通惠河码头的爆炸与混乱，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个大都城的暗势力都为之震动。江疏影知道，贺平及其背后的“拂林院”绝不会善罢甘休，接下来的搜捕定然会更加严密疯狂。
她蛰伏了两日，躲在悦来客舍那间狭小的房间里，如同受伤的野兽般舔舐伤口，同时警惕地观察着外界的风声。果然，城内巡逻的兵丁明显增多，对各城门的盘查也严格了许多，甚至偶尔有官兵闯入客栈进行突击检查，气氛空前紧张。
通过周老先生那边传来的零星消息，她得知码头那两艘船损毁严重，船上人员虽无伤亡，但所携物资尽毁，南下计划彻底搁浅。“拂林院”内部对此极为震怒，据闻那位李院使已受到上头申斥，压力巨大。
另一方面，贡院那边也传来了消息。科考终于结束，院门开启，士子们如同潮水般涌出，几家欢喜几家愁。沈允明出来后，立刻通过渠道给江疏影传递了信息：科考期间，确实有官员暗中调查御膳房和白云观相关人等，东宫侍卫也有所调动，似乎印证了之前的警告。但具体结果如何，太子是否安全，尚不得而知。
江疏影心中稍安，王恂显然采取了行动，至少提高了警惕。但这还远远不够，只要贺平和“拂林院”还在，危险就始终存在。
她必须尽快拿到边防舆图，然后离开大都这个是非之地。然而，黑市那条线已是陷阱，王恂那边暂时没有进展，剩下的希望，似乎越来越渺茫。
就在她苦思对策之际，一个意想不到的机会出现了。
每年此时，位于大都齐化门（今朝阳门）外的东岳庙，都会举办一场盛大的庙会，祈求泰山神只护佑，驱邪避灾。届时，不仅百姓云集，许多达官贵人也会前去进香，场面极其热闹。而今年庙会，恰逢贡院放榜之后，更是增添了无数想要祈求功名或庆祝高中的士子，可以想象会是何等的摩肩接踵、人声鼎沸。
庙会有一项传统，许多参与者会佩戴各式各样的面具，一方面是为了增添趣味，另一方面也带有驱傩古意，遮掩身份。
混乱，面具，各色人等混杂……这简直是进行秘密接头或交易的绝佳场所！
江疏影立刻意识到，这或许是一个机会。无论是“北溟”的“水纹”，还是蛰龙司的残存人员，甚至是那个神秘的“菩提子”，都有可能利用这个机会与她联系。同样，贺平的人，也绝不会放过这个机会。
这是一场赌局。赌的是谁更能利用这混乱的局势。
庙会当日，江疏影早早起身。她换上了一身普通市井妇女的棉布衣裙，颜色灰暗，毫不起眼。她特意买了一个绘制着简单狸猫花纹的白色面具，混在涌入东岳庙的人流中，向着齐化门外而去。
果然，还未到庙门，就已经感受到了汹涌的人潮。各式各样的摊贩沿路排开，叫卖声、嬉笑声、锣鼓声混杂在一起，震耳欲聋。空气中弥漫着香火、食物和汗液混合的复杂气味。人们穿着各色衣服，脸上戴着神佛、鬼怪、动物等各式面具，汇成一片光怪陆离、令人目眩神迷的海洋。
江疏影戴上面具，随着人潮缓缓移动，目光却如同最敏锐的探针，透过面具的眼孔，仔细扫视着周围的人群。她在寻找特殊的标记，特殊的眼神，或者任何不协调的细节。
她看到了兴奋的士子，看到了虔诚的香客，看到了追逐打闹的孩童，也看到了维持秩序的兵丁……似乎一切都只是寻常庙会的景象。
然而，当她走到庙前广场，靠近那株据说十分灵验的挂满红色祈愿布的许愿树时，她的目光骤然一凝。
在树下拥挤的人群中，她看到了一个熟悉的身影——沈允明！他并未戴面具，脸上带着几分如释重负的轻松，正与几位同窗谈笑，似乎考得不错。但引起江疏影注意的，并非沈允明本人，而是站在他不远处，一个戴着青面獠牙鬼怪面具、身形挺拔的男子。
那男子看似在欣赏许愿树，但江疏影敏锐地察觉到，他的视线余光，似乎有意无意地扫过沈允明，并且，他垂在身侧的右手，正以一种极其规律的节奏，轻轻敲击着大腿外侧。
那是蛰龙司的一种简易联络暗号！意思是“有要事，伺机接触”！
是周老先生派来的人？还是……？
江疏影心中警惕，没有立刻上前。她混在人群中，悄悄观察着那个“青面獠牙”。他的站姿，他的气息，都透着一股训练有素的精干。
就在这时，另一个戴着笑眯眯的弥勒佛面具、身材肥胖的人，看似无意地撞了“青面獠牙”一下。
“哎哟，对不住，对不住！”弥勒佛连连道歉。
“无妨。”“青面獠牙”摆了摆手，声音低沉。
就在这擦身而过的瞬间，江疏影看到“青面獠牙”的手指极其迅速地从弥勒佛袖中夹走了一个小小的纸卷！
交易！就在这众目睽睽之下！
然而，还没等“青面獠牙”将纸卷收好，异变再生！
几名戴着普通猴王、猪八戒面具的壮汉，突然从人群中挤出，呈包围之势向“青面獠牙”靠拢！他们动作迅捷，眼神凶狠，绝非普通百姓！
“拂林院”的探子！他们发现了！
“青面獠牙”显然也察觉到了危险，身体瞬间绷紧，毫不犹豫地转身就想挤入人群逃走！
“拦住他！”一名“猴王”低喝一声，伸手便抓！
场面顿时混乱起来！周围的香客被这突如其来的冲突惊吓，尖叫着四散躲避，反而形成了更大的混乱。
江疏影心念电转！那个“青面獠牙”很可能是自己人，他手中的纸卷或许至关重要！不能让他落入“拂林院”之手！
她立刻行动，没有直接冲向冲突中心，而是迅速绕到侧面，看准一个试图包抄的“猪八戒”，脚下巧妙地一绊！
“哎呦！”“猪八戒”猝不及防，摔了个嘴啃泥，挡住了后面同伴的路。
趁此机会，“青面獠牙”猛地撞开另一名探子，如同游鱼般钻入更加密集的人潮中！
“追！”
几名“拂林院”探子气急败坏，奋力追赶。
江疏影也立刻跟上，但她并非去追“青面獠牙”，而是紧紧盯住了那个最初与“青面獠牙”接触的、戴着弥勒佛面具的胖子！此人身份同样可疑！
那胖子见事败，早已吓得魂飞魄散，趁着混乱，拼命向庙外跑去，肥胖的身体在人群中跌跌撞撞。
江疏影紧随其后。她必须知道，这胖子是谁，他传递出的纸卷到底是什么！
两人一前一后，在熙攘喧闹的庙会人海中，展开了一场无声的追逐。无数张面具从身边掠过，喜怒哀乐，如同众生百态，在这繁华而又危机四伏的京城之下，上演着各自的悲欢离合。
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