榆林巷那破败馆舍中的狂喜与忧虑，如同投入邯郸这座大池中的两颗石子，涟漪尚未完全扩散，便已被更大的喧嚣所吞没。而在邯郸城另一处，一处虽不显山露水、却明显精致舒适得多的寓所内，真正的风暴眼，正在冷静地筹划着即将席卷千里之外咸阳宫闱的狂风暴雨。
此处是吕不韦在邯郸的临时居所，与异人那家徒四壁的馆舍相比，可谓云泥之别。庭院清幽，回廊曲折，虽不及顶级权贵的府邸奢华，却处处透着一种不动声色的富足与品味。此刻，在宅邸深处一间守卫森严、窗扉紧闭的密室之内，烛火通明，映照着一场无声的“战争筹备”。
空气中弥漫着檀木、锦缎以及金属特有的冰冷气息。地面上，案几上，甚至临时搬来的矮榻上，分门别类地摆放着令人瞠目结舌的财富。
一堆堆码放整齐、金光灿灿的秦制“镒金”与各国通行金饼，如同等待检阅的士兵，沉默而厚重，它们的光芒甚至盖过了跳跃的烛火，将整个房间染上了一层暖色调，却透着资本冷酷的重量。
旁边是各式各样的珠宝玉器：有来自荆山的极品和田玉璧，温润如脂，雕着象征王权的云纹；有东海捕捞的罕见珍珠，颗颗浑圆，流光溢彩，盛在铺着黑色丝绒的木匣里；有楚地巧匠打造的错金嵌玉青铜器，古朴与华丽交织；还有来自西域的瑟瑟（一种宝石）、犀角、象牙等奇珍异玩，琳琅满目，每一件都价值不菲。
吕不韦身着便于活动的深色便服，衣袖挽起，正亲自拿着一卷清单竹简，逐一清点、核对着这些即将随他西行的“武器”。他的眼神专注而锐利，如同最苛刻的鉴宝师，又如同即将出征的将军在检查自己的兵甲。他时而拿起一块玉璧对着灯光查看有无瑕疵，时而掂量一下金饼的成色和分量，时而在竹简上用工整的小篆刻下一个记号。
老仆吕槐则在一旁默默地协助，他将一些较小的珠宝用特制的软布包裹，再放入垫着丝絮的木盒中，动作轻柔得如同呵护婴儿。他的眉头始终微微蹙着，嘴唇紧抿，那纵横交错的皱纹里，似乎每一条都刻满了“忧虑”二字。
终于，在将一盒明显是准备进献给重要人物的、品相最佳的珍珠封箱之后，吕槐停下了手中的动作。他抬起头，看着密室中这几乎堆积如山的财货，又看了看自家主人那平静却透着巨大决心的侧脸，忍了又忍，终究还是没能忍住，那沙哑的声音带着颤抖，在寂静的密室中响起：
“主人……”吕槐的声音艰涩，“老奴……老奴还是想说……我们已将半数家资，整整五百金并诸多珠玉，赠予了异人公子。如今……如今这密室中所余，几乎是我等能动用的全部流动资财，若再尽数投入咸阳……此行若……若稍有差池，或是那异人公子……或是咸阳贵人那边……”
他顿了顿，仿佛那个后果太过可怕，难以宣之于口，但还是硬着头皮道：“那我吕氏累代数代、辛苦经营所积攒的基业，可就……可就真的血本无归，万劫不复了啊！主人，此举……是否太过行险？是否……再斟酌一二？”
吕槐的担忧合情合理。这密室中的财富，是吕不韦商业帝国的血液，是能够调动庞大物流网络、影响各国物价的资本。如今，吕不韦却要将其大部分，投入一个看似毫无希望的政治赌局之中，赌注是一个落魄质子那虚无缥缈的继承权。在任何理性的商人看来，这都与自杀无异。
吕不韦闻言，手中的动作微微一顿。他没有立刻回答，也没有看向吕槐，而是将目光缓缓扫过眼前这璀璨夺目的一切。他的眼神深邃，仿佛穿透了这些冰冷的金银珠玉，看到了更遥远、更宏大的图景。
良久，他才轻轻放下手中的竹简，转过身，看向自己这位忠心耿耿、却始终局限于商业思维的老仆。他的眼神锐利如昔，但语气却异常平静，平静得如同在谈论一件早已笃定的事实：
“吕槐，”他开口道，声音在密室里产生轻微的回响，“你跟了我这么多年，走南闯北，见过无数奇珍异宝，经手过金山银海。但你可知，这世间，最顶级的买卖，做的是什么？”
吕槐一怔，迟疑道：“是……是垄断奇货，或是……盐铁专营？”
