女魔仆萘芮颤抖着在任务卷轴上按下自己的魔纹印记时，感觉心脏几乎要跳出胸腔。
周围其他低等魔仆投来的目光混杂着惊讶、怜悯，或许还有一丝不易察觉的嫉妒——毕竟，那翻倍的贡献点实在诱人。
带领他们的是一名面色冷硬的内务执法队外围成员，显然对这份枯燥且毫无油水的差事十分不满，催促的声音也带着不耐烦：“快点！别磨蹭！去了那边简单看看，记录一下房屋破损情况，有没有死魔，没事就赶紧回来！”
前往城外别院的路上，萘芮紧紧跟着队伍，低着头，不敢多看四周荒凉的魔域景象。
手中紧紧攥着那两枚微热的魔晶碎渣，七公子玄煞那怯生生又带着些许羡慕的话语仿佛还在耳边回响。
“城外……很可怕吗？”
“说不定……没那么可怕呢？”
“还能赚到好多贡献点……”
这些话如同魔咒，既安抚着她恐惧的心，又不断点燃她对资源的渴望。
是的，没那么可怕，只是去看看，很快就回来，然后就能拿到很多贡献点……她不断地自我催眠。
魔将府高大的黑色城墙逐渐被抛在身后，眼前的景象越发荒凉。
扭曲的枯树、裸露的漆黑岩石、弥漫的淡薄毒瘴，构成了魔域边境典型的死寂画面。
那所谓的“别院”，与其说是院落，不如说是一座半废弃的小型堡垒遗迹，孤零零地矗立在一片荒坡之上，墙体斑驳，多处坍塌，散发着一股陈腐和绝望的气息。
带队魔尉嫌恶地挥了挥手，示意他们在外面等着，自己则带着另一个队员，象征性地进去转了一圈，显然不愿在里面多待片刻。
“老规矩，记录：主体结构轻微破损，无重大安全隐患，无异常能量反应……嗯，就这样。”带队魔尉潦草地在一块骨板上刻画着，然后看向萘芮等几个杂役，“你们，进去把主厅和左边回廊的杂物清理一下，堆到后院去。动作快点！”
萘芮和另外两个同样胆战心惊的女魔仆，被分配到了左侧回廊的区域。
踏入别院内部，一股更加浓重的、混合着灰尘、霉味和某种难以言喻的冰冷气息扑面而来，让她们齐齐打了个寒颤。
光线极其昏暗，只有破损的窗棂透入惨淡的魔光。
脚下的石板破碎不平，积着厚厚的灰尘。
墙壁上挂着早已腐朽的织物残片，随着她们的进入而微微晃动，如同鬼影。
另外两个魔仆几乎是哭着在干活，胡乱地将一些破损的家具、不知名的废弃物拖拽出来，只想尽快离开。
但萘芮却记得更多。
除了清理，她心里还牢牢记着另一件事——观察。
观察这里是否真的有魔居住，观察那个可能叫“青魇”的魔女，到底是什么样子。
这是她下意识觉得应该为那“好心”的七公子做的事，一种回报，或者说，一种对那未知投资的风险评估。
她一边机械地拖拽着一张断裂的骨桌，一边小心翼翼地、尽可能地将魔识散发出去，感知着周围的动静。
回廊幽深，通向更加黑暗的内室。
除了她们弄出的声响和同伴压抑的啜泣，四周死寂得可怕。
真的没有魔吗？
就在她几乎要放弃的时候，她的魔识边缘，似乎捕捉到了一丝极其微弱的……波动？
那不是能量波动，更像是一种……情绪的残留？
冰冷、绝望、死寂，却又在最深处，隐藏着一丝极其顽强的、不肯熄灭的什么……
她壮着胆子，向着波动传来的方向，一间看起来像是卧室的破败房间挪去。
房门早已腐烂倒塌，里面的情形一目了然。
空荡，破败，只有一张铺着干枯魔草的石榻，和一个歪倒的、空空如也的瓦罐。
但在石榻旁边的地面上，萘芮的瞳孔猛地一缩——
那里有一小堆极其细微的、黑紫色的、仿佛某种植物根茎被仔细啃噬后留下的残渣！
非常新鲜！
绝对是不久前留下的！
而且，在那残渣旁边，灰尘有被擦拭过的痕迹，露出下面石板上几道深深的、凌乱的抓痕，仿佛有什么东西在极度痛苦中死死抠抓过地面！
这里……真的有魔活着！
而且刚刚还在这里！
萘芮的心瞬间提到了嗓子眼，一股寒意从脊椎窜起！
她猛地回头四顾，幽暗的回廊空无一物，只有同伴远远传来的啜泣声。
那个居住者……现在在哪里？
是在暗中看着她们吗？
她不敢再多待，几乎是连滚爬跑地冲出了房间，回到同伴身边，脸色苍白得可怕。
