嘉靖三十五年的初夏海风带着湿热的水汽掠过望安岛,陈启明站在新扩建的西山观测台上,手中刚送来的朝廷邸报还带着驿马疾驰的尘泥。
五载光阴在这座海岛上刻下了深刻的痕迹,原本简陋的营寨已变成坚固的石砌堡垒,港口内停泊着新下水的蒸汽明轮船,桅杆如林。
雷震踏着露水未干的青石阶快步上来,鬓角已染上霜色,声音却依旧洪亮。
新造的六艘明轮船全部完工,但传动齿轮在高速测试时又现裂纹,沈师傅说需要更好的钢材。
阿成从情报室匆匆赶来,袖口沾着连夜译码的墨渍,手中纸卷还带着温热的体温。
台州八百里加急,倭寇万余众围城,戚继光将军率部死守已旬日,沿海七卫所兵力吃紧,求援文书直送南京兵部。
沈继舟正调整着新研制的星象仪,镜片后的目光凝重如海。
按慕容先生留下的星象图推演,三日后东南风将转东风,倭寇必趁此天时北犯,届时海况将对我军不利。
辰时整的议事厅内,一幅巨大的东海海图铺在檀木桌上,台州位置被朱笔重重圈出。
陈启明的手指轻叩桌面,发出有节奏的声响。
戚将军处兵力不足,倭寇此次来势汹汹,不同往常。
墨尘的伤势已大好,他指着海图上倭寇船队的标记,语气沉重。
线报显示,倭寇船队中又出现了那种逆风疾驰的快船,星槎会叛徒与倭寇勾结的证据确凿无疑,此战必将艰难。
就在这时,了望塔传来急促的钟声,打破了清晨的宁静。
哨兵奋力挥动旗语,报告三艘福建水师的战船正破浪而来,为首船只悬挂着熟悉的俞字将旗。
未时整,俞大猷大步走下舷梯,战袍上还带着远航的风霜,眉宇间凝着化不开的忧色。
陈首领,局势危急。倭寇万余众围攻台州,戚将军处兵力吃紧,朝廷水师要分兵防守多处,俞某特来求援。
陈启明屏退左右,只留核心几人在议事厅密谈,海风从半开的雕花窗涌入,吹动了桌上的海图。
将军需要望安岛如何相助?他的声音平静,却带着不容置疑的分量。
借船,借人,更要借你们破敌的新术。俞大猷目光灼灼如炬,手指重重落在海图上,倭寇此次逆风航速奇快,朝廷水师对此束手无策,若不能破解此术,沿海危矣。
沈继舟与墨尘对视一眼,心中明了这定是星槎会叛徒在暗中协助倭寇,那些逆风疾驰的快船必然运用了星槎会不传之秘。
望安岛可以出兵。陈启明沉吟片刻,目光扫过在场众人,但有个条件:此战若胜,请将军奏明朝廷,开放海禁,允我望安岛合法贸易。
俞大猷目光闪动,沉思良久,终于重重点头:若解此危局,本将必当全力周旋,为望安岛争一个堂堂正正的名分。
接下来的三天,望安岛进入了紧张的备战状态。
工匠坊里炉火彻夜不熄,工匠们连夜改进明轮传动结构,用新炼的合金重铸齿轮。
水师将士加紧演练新阵型,蒸汽机的轰鸣声日夜不息。
妇孺们赶制干粮、包扎伤药,整个岛屿笼罩在战前的肃穆气氛中。
第四日黎明,东风如期而起,海面上薄雾弥漫。
望安岛舰队在晨雾中悄然出港,六艘新式蒸汽明轮船排成箭形阵列,与福建水师在预定海域会合。
朝阳跃出海平面,将金辉洒在舰船上。
巳时三刻,倭寇舰队如黑云压境般出现在海平线上。
俞大猷举着望远镜,声音带着震惊:他们逆风而行,速度竟堪比顺风!这绝非寻常船只能及。
陈启明立即下令变阵,望安岛的明轮船凭借蒸汽动力逆风疾驰,很快占据上风位。
突然倭寇阵中冲出数艘狭长的箭鱼船,直扑俞大猷旗舰。
千钧一发之际,雷震率舰迎上,船首特制的撞角直接撞沉一艘敌船。
激战持续至午时,倭寇遗船二十三艘仓皇败退。
海面上漂浮着残骸,硝烟尚未散尽。
俞大猷在庆功宴上取出兵部文书,盖着鲜红的官印:特许望安岛协助海防,有限贸易
宴席将散时,一艘快船疾驰而来,信使送来紧急军情:倭寇主力并未退去,而是在台州外海重新集结,更大的风暴正在酝酿。
夜色渐深,陈启明独自站在船首,望着东南方向漆黑的海面。
海风送来远方的潮声,他忽然想起离岛时翘儿欲言又止的神情。
这位默默守候多年的女子,是时候该给她一个名分了。
浪花拍打着战船崭新的装甲,月光下,一支更大的舰队正在远方集结。
真正的决战,即将来临。
晨光再次洒向海面时,望安岛开始了新一天的忙碌。
码头上,工匠们正在检修战船,昨夜激战留下的创伤需要尽快修复。
雷震带着水师官兵清点战利品,缴获的倭寇战船上发现了一些奇怪的装置。
这些船帆的材质非同一般。沈继舟仔细检查着战利品,用的是混合了特殊涂料的厚布,难怪能在逆风中保持速度。
墨尘在船舱底部发现了一些星象图和航海日志,上面记载着独特的航线计算方法。
看来星槎会叛徒确实在帮助倭寇,这些航海术都是不传之秘。
陈启明召集众人商议下一步行动。
倭寇主力未退,我们必须早作准备。
阿成提出建议:不如主动出击,打乱倭寇的部署。
但沈继舟持不同意见:我军也需要休整,新式战舰还需要时间完善。
正当众人争论不休时,了望塔又传来新的消息:东南方向发现可疑船队,船型既不像官军也不像倭寇。
难道是星槎会的主力舰队?墨尘脸色凝重。
陈启明立即下令加强戒备,同时派出快船前去侦察。
午后的海面波澜不惊,但空气中弥漫着紧张的气氛。
新式明轮船在进行最后的调试,工匠们争分夺秒地改进传动装置。
夕阳西下时,侦察船带回令人意外的消息:那支神秘船队突然转向,消失在海平线下。
他们在试探我们。陈启明判断准确。
夜幕降临,望安岛点燃了灯火,工匠坊依然忙碌。
陈启明信步来到西山观测台,望着满天星斗,心中盘算着下一步的计划。
海风送来远方的潮声,也带来了新的挑战。
但此刻,他更在意的是那个在灯下缝补战袍的身影。
是时候给这段漫长的等待一个交代了。
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