吕不韦缓缓摇头，嘴角勾起一抹超越世俗的、带着智慧与野心的弧度：“那些，其利虽厚，终有上限。投资于田宅，其利十倍，可视可触；投资于珠玉，其利百倍，令人艳羡；然而……”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的斩钉截铁：
“投资于邦国，其利——无穷！！”
“无穷”二字，他咬得极重，仿佛带着千钧之力，砸在吕槐的心头。
“你只见钱财之失，如同只看见投入河中的饵料，却未见那饵料可能钓起的，是足以吞舟的巨鳌！”吕不韦踱步到那堆黄金前，随手拿起一块金饼，在手中摩挲着，“异人，并非你眼中那看似毫无价值的落魄质子。他是一件璞玉，一件被尘埃掩盖、被世人遗忘的传国玉玺！其材质，是嬴姓王室的纯正血脉！其潜力，是西方那个虎狼之国的至高权柄！唯我，识得他的价值！唯我，敢下这惊天重注！”
他的眼中闪烁着狂热而冷静的光芒，那是一种将商业逻辑运用到极致政治投机中的天才眼神：“如今，饵料已投下，初步的信任已然建立。但，这还不够。”
吕槐被主人那宏大的气魄所震慑，但听到“不够”二字，还是忍不住问道：“主人之意是……那五百金，还不足以固其心？”
“钱财，可以买来暂时的忠诚，可以缓解物质的困窘，但买不来死心塌地，更填补不了内心的孤寂与空洞。”吕不韦的目光变得幽深，仿佛能洞察人心最隐秘的角落，“异人公子，如今最渴望的，真的是那遥不可及的归秦嗣位吗？”
吕槐疑惑：“难道不是？此乃他摆脱困境之根本啊。”
“那是远望，是目标，是冰冷的政治交易达成后的结果。”吕不韦摇了摇头，语气带着一种对人性的精准把握，“但眼下，在他每日面对的、这冰冷而充满恶意的现实中，他更需要一种实实在在的、能触摸到的、能将他从绝望孤寂的深渊里瞬间拉出来的东西。”
他顿了顿，似乎在寻找最恰当的词语：“那是一种……‘温暖’。一种被尊重、被欣赏、甚至被……爱慕的感觉。一种能够让他暂时忘记质子身份，感觉自己还是一个活生生的、有血有肉的、有尊严的‘人’的‘体面’。”
吕槐似乎有些明白了，但又更加困惑：“主人的意思是……”
吕不韦脸上露出了一个意味深长的、带着些许算计的笑容，那笑容在他平静的脸上绽开，却仿佛蕴含着风暴。
“他需要一场盛宴，一场专为他而设的、配得上他‘公子’身份的华筵。他需要感受到，除了冰冷的政治投资和金钱关系之外，还有一种更‘人性化’的关怀与……馈赠。”
他走到密室门口，推开一条缝，对外面侍立的心腹低声吩咐了一句什么，然后重新关上门，对吕槐说道：
“去，以我的名义，精心撰写一份请帖，送往榆林巷质子馆舍。言辞务必恭敬诚挚，邀请异人公子过府，参加我为他特意举办的……西行祈福饯别宴。”
吕槐躬身应道：“是，主人。老奴这就去办。” 他迟疑了一下，还是问道：“只是……饯别宴而已，为何……”
吕不韦转过身，重新望向那满室的珠光宝气，声音平淡，却仿佛带着某种不容置疑的决断：
“因为在这场宴席上，我将送给他一份……他此刻最需要，也最无法抗拒的‘礼物’。一份，能让他将我吕不韦，不仅仅视为投资人，更视为……‘知己’的礼物。”
他的目光似乎穿透了密室的墙壁，落在了府中某个幽静的院落，那里，住着他那位姿容绝丽、能歌善舞的爱姬——赵姬。
“去吧，好好准备宴席。务必……尽善尽美。”
吕槐不再多问，深深一揖，退出了密室。他知道，主人又有新的、或许更加惊世骇俗的计划了。而他所能做的，就是无条件地执行。
密室中，再次只剩下吕不韦一人。他缓缓走到窗边，推开一丝缝隙，望着外面邯郸城沉沉的夜色，嘴角那抹意味深长的笑容愈发明显。
金钱开道，固然无往不利。
但若要牢牢绑定一个长期处于情感荒漠中的人心，有时，需要的是比黄金更加璀璨，也更加危险的……温柔刀。
他已经布好了局，投下了重饵。
接下来，就是要用这最后一道“佳肴”，让那条名为“异人”的大鱼，彻底咬钩，再无挣脱的可能。
而这场即将到来的华筵，注定不会平静。
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