“你怎么了？”另一个魔仆带着哭腔问。
“没……没什么……好像……好像有老鼠……”萘芮声音发抖，胡乱编了个理由。
接下来的时间，她是在极度恐惧和煎熬中度过的。
每一次风吹草动，都让她心惊肉跳。
她总觉得，在那些破损的窗棂后，在那些幽深的阴影里，有一双冰冷的眼睛正在注视着她们。
她再也不敢刻意探查，只求快点干完活离开。
终于，带队魔尉不耐烦的催促声传来：“好了没有？磨磨蹭蹭的！走了！” 如同听到赦令，三个女魔仆几乎是逃也似的冲出了别院大门，头也不回地跟着队伍狂奔，直到那荒凉的别院彻底消失在视野中，才敢大口喘气。
返回魔将府的路上，萘芮的心依旧怦怦直跳。
恐惧之余，那诡异的发现却不断在她脑中回放——新鲜的残渣、痛苦的抓痕、那双想象中的冰冷眼眸…… 以及，七公子玄煞那看似无意的话语。
她隐隐觉得，自己似乎窥见了一个可怕的秘密。
而这个秘密，或许……值更多的魔晶？
当天夜里，萘芮辗转反侧，最终还是咬着牙，再次来到了白天遇到七公子的那条僻静小径附近，忐忑不安地等待着，手里紧紧攥着那两枚已经快要被她捂热的魔晶碎渣。
果然，没过多久，那个瘦弱的身影再次“偶然”地出现了。
看到萘芮，玄煞脸上露出恰到好处的惊讶和一点点怯生生的欢喜：“萘芮姐姐？你……你从城外回来了？没事吧？外面……可怕吗？”
萘芮像是找到了宣泄口，又像是急于证明自己的价值，压低声音，带着后怕和一丝邀功般的语气，语无伦次地将白天的经历说了出来，重点描述了那间卧室里的新鲜残渣、抓痕，以及她那强烈的被窥视感。
“……七公子，那里……那里肯定有魔！而且好像……很不对劲！太吓人了！”她最后总结道，声音依旧发颤。
玄煞静静地听着，脸上保持着恰到好处的害怕和好奇，但眼底深处，却是一片冰冷的平静和分析。
新鲜残渣？说明目标青魇确实还活着，并且有获取极其低劣食物的渠道。
痛苦抓痕？暗示其可能处于某种病痛、折磨或修炼困境之中。
被窥视感？证明其警惕性很高，且可能拥有一定的隐匿能力。
信息不多，但极其宝贵！
这初步验证了青魇的存在和其极度艰难的处境，也暗示了她可能具备的某些特质（坚韧、隐匿）。
“真……真可怕……”玄煞适时地表现出受惊吓的样子，小手拍了拍胸口，然后像是想起什么，又从怀里（仿佛他的破衣服里有个百宝袋）摸出一颗比上次稍大一点点、能量也更浓郁一点的魔晶碎渣，飞快地塞进萘芮手里。
“萘芮姐姐……这个也给你……压压惊……你……你别告诉别的魔哦……不然……不然他们该说我偷东西了……”他再次扮演起那个胆小、善良、有点小秘密需要帮忙隐瞒的弟弟形象。
又一颗魔晶！
萘芮的眼睛瞬间亮了，所有的恐惧似乎都被这实实在在的好处冲淡了不少！
她紧紧攥住魔晶，连忙点头：“放心吧七公子！我肯定不说！谁都不说！您……您真是个好魔……”她心中甚至生出了一丝感激和一种奇妙的、共享秘密的联结感。
看着萘芮千恩万谢地离去，玄煞脸上的怯懦迅速褪去，恢复冰冷。
第一步试探，成功。
萘芮这双“眼睛”，比他预想的还要好用一点。
胆小，意味着容易控制；
细腻，意味着能注意到细节；
对资源的渴望，意味着极易驱动。
而关于青魇的信息，虽然模糊，却极具价值。
一个活着、挣扎、隐藏着、可能具备特殊之处的目标……投资价值，正在提升。
他需要更多、更具体的信息。
需要知道青魇的确切状态、她的需求、她的弱点……
“渊，”他于意识中下令，“记录萘芮提供的信息，更新目标青魇档案。
风险评估微调，投资价值上升。
制定下一步接触策略：投石问路。”
【指令确认。信息已更新。策略建议：可尝试投放极微量、无害但能表明‘存在’及‘善意’（或可交易性）的资源，观察目标反应。投放方式需绝对隐蔽，避免直接冲突。】
投石问路…… 玄煞的目光再次变得幽深。
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