众所周知，人与动物最大的区别就是能够熟练地使用工具。
所以，楚荆干脆用灵力搬来好几块大石头，搭成简易炉灶，将水泊蜃围住。
若只是简单粗暴地架在火上烤，即便有灵阶上品的火晶剑压制，濒死的金丹大妖也绝不会引颈就戮。它虽无尖牙利爪，但庞然巨物拼死挣扎起来，掀翻石灶、搅得山崩地裂、一片狼藉，却是轻而易举。
因此，“善良”的楚荆一边灶台烧烤，一边用黑色毒雾死死包裹住水泊蜃。
如果不挣扎，就会被烈火炙烤致死；如果挣扎，不免被毒雾渗入，毒发身亡。
两难绝境，向前一步是烈焰熔炉，退后一步是剧毒蚀体。横竖皆是死路，区别只在痛苦的方式与速度。
看着满脸“和善”的楚荆，子苓用手臂轻轻碰了碰齐时，投来复杂的目光——能和这么一尊凶神相处，师叔打心底里佩服。
齐时：“......”别看我，很多时候，我也很害怕好嘛......
“咔——嘎吱！”
死寂并未持续太久。
石灶中央，巨大的青黑甲壳猛地一颤，濒死妖兽爆发的恐怖蛮力轰然炸开。沉重的石灶发出不堪重负的呻吟，最顶层的几块巨石在巨力冲击下，四散崩飞，带着呼啸风声砸向周围树木，枝叶断折，烟尘弥漫。
水泊蜃庞大的身躯裹挟着绝望腥风，从石灶中“弹”了出来，朝着密林方向亡命冲撞而去！
楚荆悠闲地展开灵力，黑雾凝结成浓稠的墨水，以胡乱冲撞的水泊蜃为中心，布下一座阵法。
正所谓举一反三，这座阵法正是压制双生咒诅咒大阵的改良简易版。
虽然简化了不少，该有的还是有的——比如，相柳虚影。
阵法成型的刹那，阵眼核心处，一道模糊却无比恐怖的虚影骤然凝聚。九颗狰狞的蛇首昂然向天，十八只冰冷的竖瞳俯瞰大地。来自血脉与灵魂最深处的威压，凌驾众生之上的凶戾，狠狠砸在水泊蜃濒临崩溃的神经上。
来自远古凶兽的凝视！
所有的蛮力、所有的挣扎、所有的疯狂，在这超越认知极限的恐怖威压面前，彻底冻结。
它僵在原地，蜃壳剧烈颤抖，完全忘记了挣扎，只剩下最本能的战栗与臣服。
“噬魂焰——”楚荆手执长剑，锋刃之上，红焰与黑雾交织，化成暗红色诡谲跃动的火焰。
长剑优雅地划出完美的弧度，霎时间，暗红火焰呼啸斩去。
没有想象中惊天动地的碰撞，也没有令人牙酸的腐蚀声响。暗红火焰在接触到蜃壳边缘的刹那，如同虚幻的幽灵，没有受到丝毫阻碍，诡异“消融”进去，轻易穿透足以抵挡金丹巅峰全力轰击的层层甲壳防御。
“砰！砰！砰——”
巨蜃庞大的身躯爆发出绝望至极的剧烈抽搐。甲壳疯狂开合，发出震耳欲聋的撞击声。它在阵中翻滚冲撞，引得地面震动，树木摧折，山石滚落。
然而所有的挣扎，不过是徒劳无功的垂死舞蹈。
足有一刻钟，水泊蜃才渐渐平息，彻底失去生机。
“若不是为了保障材料完整，早就蛮力撬开了。”楚荆撇撇嘴，“哪还用得着这么麻烦。”他抬眼瞥向一旁呆看着的齐时与子苓。
“得嘞！”齐时拉着子苓上前，熟练地开始收尾工作。
楚荆却盘腿端坐在地，阖目冥想。
一般妖兽只有兽丹，蜃类有所特殊，还可能孕育珍珠。
果不其然，水泊蜃壳内最柔软处，藏着一颗足有双拳大小的珍珠。
珍珠呈水蓝色，浑圆柔美，折射骄阳，光晕圈圈。
最终分配如下：子苓取得兽丹，水泊蜃为水族妖兽，其兽丹中蕴含的精纯灵力能淬炼子苓的笛音水牛；齐时收下珍珠，蜃类妖兽与龙族有些渊源，其费尽心血孕育的珍珠或能让齐时加深对纯阳炎龙的领悟。
当然，别忘了用蜃壳最中央、最坚硬、最华美的部分给楚荆磨一只簪子。
齐时和子苓取兽丹、找珍珠、切蜃壳，忙得不亦乐乎，还架起了火堆，准备烧烤蜃肉。
