林墨在一旁快速操作着战术终端，屏幕上不断刷新着来自各方的最新情报和“归墟之眼”周边的能量扫描图。图像显示，目标区域已经被一股庞大而邪恶的能量场彻底笼罩，空间结构极不稳定，无数代表敌对单位的红点如同蝗虫般密集。
“敌方防御力量远超预估……能量读数达到灾难级……空间干扰强烈，通讯将完全中断……”林墨的声音干涩，带着一丝绝望。
地藏教官闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击，仿佛在计算着什么。雷昊一遍遍擦拭着他的拳套。孙小灵如同石雕般静坐，气息几乎消失。
压抑的气氛几乎让人窒息。
就在这时，陈掠影腕上的战术手表轻微震动，收到一条来自基地最高权限的、经过多重加密的最终指令。内容只有一句话：
“星火，无论成败，照亮前路。”
陈掠影默默地看着这行字，然后缓缓握紧了拳头，将那缕混沌气流敛入体内。他抬起头，目光穿透厚厚的艇壳，仿佛看到了那无尽黑暗的深海，以及深渊中那颗即将苏醒的、带来终极寂灭的核。
潜航器持续下潜，深度计的数字疯狂跳动。周围的光线彻底消失，只剩下无尽的黑暗与寒冷。
断渊之路，已无回头。启程，即是向着毁灭的中心，亦是……新生的起点。
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