牡蛎软肉，最是鲜美。
“吃吃吃、就知道吃！”楚荆结束冥想，起身上前。
“咚！”“咚！”
“哎哟！”
“哎呀！”
好听就是好头~
“水泊蜃是什么妖兽？”楚荆挑眉看着吃痛揉头的二人。
“呃……常见的水族妖兽，”子苓虽然不解，还是下意识地背书，“多栖息于深涧水潭或近海礁石，天赋精神幻惑之力，擅营造幻境诱捕猎物……”背书的声音越来越小，也渐渐察觉到了不对劲。
“常见妖兽，”楚荆微微颔首，“那这只水泊蜃，‘常见’吗？”
“金丹八阶的妖兽……”齐时嘟囔着，“管它什么种类，这修为本身就罕见啊！”
“哎、”楚荆无奈摇头，“就算是金丹八阶的水泊蜃，能营造出那般真实的幻境吗？幻境中一草一木，一砖一瓦，乃至村民的神态动作、酒肉的香气滋味……”
“这、”二人一时语塞，恍然惊醒。
对啊！水泊蜃只是一般妖兽，并无什么强悍血脉，就算修为高达金丹八阶，也不可能幻化出一整个村庄，并让子苓和齐时毫无察觉地陷入幻境。
要知道，子苓修为足有金丹二阶，还修习鹿鸣馆秘法，感知探查力超乎寻常。
“这其中，定有端倪。”楚荆嘴角勾起一抹笑容。
“轰——”强横的灵力全然爆发，黑雾悄然弥漫整个山头，任何异动都逃不出楚荆的探查。
“掘地三尺——”楚荆猛挥衣袖，狂风骤起，衣袂猎猎。
于是，齐时与子苓二人只得空着肚子，开始了苦哈哈的“寻宝”之旅。被黑雾笼罩的偌大山林，一片狼藉。
细雨不知何时又淅淅沥沥地飘落下来，冰冷地打在脸上。
又困又饿，寻寻觅觅。，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。
子苓悲愤地举首望青天，只见灰蒙蒙一片。
可恶至极的糟老头子！就不能让我在鹿鸣馆吃吃喝喝吗？外出一年，沧桑十年。
身旁齐时不轻不重地拍了拍子苓的肩，示意他赶紧搜寻，不然以那位的性子，怕是直到饿晕也吃不上饭。
呜呜呜、怎能屈服于淫威之下！
子苓悲愤地看向不远处认真细致搜寻的楚荆......算了，打不过......
想到此处，沉郁悲愤化作呜咽，认命地蹲下身，用心爱的玉笛当起探路的棍子，在泥泞和碎石中戳戳点点。
呜呜呜~
终于，在三人不懈努力之下，整座山几乎都被掀翻，终于在一处隐蔽的水洞之中，发觉异常之处。
望着深不见底的水洞，楚荆挥挥手，黑雾化成轻纱，披在三人身上。
楚荆率先弯腰，毫不犹豫地踏入冰冷刺骨、浑浊不堪的洞中积水。奇异的是，浑浊水流在接触到墨色纱衣的瞬间，自然而然地滑向两旁。他周身滴水不沾，步履从容。
见状，齐时与子苓也跟着走入水中。
水洞内部远比想象中复杂曲折，如同巨兽盘曲的肠道。洞壁上布满了滑腻的水藻和不知名的黏稠苔藓，脚下是松软的淤泥和硌脚的碎石。更令人心悸的是，沿途散落着许多大小不一的骸骨，有兽类的，也有人形的，层层堆叠，无声地诉说着此地曾经的凶险。
浓烈的腥腐气味弥漫在封闭的水道中，令人作呕。这里，显然就是那只水泊蜃盘踞多年的血腥巢穴。
靠着楚荆对那抹奇异气息的锁定，路途虽有磕碰、也有迷路，好歹没有彻底转晕。
不知在水下穿行了多久，前方幽暗的通道尽头，隐约透出一片朦胧的柔和微光。
一脚踏出，豁然开朗。
这是一个隐藏在山腹深处的巨大天然溶洞，穹顶高阔，不知何处折射而来的天光，经过洞顶无数棱柱状水晶的巧妙散射，化作一片柔和而明亮的光幕，均匀地洒落下来，将整个空间映照得纤毫毕现。
洞底平坦开阔，中央位置，赫然矗立着一块巨大平滑的白色岩石。
“玉床”正中央，静静悬浮着一个晶莹剔透的水泡。水泡表面流光溢彩，散发着微弱却稳定的灵力波动，如同精心制作的囚笼。
水泡内部，蜷缩着一团瑟瑟发抖的……黑影？
三人走近细看。
那是一只……乌鸡？
没错，就是乌鸡。
浑身漆黑，羽毛凌乱，半死不活，头冠都蔫着。
“这？啊？”子苓疑惑挠头。
齐时也皱眉看向楚荆，这只乌鸡不过筑基，也感知不到什么奇异之处。敢情楚荆折腾几个时辰，就为了一只鸡？
难不成乌鸡炖牡蛎味道更好？
楚荆没有理会两人的惊疑。他面色异常凝重，上前一步，伸出右手，指尖并未直接触碰水泡，而是隔着一寸距离，缓缓悬停。一缕精纯而温和的墨色灵力，小心翼翼地渗透进去。
乍看之下，乌鸡体内灵力微弱紊乱，经脉孱弱。然而，当灵力深入其血脉细微之处时，一股极其隐晦的异常波动，如同沉睡古钟被轻轻叩响，古老悠远。
乌鸡似乎也感受到了体内的异样灵力，不满地挣扎，却只能抬起一只眼。
并非寻常禽鸟的圆瞳......极其古怪！眼白占据了大部分，中央的瞳仁呈现出不规则形状，仿佛碎裂的星辰，光晕点点。
嗡——！
对视瞬间，心底奇异震颤。一蛇一鸡同时愣怔。
见楚荆神色反常，齐时压低声音问道，“这只......乌鸡，可有异常？”但怎么看都不过是只普通的乌鸡啊......
楚荆注意到乌鸡脖颈处的伤口，血痂凝结不久，羽毛上还有血迹残留。
难不成那只水泊蜃饮用了乌鸡的鲜血，幻境才如此真实？
“却有古怪。”楚荆沉声说道。
“那可知具体是什么妖兽？”子苓忍不住问道，身为鹿鸣馆弟子，熟练背诵各类妖兽记载。而这只乌鸡，他却一无所知。
“我也不甚清楚。”楚荆微微摇头，暗金竖瞳深处是前所未有的凝重与探究，“但据我推测，那只水泊蜃能构筑出足以迷惑金丹修士的完美幻境，与它……脱不开干系。”
“这只鸡？”齐时俯下身子凑近看去。
“先离开这个鬼地方。”楚荆用灵力包裹住水泡，带着齐时子苓往回走去。
又是一路弯弯绕绕。
哗啦！
三人终于破开水面，重新回到细雨飘飞、光线晦暗的山林之中。带着草木清冽气息的空气涌入肺腑，让人精神一振。
感受到外界天光，水泡中虚弱的乌鸡似乎恢复了一丝活力。它挣扎着支撑起身体，虽然还有些摇晃，但终究是勉强站了起来。
楚荆戳破水泡，拇指之间在食指指腹轻划，喂下几滴鲜血。
饮下蕴含温和浑厚灵力的鲜血，乌鸡眼中的茫然虚弱迅速褪去，抖了抖湿漉漉的羽毛，歪着头好奇地打量起三人。
没感受到什么恶意。中间那位美人对它有着天然的吸引力，毫无理由地生出好感。
“筑基七层......”子苓轻轻戳了戳乌鸡的翅膀，“好弱啊。”
哼！
“哎哟，这玩意儿怎么啄人！”子苓吃痛地捂住手，“咱们还是把它炖了吧，正好蜃肉还差点配菜。”
！
乌鸡害怕地缩在楚荆怀里，羽毛都在颤抖。
“别吓它了。”齐时见状，觉得挺有意思，“楚荆你的意思是......”难得楚荆对小动物态度温和，没有一口吞下，“养着做宠物？”
“嗯。”楚荆点点头，“就叫它乌羽吧。”
嘿嘿，好耶！不用被炖汤了！
乌羽在楚荆怀里蹭了蹭。
“为什么？”子苓揉着被啄痛的手指，满心不解，甚至有点委屈，“为什么要养只……只会啄人的鸡啊？”这玩意儿长得怪，又毫无作用，当储备粮都嫌小。
忽而，楚荆像是意识到了什么，竖瞳瞪大。
石壁上的灵力残留根本不是水泊蜃留下的！
“收敛气息，打扫干净，赶紧离开！”
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